— Не только у графа Волкова есть знакомые в комендатуре, — с улыбкой ответил Виктор Петрович.

Хм. А вот это очень ценный ресурс, которого в моем личном распоряжении, увы, пока не было. Надо наладить устойчивую обратную связь через Ярцева. Было бы неплохо находиться в курсе того, как продвигается дело графа Волкова. Да и любая информация о возможных действиях против моего имения тоже была бы очень кстати.

— Виктор Петрович, а нельзя ли попросить вашего человека держать нас в курсе дела графа Волкова? Хотя бы в общих чертах? — осторожно спросил я.

Ярцев сразу нахмурился. Видимо, его честная рыцарская натура решительно восставала против предложенных мной шпионских ухищрений. Но вслух он этого, конечно же, не сказал.

— Я попробую это устроить. Но ничего не могу обещать, — глухо ответил он, не глядя в мою сторону.

Хм, выходит, что с Ярцевым в этом плане особо не разгуляешься. Твердые моральные принципы — это конечно же хорошо, но на войне, как говорится, все средства хороши. И если с врагом всегда обходится по-джентльменски, то сильно рискуешь оказаться проигравшей стороной. Ладно, пока будем работать с тем, что есть. А потом, возможно, найду своего информатора.

Когда мы вошли на территорию казармы, то увидели небывалую суету. Оказывается, бойцы уже пригнали весь захваченный у врага транспорт. И на стоянке яблоку негде было упасть. Наш автопарк пополнился на шесть пикапов, два армейских грузовика и два БТР, один из которых был на ходу. И это все помимо уже имевшейся у нас техники. Кроме тех машин, что мы пригнали из Москвы, в гарнизоне числились: два БТР, одна БМП, три пикапа и один грузовик. Итого получалось, что у нас теперь имеется двадцать единиц техники.

На стоянке весь транспорт не поместился, и его частично расположили слева, на небольшой площадке возле западных ворот.

К нам подошел командир гарнизона, довольно потирая руки. Было заметно, что он очень рад такому большому пополнению подвижного состава.

— Ну что, Степан Иванович, — торжествующе сверкнув глазами, сказал я, — смотрю, у вас появился повод для радости. Кстати, а что будете делать с разбитым броником? — Я указал на БТР, который в бою был нафарширован гранатами и свинцом.

— На запчасти пустим, ваше сиятельство, — деловито оглядывая раскуроченный транспорт, ответил Коршунов.

— И как у вас организован ремонт подвижного состава? Я что-то не вижу мастерской или хотя бы специального оборудования.

— Вот чего нет, того нет, ваше сиятельство, — развел руками Коршунов, — своими силами, да подручными средствами приходится обходиться. Федька с Егором у нас мастера на все руки. Как работы наваливается, снимаю их с дежурства, чтобы только ремонтом занимались.

— Не дело это, Степан Иванович, голыми руками такие махины чинить, — пожурил я Коршунова. — Да еще и под открытым небом. А если непогода, или несчастный случай какой? Нужно парням соорудить ремонтный ангар и закупить необходимое для ремонта оборудование. Выберите место поудобнее, например, вон там, ближе к западным воротам, наймите строителей, пусть они смету составят и приступают к работе. А Федор с Егором займутся закупкой оборудования. Я деньги выделю. У меня в планах — кратное увеличение нашего гарнизона, чтобы уж никому не повадно было на нас нападать.

— Будет сделано, ваше сиятельство. — Коршунову явно пришлось по душе мое предложение.

— Вот и отлично. Ну что, тогда выдвигаемся?

— Да, все уже готово. Ждут только нас, — ответил Степан Иванович. — Но на этот раз едем на бэхе. Она у нас самая ценная боевая подвижная единица, и мы ее бережем. Но, учитывая последние события, лучше все-таки поехать на ней.

Мы загрузились в БМП и двинулись в путь. Пока ехали, я попросил Коршунова вкратце рассказать о системе обороны границы, расположении наблюдательных постов и доступу к ним.

— Там все не так сложно, как может показаться на первый взгляд, ваше сиятельство. — Командир гарнизона, похоже, считал меня новичком в военном деле, поэтому старался объяснять упрощенно и доступно. — От развилки, рядом с которой мы сегодня приняли бой, дорога расходится в обе стороны. Она идет параллельно расположению наших постов, к каждому из которых идет ответвление. Всего наблюдательных пунктов — десять. Они находятся примерно в трех с половиной километрах друг от друга. А от дороги — примерно в километре. Перед постами расположена наша первая линия обороны, состоящая из датчиков и ловушек, а в километровой зоне после них — вторая, где уже расположены более серьезные ловушки и заслоны. Если же появляется опасность проникновения особо мощных монстров за линию дороги, то вызываются мобильные группы по их уничтожению.

В общем и целом, система обороны была примерно такой, как я себе и представлял. При недостатке сил и средств это был более-менее сносный вариант. Но в идеале все конечно надо будет усиливать. Первым делом добавим хотя бы пять дополнительных наблюдательных пунктов. Отвороты к постам, да и саму дорогу можно будет оборудовать защищенными огневыми точками. Лучшей защитой, конечно, будет магическая охранная сеть, но для ее создания мне нужно быть магом, как минимум, третьего уровня. А до этого пока еще далеко.

Мои размышления внезапно были прерваны резкой остановкой.

— Что за черт? — удивленно пробормотал Коршунов и, открыв верхний десантный люк, выглянул наружу.

Когда он залез обратно в десантный отсек, его лицо выражало крайнюю степень изумления.

— Ваше сиятельство, там дикий погонщик перегородил дорогу, — растерянно сказал он. — Что прикажете делать?

— Что⁈ Этого не может быть. Вы что-то путаете Степан Иванович, — изумленно ответил я.

Это звучало так же необычно, как, скажем, новость о выпавшем летом где-нибудь в районе экватора снеге.

Мы с Ярцевым открыли задний люк и выскочили наружу. Выйдя из-за БМП, я увидел невероятно странную картину: посреди дороги стоял не просто дикий погонщик, а самый настоящий шаман племени. Заметив меня, он резко напрягся и смерил меня пронзительным взглядом, а потом молча поманил к себе своей длинной жилистой рукой.

Глава 22

Я всеми силами попытался осмыслить эту абсолютно нереальную ситуацию. Учитывая, что на лесопилке был дрессированный иглохвост, граф Волков был как-то связан с дикими погонщиками. Возможно ли, что по его указке шаман пришел по мою душу? Это выглядело очень маловероятным. Если бы он хотел меня убить, то я был бы уже