чуть-чуть, иголочкой, он даже не заметит, - Тенька изо всех сил постарался скопировать выражение лица одного из сильфийских послов, когда те пытались выторговать у Климы неоправданно огромную скидку на закупку зерна.

- Тенька, если ты еще раз заговоришь со мной об этом, я все-таки сочту тебя Врагом. И к Финдекано приставать не смей, а то еще даст, чего доброго...

- Крови?

- Кулаком!

Тенька насупился, про себя решив поговорить на эту тему с благородным и почти безотказным Финдарато.

Майтимо тем временем задумчиво оглядел гостя с головы до ног.

- М-да, на эльфа ты совершенно не похож.

- А должен?

- Я хочу устроить тебе экскурсию по Валинору, а для этого надо выйти из дома. На улице мы почти наверняка наткнемся на какого-нибудь майа, не дай Эру, вообще на Эонвэ. А он в два счета выдворит тебя отсюда и зеркало уничтожит.

- С чего Эонвэ меня выдворять? Мы так замечательно поладили...

- Ты с ним, может, и поладил, а Эонвэ всю дорогу до Валинора успокоиться не мог. То ворчал, то косился. Гранаты все у нас отобрал и в море выбросил. Правда, потом они из-за этого с другим майа, морским, Оссе, так поругались, что наш корабль едва не пошел ко дну.

- Интересненько живете, - присвистнул Тенька.

- Может на тебя наговорную личину для маскировки наложить? - Майтимо наморщил лоб.

- Вроде той, под которой ты веснушки прятал?

- Да, вроде нее, - Майтимо еще и губы поджал. Напоминание о том, что он, гроза орков, командир самой неприступной крепости Белерианда, опускается до сокрытия каких-то там веснушек, ему, мягко говоря, не льстило.

- Ничего не получится, - помотал головой Тенька. - Я пока регулятор изобретал, в этом луче едва ли не искупался. А чего ты так удивленно смотришь? Какой же нормальный ученый не испробует свое творение на себе?

- Даже если он изобрел яд?

- Если к яду дополнительно изобретается противоядие - почему бы нет! А вообще, в науке всякие интересненькие казусы случались...

- Но как же мне твою курносую физиономию спрятать? Хоть доспехи орочьи с забралом надевай, честное слово!

- Да чего ты переживаешь? - пожал плечами Тенька. - Можно подумать, ваш Эонвэ спит и видит, только бы меня найти и вместе с зеркалом выдворить. На худой конец - перемещусь из дома в Белерианд, а оттуда своим ходом доберусь.

- Через море? Или Вздыбленные Льды? Я уже молчу про защиту, окружающую Валинор!

- Хочу напомнить, пояс Мелиан я взломал за пару часов.

- Ладно, - сдался Майтимо. - В конце концов, мы оба везучие. И уж явно прогулка по Валинору безопаснее висения над Тангородримом.

Восемнадцать минут спустя.

- Майтимо, ты все-таки какой-то нервный стал, - не выдержал Тенька, когда друг в пятый раз за время прогулки принялся озираться по сторонам.

- Я уже второй день чувствую поблизости что-то неприятное. Сначала думал - из-за тебя и Эонвэ. Но теперь думаю, дело совсем в другом. А в чем - понять не могу.

- Может, тебе, как и Кано, выспаться надо? - беззаботно предложил колдун.

- Вообще, со мной такое начало происходить, когда я носил кольцо, - признался Майтимо, озираясь в шестой раз. - Все чувства разом обострились. Я даже не выходя из крепости мог узнать, когда к границам Химринга приближаются орки. Кольцо уже давно у Тьелпе, а чувства остались. Что-то мне неспокойно.

- Слу-ушай, - Тенька даже подпрыгнул от возбуждения. - А если это у тебя так вековая мудрость проявляется? Ты же древний, как культ крокозябры, самое время мудреть!

- Почему-то я не слышал, чтобы мудрость была похожа на душевную болезнь, - Майтимо снова собрался было оглядываться, но одернул себя. - Мне самому это не нравится. От каждого куста подвоха жду!

- Это нормально, - заверил Тенька. - Всякий мудрец перво-наперво осознает бренность бытия.

- Ты-то откуда знаешь?

- Читал!

- Не осознаю я никакой бренности! - вспылил Майтимо. - Просто мне все не нравится, чем дальше, тем больше. Давай-ка повернем назад. Вечером погуляем.

- Как хочешь, - развел руками Тенька. - Я вообще могу поиграться с настройками зеркала и заставить его показать разные места Валинора.

- Ах да, оно ведь не только между мирами перемещает... Эта мысль, как ни странно, не вызывает у меня тревоги.

...Когда за друзьями закрылась дверь дома, в кустах напротив вспыхнули злые и воспаленные черные глаза. А через мгновение темный силуэт, прячась от солнечного света в тенях деревьев, неслышно приблизился к окнам, желая подслушать и разведать все о загадочном зеркале, через которое можно ходить в иные миры.

Два часа спустя.

- Это невозможно, - проговорил Майтимо, потирая переносицу.

- Опять чувство опасности? - Тенька оторвался от зеркала, которое показывало белокаменную гавань города Альквалондэ и безмятежного Ненве, вырезающего на носу строящегося корабля изящные узоры.

- У меня от него уже голова болит! Такое ощущение, что я не у себя дома нахожусь, а где-нибудь в окрестностях Ангамандо. Ничего не могу понять. Даже в самые худшие времена со мной такого не было!

- Ты можешь назвать хотя бы одну реальную причину для беспокойства? - спросил Тенька.

- В том и дело, что нет, - Майтимо запустил пальцы в волосы. - Но наверняка знаю: за дверь выходить нельзя.

- Только тебе или мне тоже?

- Этого я уже понять не могу. Наверное, я схожу с ума.

- Не сходишь, я бы видел безумие в твоих глазах.

- Может, ты видишь причину паники?

- Ты уже паниковать стал? - нахмурился Тенька.

- Нет, - было видно, что Майтимо с трудом, но взял себя в руки. - Что бы это ни было, моей паники ему не видать!

- Иди на кухню, там чай вроде оставался, - посоветовал Тенька. - А я пока на новые места настроюсь.

Майтимо вышел, раздраженно ежась, а колдун прикипел к зеркалу. Валинорские ландшафты быстро сменяли друг друга - водопады и горы, равнины и усыпанные цветами холмы, прозрачные лесные роднички и огромные круглые озера, полные серебристых рыб. Родина друга была прекрасна, хотя собственный Принамкский край все равно оставался Теньке милее всех. Когда картинка в очередной раз обновилась, колдун непонимающе моргнул. Изображение было черно-белым. Точнее, серым. Он попытался устранить непредвиденный сбой, но ничего не выходило.

- Интересненькое дело,