Илья оторопело молчал. Вторую часть истории он не слышал и сейчас вдруг отчетливо понял, через что пришлось пройти Сайгачеву и его жене, похожей на хрупкую куколку.

– Я подумал, что Серж мог решить отомстить Акеле таким образом.

– Каким? Убив собственного племянника? Очень оригинально, ты не находишь? Моя классная руководительница, помню, любила щегольнуть поговоркой, но не могла нормально запомнить ни одной, так она в таких случаях говорила: «Назло кондуктору куплю билет и не поеду». Не кажется тебе, что ситуация, которую ты описал, выглядит именно так? Назло Акеле Серж убивает племянника? Акеле-то что с того?

– А не могло быть так? Допустим, Серж хотел через Белякова и его коллекцию выйти на Акелу и как-нибудь его запутать. Тот же меч Мурамасы всучить, а он какой-нибудь краденый.

Карепанов внимательно посмотрел на Гаврюшкина и задумался, постукивая пальцами по столешнице.

– Слушай, Илюша, а ведь истина где-то рядом. Акеле предлагали купить меч, но в то время он еще был у Белякова. Значит, продавцы заранее знали, что скоро меч окажется у них? Ведь может быть такое: они продумали все задолго до этой катавасии, организовали психологическое давление на Белякова при помощи этого ретранслятора, подготовили его, нестабильного психически, к самоубийству – не зря ведь он столько фильмов смотрел на эту тему. Беляков снес себе голову. Но они не рассчитали, что Акела откажется покупать меч, о котором ходит дурная слава. Кроме того, сам меч был уже у нас, а им он был нужен. Думаю, они подкинули бы его Сайгачеву любым способом, да хоть в тот же клуб, даром там, что ли, все вверх дном перевернули. И вот оно – звони в полицию и сообщай, что в спортивном клубе «Каскад» хранится орудие жестокого убийства. И поехал Акела на восток, но на о-о-очень дальний.

Илья вроде как был согласен с Карепановым, но все равно осталось ощущение какой-то недосказанности, чего-то не хватало в этом рассказе, какой-то детали.

– Я все равно не понимаю, зачем Белякова-то убивать?

– Он мог слышать что-то или видеть. Да просто дядюшке он надоел, а расходный материал нужен. Понимаешь, ему нужно было убить кого-то так, чтобы подозрение пало на Акелу. Вот он и пичкал племянника дисками с техникой боя на мечах, фильмами того же Китано – сам ведь говорил, там крови реки. Вот у бедолаги крыша и уехала, – печально заключил Карепанов. – Но самое противное, что мы мало что докажем.

– Почему? А ретранслятор? А этот «электрик», который его устанавливал? Соседка-то его видела! – упирался Илья, которому не хотелось верить в то, что такое изощренное преступление останется нераскрытым.

– Допустим. Но доказать прямую связь между самоубийством психически больного Белякова и текстом, который воспроизводил этот ретранслятор, будет ой как непросто… Когда дело касается нестабильной психики, да еще если документик медицинский имеется, все сразу становится очень сложно.

Илья опустил голову. Он с таким энтузиазмом копался в родственных связях Белякова, читал уголовные дела Сержа и выискивал точки соприкосновения того с Акелой, и все это оказалось бесполезно.

– Меня волнует теперь другое, – сказал Карепанов, выбираясь из-за стола и открывая форточку, чтобы покурить. – Если Серж снова возник здесь, значит, он не остановится, пока не поквитается с Акелой. Раз не удалось его посадить, он пойдет на крайние меры. И давить будет, скорее всего, снова через жену.

– Почему?

– А потому, мальчик, что у Акелы нет в жизни ничего, за что он, не раздумывая, пойдет на любые условия, даже на смерть. Только Александра. Надо звонить, может, еще все в порядке, так хоть предупрежу.

Звонок Карепанова Сайгачеву оказался не вовремя. Акела говорил сухо и отрывисто, лишь однажды его интонация изменилась и стала похожа на удивление, когда Карепанов произнес фамилию Сержа. Опер понял, что Акела не был готов к такой новости, видимо, считал Сержа мертвым, как, впрочем, и большинство.

– Спасибо, я вас услышал, – сказал Сайгачев в ответ на предложение помощи и попрощался.

– Никакой помощи от нас он не хочет, – заключил Карепанов, убирая телефон. – А у них явно что-то случилось.

– С чего вы взяли?

– Интуиция.

Когда сталкиваешься с трудностями, нужно смело и радостно бросаться вперед. Преодолевая препятствия одно за другим, ты будешь действовать в соответствии с пословицей: чем больше воды, тем выше корабль.

Ямамото Цунэтомо. «Хагакурэ. Книга самурая»

Только полиции и не хватало ему сейчас в этом хаосе. Ночью он почти не спал, лежал на кровати, закинув руки за голову, и напряженно думал. Кто, зачем мог увезти Алю? Что потребует сегодня, когда похититель позвонит? Найдет ли Тимур хотя бы приблизительно то место, где может находиться Аля? И если найдет, что делать? Не брать же штурмом, сейчас уже не те времена.

Карепанов со своими догадками оказался полезен, но это всего лишь догадки. Как мог выжить Серж, если Акела своей рукой стрелял в него и сам же поджигал сторожку? У Сержа не было шансов. Хотя один, малюсенький, призрачный, почти невидимый шанс остается в любом случае. Главное, разглядеть его и суметь воспользоваться.

Акела отошел от окна и вдруг подумал: а что, если проверить? Ведь надо использовать этот самый шанс. Он взял мобильный и позвонил Карепанову.

– Борис Евгеньевич, вы предлагали помощь?

– Да.

– Тогда скажите мне хотя бы примерно, где искать Терехина.

Карепанов долго молчал, и Акела начал испытывать беспокойство – вдруг не скажет? Тогда надежда только на Тимура.

– Я не уверен, но попробуйте посмотреть правый край заповедника, там, где лет десять назад разрешили застройку. Мой опер утверждает, что Терехин живет там. Александр Михайлович, у вас точно все в порядке?

– Да, – бесстрастным тоном отозвался Акела, – спасибо, Борис Евгеньевич.

И положил трубку.

Дело сдвинулось, надо звонить Тимуру. Бросив взгляд на часы, Акела вздохнул. До обеда оставалось слишком много времени, да и что такое это неопределенное «в обед»? Тимур ответил на втором гудке:

– Слушаю тебя, Акела.

– Тимур, есть новости. Поезжайте в заповедник.

И тут Тимур удивил его:

– А мы уже здесь. Все так, как говорил Клещ: церковь, дом с зеленой крышей, недалеко кладбище. А в доме ночью пожар был, горела комната на третьем этаже. Сильно горела, тушили долго, но пожарных не вызывали. Странно, да?

– Нет. Не вызывали потому, что в доме посторонние, вот и старались сами справиться. Тимур, вы там аккуратно. Скорее всего, я скоро туда приеду. Не могут они в другом месте назначить встречу. Я теперь знаю, кто это. Вы должны меня подстраховать. Меня и девочек.

– Ты не волнуйся, брат, мы не подведем тебя. Со мной восемь человек, неподготовленных нет, мы тихо все сделаем.