— Ты уезжаешь…

— Откуда ты знаешь? — Анатолий всегда поражался ее интуиции. Вот бы кому работать в милиции!

— Ты редко звонишь мне днем, — поясняла она. — Куда на этот раз?

— В Запорожье, — признался он. — У нас появился подозреваемый.

— Вот как? — удивилась Аня. — В Запорожье? Я даже не успею собрать тебе поесть.

— Мы с ребятами перекусим на вокзале, — успокоил он жену. — Не переживай. Я позвоню как только смогу.

— Толя, счастливого тебе пути, — мягко произнесла она. — И не думай, ради бога, о сапогах. Я чувствую, что это тебя тревожит. Спокойно занимайся своей работой.

— Я люблю тебя, — искренне сказал следователь. — Ты у меня самая лучшая.

— И я тебя очень люблю, — эхом отозвалась супруга. — До встречи.

Он опустил трубку на рычаг, с грустью подумав, сколько приходится терпеть жене милиционера. Во-первых, каждый день волноваться, что муж может не вернуться. Во-вторых, забыть о культурных развлечениях, разве что в выходные удастся куда-нибудь выбраться, скажем, на природу. И в том случае, если они будут, эти выходные. Однако ему с женой повезло, Аня никогда ни на что не жаловалась, как настоящая боевая подруга. За двадцать пять лет совместной жизни — ни одного скандала. Его подчиненные иногда сетовали на непонимание вторых половин, а он слушал их с недоумением. Служба в милиции имеет свои особенности, и, если женщина не готова безропотно сносить все, что выпадет на ее долю, — лучше расстаться. У милиционера должен быть крепкий тыл, и это даже не обсуждается. А если… В его мысли снова вклинился Сарчук. На этот раз вид у него был растерянный.

— Толя, ты знаешь, что за перец этот Горячев? — поинтересовался он, скривившись.

— Думаю, ты мне скажешь, — усмехнулся Петрушевский. — Ты же у нас оперативник.

— И скажу, — Виктор придвинул к себе стул и плюхнулся на него. — Ни много ни мало — директор запорожского Дворца спорта. Как тебе такой поворот? Удобно ли врываться в кабинет к такому человеку и устраивать там обыск?

— Удобно, — отозвался Анатолий, не меняя голоса. — Но прежде чем мы ворвемся, как ты деликатно изволил выразиться, давай расспросим Софью Ельцову. Вдруг она что-нибудь да знает об этом фрукте, — он дружески улыбнулся. — Витя, смотайся к ней, а? Ее показания могут очень даже пригодиться.

— Ну что с вами поделаешь? — Сарчук встал и пригладил чуб. — Слушаюсь, товарищ начальник. Очень надеюсь, что ей будет что рассказать.

На счастье оперативника, Соня Ельцова оказалась дома без сожителя, который мог помешать откровенному разговору, и с удовольствием нарисовала портрет интересующего их человека. Сама она терпеть его не могла и считала настоящим альфонсом.

— Вообще у старухи, то есть у Нонны Борисовны, — поправилась Соня, — на старости лет крыша двинулась. Извините, что так грубо, однако лучше не скажешь. Она преподавала вокал в институте и тащила домой и студентов, и поклонников. Ровесники, пусть даже сорок раз заслуженные, ее не интересовали, только молодежь. Стыд какой, правда? Ниночка говорила ей, что это, ну, не совсем культурно, а старуха только смеялась в ответ:

— У известной всем особы хахаль на двадцать лет моложе ее. Моя ученица Ленка завела себе молодого любовника.

— Зыкова? — удивлялась Нина. — Ничего об этом не слышала. Разве такая дама…

— Вот именно, такая дама, — перебивала ее Полякова. — Думаешь, Гурин, этот баянистишка, случайно на всю страну гремит? Да таких, как он, воз и маленькая тележка. Просто втрескалась в него Ленка и тянет за собой.

Нина разводила руками:

— Стыд-то!

— Ты это ваше деревенское пуританство брось! — гремела Полякова. — И с гостями моими ласковее будь. Мне кажется, ты плохо встречаешь Владимира Николаевича.

— Горячева? — Нина покраснела. Да, она старалась как можно реже попадаться ему на глаза, потому что этот поклонник матери задел и ее бедное сердечко.

— Нравится он мне, — призналась она как-то сестре. — Но мать не позволит с ним встречаться. Понимаешь, она как собственница. Что ее, то ее — и никому больше не достанется. Разве, как говорят, с воза упадет…

Соня этого не понимала. Возле Нонны, по ее мнению, и так крутилось много поклонников, могла бы и дочь неплохо пристроить, пусть приемную. Нинке глубоко за сорок, а мужика нормального нет и не было. Да и будет ли при такой любвеобильной мамаше? Однако еще до смерти Поляковой сестра, пунцовая от счастья, призналась ей однажды:

— Представляешь, Володя сказал, что всегда любил только меня. Он из-за меня ходил к матери, — она хлопнула в ладоши и обняла Соню. — Даже не верится.

— А мне не верится, что он не врет, — буркнула сестра. — Сразу влюбился — сразу и признавайся в чувствах, а не крути, не ходи на задних лапах перед другой, — она вздохнула: — Мой совет тебе, сестрица. Учти, даю бесплатно и денег на выпивку моему козлу не прошу. Гони ты этого Владимира в шею. И чем скорее, тем лучше.

— И что же, она послушала вас? — спросил Виктор. Чем больше он узнавал о Нине, тем больше ему становилось ее жаль. Да, с одной стороны, ей повезло. Так казалось на первый взгляд. Богатая стареющая дама удочерила девушку, однако Нина так и не стала дочерью, по сути, так и оставалась прислугой. Нонна Борисовна далеко не бедствовала, но так и не удосужилась нанять приходящую домработницу. Всю работу продолжала выполнять Нина. Она готовила обеды, накрывала столы для гостей, стирала, скребла, мыла и при этом боялась заикнуться о том, что тоже женщина и имеет право на личную жизнь.

— Как же, послушала! — усмехнулась Соня. — Она ограничила общение со мной, потому что я заводила разговор о Владимире, а сестра не хотела его обсуждать. Так что больше я ничего не знаю, извините.

Сарчук и так уже понял, что без поездки в Запорожье им не обойтись. Нужно было бежать за билетами.

— Можно от вас позвонить? — спросил он, заранее зная ответ, и поднял трубку старого разбитого аппарата. Наверное, Шаповалов, возвращаясь пьяным с работы и устраивая разборки, частенько ударял им о стену.

— Звоните, — пожала плечами Соня. — И денег не возьму.

Владимир Горячев сидел в своем просторном кабинете во Дворце спорта и в который раз вертел в руках кубки, стоявшие на его столе. Он всегда делал так в минуты крайнего волнения. Вся продуманная до мелочей операция летела к черту, телефон на том конце провода молчал, а ведь он почти все уладил. Господи, ну почему никто не отвечает? Крутанув еще раз диск — так, на всякий случай, — Владимир бросил трубку на рычаг и погрузился в невеселые думы. Вся история этого необычного знакомства встала перед глазами. В дом Нонны Борисовны его пригласил московский приятель-пианист. Горячев сначала отказывался — к музыке он не имел никакого отношения, а судя по рассказам, у Поляковой бывали только музыканты. Однако друг уговорил его.