Гришка вытер взмокший лоб и обессиленно простонал:

— Ну и вымахал же ты… Лось, а не щенок!

Тимка удовлетворенно тявкнул, а Гришка нерешительно осмотрелся по сторонам.

— Оставить тебя здесь, что ли? Олег, если что, за тобой присмотрит…

Он поискал взглядом охранника. Тот давно наблюдал за потешной борьбой Гришки с собственной собакой и сейчас был в прекраснейшем настроении. Еще бы — хоть немного развлекся! В ответ на просьбу гостя Олег улыбнулся и с готовностью кивнул. Мол, конечно, ничего страшного, если Тимка побегает по двору. И щенку полезно, и Олегу веселее. Наивный Гришка было обрадовался, но… Он явно поспешил! Войти в дом ему так и не удалось. Бессовестный Тимка понял, что ситуация изменилась, и тут же сменил стратегию. Теперь он перекрыл своим телом дверь, не подпуская к ней такого глупого, беспечного, но любимого хозяина. Похоже, Тимка готов был лечь на ильинском крыльце, что называется, костьми, но настоять на своем! Он рычал, скалил зубы и даже пару раз едва не распустил на ленты штанины новых хозяйских джинсов.

Гришка растерялся. Оглянулся на Олега — охранник откровенно веселился — бесплатный концерт, как же! — и пожал плечами. Не орать же при постороннем на этого дурня? Пришлось Гришке отложить визит к Сереге до лучших времен.

Закрывая калитку, Олег насмешливо посоветовал Гришке:

— Корми его поменьше, а лупи — побольше! Дай псу почувствовать, кто из вас двоих хозяин!

Гришка покосился на щенка, вновь повеселевшего и беззаботно прыгавшего, и непонимающе проворчал:

— Не въезжаю! Что на него нашло? Неужели он просто так сильно гулять хотел? Поэтому и в дом не пошел?..

Очередному Сережиному опозданию друзья уже не удивились. Ожидая звонка на урок возле своего любимого окна, они лениво посматривали на улицу и изредка перебрасывались словами. Одноклассники кивали, пробегая мимо них, спеша войти в класс. Лишь Пахан вдруг притормозил. Вежливо поздоровавшись с Диной, он смерил пренебрежительным взглядом остальных. Не обнаружил среди них Сергея и небрежно бросил:

— А куда вы своего вампирчика дели?

Ребята изумленно переглянулись. Дина дрожащими руками заправила за ухо непослушную прядь волос. Светлана настороженно посмотрела на Сушкова: она терпеть его не могла — за грубость. Гришка шумно поскреб свой рыжий затылок. Лена огрызнулась:

— Сам ты вампир! Чеши отсюда, пока Сереги не видно! Тоже мне — крутой!

Пахан пожал плечами:

— Что это вы задергались? Я в точку попал, что ли?

Лена покраснела и непроизвольно сжала кулаки. Пахан торопливо заметил:

— Учтите — я в эти игры не играю! Вампир там он или оборотень — мне дела нет. Тем более Хеллоуин скоро. Я сам над прикидом работаю, а у вашего Ильина просто спросить хотел, где он такие клевые накладки откопал…

— Какие… накладки? — пробормотал Гришка.

А девочки встревоженно уставились на одноклассника.

— Вы еще не видели? — И Пахан мрачно пообещал им: — Так сегодня увидите! Наверняка ваш мазилка в них в школу пришлепает. Ему, думаю, вчера понравилось народ пугать.

— С чего ты взял? — угрюмо спросила Светлана.

— А ч-что было в-вчера? — испуганно выдохнула Дина.

Пахан немного нервно хохотнул и длинно сплюнул под ноги идущему в класс Иванову. Петька подпрыгнул от неожиданности и мгновенно исчез за дверью. Пахан хмыкнул:

— Да Ильин в этих своих новых накладках все воскресенье у парка ошивался, чтоб вы знали! Мы с парнями как раз ходили в игровой зал…

— И что, — хмуро перебила его Лена, — Серый вам там, в этом игровом зале, свои новые накладки демонстрировал? Как в каком-нибудь салончике мод? Стоял с открытым ртом, да?

Пахан слегка смутился. Но, посмотрев на Дину, отвернувшуюся к окну, он несколько оправился и нехотя протянул:

— Ну, может, и не демонстрировал…

— Как же ты тогда их углядел, сокол ты наш зоркий? — язвительно усмехнулась Ленка. — Или, может, ты лапшу нам на уши по привычке вешаешь?

Пахан буркнул:

— Как увидел? Пугнуть его хотел, вот и увидел.

— Укусил он тебя, что ли? — неожиданно для всех заорал взвинченный всеми последними непонятными событиями Гришка. — Что ты резину тянешь?!

— Ну ты, Рыжий, даешь, — возмутился Пахан. — Совсем сбрендил?! Укусил — скажешь, тоже! — И проворчал: — Он же не под собаку косит, а под вампира. На кой черт ему прилюдно кусаться?

— Ты нас уже достал, — раздраженно заявила Лена, откидывая со лба светлые волосы. — Можешь хоть изредка нормально что-то сказать или нет?!

— Зачем такому крутому парню нормально говорить? — Гришка вызывающе уставился на Сушкова. — Ему достаточно уметь набить кому-то вовремя морду, так, Паханчик?

— Нарываешься, да? — зловеще улыбнулся Сушков. — Или ты на Ленкину защиту рассчитываешь?

В воздухе явственно запахло дракой. Гришка и Лена как-то нехорошо оживились и подтянулись поближе к Сушкову, отрезая ему возможные пути к отступлению. Они покосились друг на друга едва ли не враждебно. Разобраться с вечным противником хотелось обоим, но лезть на Пахана сразу вдвоем… Нет, это уж слишком! Неспортивно как-то.

Дина зябко повела плечами. Развернулась к ребятам и жалобно протянула:

— Игорь, про к-какие накладки т-ты говорил? Объясни, п-пожалуйста…

Пахан покраснел. И, явно оправдываясь, воскликнул:

— Да я же пытаюсь! А эти суслики меня путают!

Лена вновь разъяренно засопела: надо же — суслики! Сжала кулаки и подалась вперед. Гришка покраснел от злости так, что все его многочисленные веснушки мгновенно исчезли. Даже Светлана раздраженно сдвинула брови. Ей вдруг пришло в голову, что зарвавшегося Пахана давно пора проучить. И, может, не стоит мешать Ленке с Гришкой? Дина испуганно посмотрела на друзей. Примиряюще улыбнулась и торопливо попросила:

— Р-расскажи! Н-не обращай н-на них в-внимания.

Пахан недобро покосился на Гришку:

— Да там, собственно, и рассказывать-то нечего. Понимаешь, я его, Ильина то есть, чуть пугнуть хотел. Ну, после того случая в школе, помнишь? Вот и подошел к нему…

— И ч-что? — еле слышно прошептала побледневшая девочка.

— А он, зараза, улыбнулся, — охотно продолжил Пахан, не сводя с Динки откровенно влюбленных глаз. — Прямо мне в лицо, прикинь? — Игорь зачем-то оглянулся и понизил голос: — Я, знаешь, едва в осадок не выпал, клянусь! Только потом до меня дошло: Серый накладные зубы нацепил!

Лена и Гришка непонимающе переглянулись. Светлана взволнованно подалась вперед. Пахан восхищенно покрутил головой:

— Ну и пасть он себе сварганил — закачаешься! Зубки — как иглы! Клыки — чуть ли не на сантиметр длиннее нормальных. Я раньше такое только в триллерах видел. Главное: натурально все до жути! Я прямо прибалдел — аж ноги подкосились, не поверишь… Артист, блин!