Так ему и надо, ублюдку. Рассчитывал, что со мной будет легко? Что я, как послушная собачка или как его студентки, теряя слюни, буду повторять за ним каждое слово и молиться на него?! Как бы ни так! Меня всю трясло от ссоры с Кристофером, и я не знала, куда деть дрожащие руки. Почему-то я была уверена, что после случившегося Дарси до самого утра не осмелится постучать в мою комнату. Но это понимание не добавляло мне спокойствия. Ведь рано или поздно Кристофер всё равно перекроит Габриэллу Трейтс на Габлиэллу Талленс. Он действительно сильный ментальный маг и обучил не одну сотню магов, глупо будет отрицать сей факт. Я постаралась не думать о плохом и отвлечься. В глазах стояли обжигающие слёзы, но я делала всё, чтобы не расплакаться.

За окном уже давно стемнело, а спать как-то не хотелось. Наверно, Ортего влил в меня действительно много магии, раз до сих пор я чувствую в себе столько энергии. Случайно взгляд зацепился за шкаф с вещами. Я подошла к нему и достала из самодельного тайника компас, который спрятала в него сегодня утром.

Вишнёвое дерево приятно грело руку и как будто бы проникало теплом в моё сердце. Я машинально откинула крышку компаса и с удивлением обнаружила, что стрелка завращалась, словно раздумывая, где находится север, и остановилась в конкретном направлении. На восток.

– Что? – пробормотала, опешив, и моргнула.

Всё-таки несколько слёз скатилось по моим щекам, но это было неважно, так как я вдруг поняла, что держу не обычный предмет, а самый что ни на есть настоящий магический артефакт. Компас по периметру светился мягким золотым светом, свидетельствовавшим лишь об одном: он был напитан древней уникальной магией. Настолько древней, что в подлинности артефакта сомневаться не приходилось. Эта вещь определённо относилась к эпохе морских завоеваний и заселения материка, на котором теперь располагается Таршер. Я смахнула слёзы и увидела, как свечение меркнет. Точно! Вот почему я раньше не понимала, что передо мной магический артефакт, а не простой сувенир на память! В каком-то из пыльных фолиантов, взятых из университетского хранилища, я однажды прочла, что истинную магию древних можно увидеть лишь через призму настоящих чувств. Я с раздражением отбросила ту книгу, решив, что её просто неправильно перевели с языка рун… Всем известно, что каждая руна трактуется как минимум десятью, а то и пятнадцатью способами. Мне показалось написанное чушью, ошибкой переводчиков, но, как оказалось, я ошибалась. Слёзы дали мне увидеть золотое сияние вокруг компаса.

Я вновь взяла записку бывшего супруга в руки: «Последние дни были самыми счастливыми в моей жизни». И неожиданно до меня вдруг всё стало доходить с очевидной ясностью. Оберан не просто так подложил мне этот компас в карман. Он надеялся, что однажды я захочу его вновь увидеть!

Древняя магия уникальна… Я была готова поспорить на всё что угодно, что этот компас укажет мне путь к Оберану, если я того захочу. Я усмехнулась. Вот каким образом мой супруг так легко и быстро нашёл золотой браслет в замке Дарси. Только подумать! У меня в руках бесценный артефакт! Компас, который подскажет направление к любой желанной вещи или человеку на свете… Да за эту вещь многие бы отдали все свои богатства, да что там! Любой правитель, не раздумывая, отдал бы свой дворец за право обладания таким компасом! Ведь можно закрыть глаза и подумать о любом самом редком алмазе или драгоценном камне и найти его, можно отыскать лекарственные травы для тяжело заболевшего близкого человека, даже если они произрастают на другом материке, можно всю жизнь плавать на кораблях, минуя пиратов и штормы, можно… Сердце пропустило удар. При желании я могла бы отыскать своего настоящего отца и мать.

Мои руки вновь задрожали. Оберан вот так просто отдал мне компас, ничего не требуя взамен. Неужели… Неужели он хочет, чтобы я была с ним? Я судорожно сглотнула, не мигая и смотря на компас в своих руках. Мне казалось, что моргни я, и он исчезнет из моих ладоней. Оберан знал, что я артефактник и смогу разгадать истинную природу невзрачной на первый взгляд вещицы! И он молча спрятал его, чтобы я узнала о компасе лишь после того, как его самого объявят убитым. Он подозревал, что Дарси захочет просмотреть мою память или же в ярости сломает мой щит, а потому просто положил бесценный по своим свойствам артефакт в карман моего платья. Вот о чём он хотел поговорить тогда в карете, когда мы ехали на приём! Он хотел предложить мне не разводиться… И эта записка на самом деле имеет другой смысл. Он выразил в одной фразе то, что хотел бы сохранить наш брак, но окончательное слово остаётся за мной. Теперь всё стало на свои места.

На глаза вновь навернулись слёзы, но теперь уже от щемящего чувства тепла и благодарности к супругу. И плевать, что на моём запястье больше не было золотой брачной татуировки, я сердцем чувствовала, что нас связывает гораздо большее. Оберан подарил мне компас, надеясь, что я захочу к нему вернуться. Он ничего не требовал взамен своего бесценного подарка, не угрожал, не шантажировал и ни к чему меня не принуждал ментальной магией, а просто помог тогда, когда я попросила помощи. Я всхлипнула. Вдруг отчаянно захотелось прижаться к Оберану.

Недолго думая, я положила компас в карман своего платья, сдёрнула с одеяла пододеяльник, накидала в его центр несколько запасных тёплых кофт, пару штанов, сложила и само одеяло, а затем взяла пододеяльник за углы и завязала всё одним большим тюком. Очевидно, что за один переход до ближайшего поселения я не доберусь, но за пару – уж точно, а там уже можно будет и на постоялом дворе остаться ночевать. Откуда-то взявшаяся решительность подгоняла меня. Я чувствовала, что именно сейчас, когда поссорилась с Кристофером, у меня есть шанс сбежать из этого дома. Он уверен, что я отсюда никуда не денусь, а потому эту ночь проведёт в своей спальне, убеждённый, что я поступлю так же. Надо будет идти по тропинке с восточной стороны дома до рассвета, а затем свернуть в кусты и отоспаться в светлое время суток.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, продумывая план побега из дома Дарси. Главное сейчас не попасться ему на глаза, а то он может прочитать мои мысли, опрокинув ментальный щит. Я соорудила какое-то подобие спящей девушки в кровати из одеял и подушек, накинула своё художество пледом и отошла в сторонку. А что, ничего так получилась подставная Габриэлла из подушек. Натуральненько! Может, мне надо было в скульпторы податься?

Для полноты картины переоделась в свежие штаны и блузу, изящно раскидав по полу ту одежду, в которой сегодня ужинала, чтобы создавалось впечатление, будто я раздевалась в плохом настроении. Подумала ещё немного, бросила взгляд за окно и надела удлинённую кофту поверх блузы. Выбрала в шкафу максимально прочную обувь на плоской подошве и на цыпочках проскользнула мимо спальни Кристофера. Оттуда раздавался такой грохот и чертыхания, что я даже не особенно-то боялась быть услышанной. «Поди ж ты, за свой великолепный нос переживает», – мстительно ухмыльнулась я и направилась к погребу с самодельным тюком из пододеяльника за спиной. Здесь я быстро накидала в свой тюк различных продуктов для небольшого похода, сняла с входной двери амулет стазиса. Задумалась и сняла ещё парочку, распихав их по карманам брюк. Ну, а что? Денег у меня нет, а за лошадь в посёлке расплатиться чем-то надо будет. Кристофер не обеднеет, даже если я заберу все амулеты из погреба. Донельзя собой довольная, я выскользнула в прохладную темноту леса.