Я с интересом наблюдал, как менялось выражение лица Ломтева. Он вдруг замер, как почуявший хищника зверь.

— Ты ведь не против, если я с ним побеседую про твое плохое поведение?

Ломтев сначала замотал головой, потом вдруг нервно закивал. По сути, ему нечего было бояться. Он ведь не нарушил правил гильдии. Но при этом он явно видел какой-то подвох в моих словах.

— Выйди-ка в приемную, на минуточку, — небрежно махнул я рукой торговцу. — Этот разговор будет конфиденциальным. Если ты его услышишь, то, боюсь, долго не проживешь.

Ломтев нервно поднялся со стула и, испуганно глянув на меня, быстро вышел за дверь.

Еще в бытность мою Парфеном Истоминым я связывался с Черновым по его приватному номеру, который знали лишь немногие из его окружения. А память на номера у меня всегда была хорошая. И сейчас я собирался воспользоваться этим важным контактом.

— Алло! Кто это? — грубым и немного удивленным голосом спросил Чернов.

— Привет, Василий. Наш общий знакомый просил передать тебе вот что: надеюсь ты не забыл, что покоится на дне Заинского озера?

В трубке повисло долгое молчание. И пока Чернов молчит, я быстро расскажу, в чем тут дело. Когда я начал внедрение в гильдию перекупщиков, у них как раз назрел серьезный внутренний конфликт. Ближайший помощник Чернова копал под него и собирался по-тихому убрать, а потом занять его место.

По большей степени, мне было наплевать на их внутренние дрязги. Но это могло помешать моему делу. И мне пришлось выбирать, с кем из двоих соперников мне будет проще работать. В конечном итоге выбор пал на Чернова. А его помощника я привез к нему в багажнике какой-то старой колымаги. После непродолжительной и весьма болезненно-откровенной беседы бедолага внезапно скончался и отправился вместе с машиной кормить рыб в Заинском озере. А Чернов после этого случая остался мне должен. И сейчас я собирался спросить с него этот должок.

— Кто это? — прохрипел Чернов в трубку.

— Граф Александр Белов, — представился я.

— Чего ты хочешь, граф? — в голосе Чернова явно слышались угрожающие нотки.

Хм. Придется немного остудить его пыл.

— Наш общий знакомый, просил узнать, все ли у тебя хорошо? Может быть, есть какие-то проблемы, требующие его личного присутствия?

В трубке вновь повисло напряженное молчание. И сейчас многое зависело от того, что же все-таки ответит мне Чернов.

Глава 21

— Что общего у бывшего князя Рокотова с нашим знакомым? — ледяным голосом спросил Чернов.

Хм, выходит, что со времени нашего с ним знакомства глава гильдии заметно поумнел и начал быстро наводить справки о своих клиентах. И сейчас он уже наверняка знал, что со мной произошло. Это не очень хорошая новость. Такого человека будет не так просто обвести вокруг пальца, как мне показалось вначале.

— Ты же лучше меня понимаешь, что это не телефонный разговор, — спокойно ответил я.

Чернов снова немного помолчал.

— Можешь передать, что у меня все хорошо, — наконец, произнес он. — Личное присутствие не требуется.

А вот это очень хорошо. Значит чаша весов доверия Чернова начала склоняться к тому, что я говорю правду. И еще один важный момент состоит в том, что он до сих пор опасается Парфена Истомина.

— Повторю свой вопрос, — продолжил он, — что тебе нужно?

— Я хочу получать семьдесят процентов, вместо двадцати пяти. Или работать сам, но, чтобы мне не мешали.

Мой голос был максимально расслабленным. Чернов не должен ощущать угрозы с моей стороны. При этом пусть чувствует, что у меня все под контролем.

— Это все?

— Да.

Услышав мой утвердительный ответ, Чернов повесил трубку.

Ну что ж. А теперь подождем. У всех перекупщиков на транспорте были установлены спутниковые терминалы. Так что, если потребуется, Чернов всегда сможет дозвониться до Славика. Если же он не позвонит, то перейдем к более жестким мерам. Но, все-таки надеюсь, что до этого не дойдет.

Я взял со стола пистолет, извлек патрон из патронника, зарядил его обратно в магазин и поставил оружие на предохранитель. Свою роль на данный момент оно выполнило.

Оставалось только подождать минут десять. Если Чернов свяжется со своим подчиненным, то этого времени ему хватит, чтобы донести до Ломтева основную мысль. Если же он не позвонит, то Славик мне больше не нужен. Я организую перевозку сам. Для начала — с хорошей охраной. А уже по ее результатам решу, как действовать дальше.

Я взял телефон и набрал еще один номер. Трубку долго не брали. Я уже знал, что это обычное поведение для того человека, которому я звонил. Он работал у Апраксиных на приемке зверей, кристаллов и артефактов из аномалий. У него я в свое время получал информацию о необычных экземплярах, которые сдавали перекупщики. И именно через эту информацию вышел на тех, кто ездил к диким погонщикам.

В этот раз трубку взяли сравнительно быстро. Потребовалось всего три дозвона.

— Алло! — раздался немного раздраженный голос. Человек на другой стороне провода явно куда-то спешил.

— Минотавр, привет, — ответил я, стараясь сделать голос погрубее.

Я назвал псевдоним, который в свое время сам дал своему агенту. По нему он узнавал, что это именно я вышел на связь.

— Парфен? — недоверчиво зашептал голос в трубке.

— Он самый.

— Что с голосом? — Недоверия в голосе собеседника поприбавилось.

— Простудился. Эта версия тебя устроит? — я добавил в голос раздражения.

— Прости. — Минотавр быстро понял, что перегнул палку. — День сегодня сумасшедший. Давно тебя не было слышно. Чего хотел?

— Скажи, за сколько примешь взрослого иглохвоста и трех саблезубых морозных росомах? Все третьего уровня. У росомах две особи взрослые, одна — молодая. Хранили в холоде. Со времени убийства не прошло и суток.

— Если привезут быстро, то, как минимум, за пять тысяч. Может больше.

— Ясно. Спасибо. Буду еще обращаться. За текущую информацию получишь, как и раньше, сорок. По червонцу за каждую единицу товара. Вышлю, как обычно, на тот самый обезличенный абонентский ящик. Он ведь все еще доступен?

— Да, все в норме. Рад буду снова с тобой поработать, — уже совсем успокоившись, ответил Минотавр и повесил трубку.

Закончив разговор, я подождал еще минут пять, а потом выглянул в приемную. Там сидел бледный Славик.