Почему это не работало? Почему он не мог попасть внутрь? Макс сделал еще вдох. «Думай о Лиз», — приказал он себе. Но вновь получил ту же самую ужасную картинку.

Лиз выдернула свою руку из его руки.

— Все нормально. Не страшно. У тебя есть платок, салфетки? Мы можем просто перевязать ее.

Макс оторвал низ своей футболки и осторожно обернул тканью ее ладонь.

— Ты сможешь вести машину? — спросил он.

— Ага. — Она села обратно за руль и выехала на шоссе. Пустыня вокруг них казалась темнее и опаснее, когда Макс узнал, что лишился своих сил.

— Кажется, мы вернулись последними, — заметил Алекс, когда они въехали на школьную парковку.

Изабель не ответила. Парень и не ожидал ответа. Девушка молчала всю обратную дорогу. Как и он. Как только Алекс намеревался что-то сказать, он вспоминал, что Изабель считала: он ничего не понимает. Какое бы гениальное замечание ни озарило его, оно впоследствии оказывалось неправильным.

Алекс припарковался рядом с «Джипом» Макса, и они поспешили к остальным.

— Мы нашли скалу-цыпленка, — объявил Алекс. — Но никаких следов ангара, — быстро добавил он, предполагая, что ребята тоже начнут танцевать или кудахтать.

— По крайней мере, мы приблизились к разгадке, — сказала Мария. Она опустила рукава свитера, словно ей было холодно. Алекс не сказал бы, что на улице так морозно.

— Если хочешь раздать нам секторы поиска вокруг скалы, я точно готов туда вернуться, — сказал он Майклу.

Лиз бросила взгляд на Макса.

— Почему бы нам не встретиться здесь утром?

Алекс снова посмотрел на Макса, пытаясь не делать это слишком явно. Казалось, тот скоро свалится.

— Завтрашний день мне подойдет, — ответил Алекс.

— Я думал, мы можем заехать на вечеринку Коррин Вильямс, — предложил Майкл. — Там уже, должно быть, все разогрелись.

— Ты хочешь? — спросил Алекс у Изабель. Он подумал, что неплохо было бы отвлечься. Он гадал, много ли она думает о новостях, связанных с акино, что они значат для нее. Либо же прямо сейчас она размышляет только о Максе.

Алекс пытался сосредоточить мысли на проблеме друга. Если он начнет думать о смерти остальных, то все закончится тем, что он заточит себя в какой-нибудь психбольнице.

Изабель тоже посмотрела на лицо Макса.

— Я бы лучше поехала домой.

— Вы все едете на вечеринку, — настаивал Макс. Думаете, я хочу, чтобы вы все сидели рядом и глазели на меня?

— Мне нравится глазеть на тебя. Пожалуйста, позволь приехать и поглазеть на тебя, — сказала Лиз, поддразнивая его.

— Нет, я хочу, чтобы ты тоже пошла. Кажется, это весело, — устало произнес Макс. — Я просто хочу вернуться домой и плюхнуться в постель.

— Ладно, тогда решено. Мы все можем поехать на моей машине. Наверное, улица будет заполнена, — сказал Алекс.

— Я высажу Макса у дома и потом встречусь с вами, — пообещала Лиз.

Все постояли там еще секунду, а потом Майкл направился к машине Алекса. Изабель и Мария последовали за ним. Алекс включил радио на всю громкость, когда сел за руль. Сделал это, чтобы ребята не пытались начать разговор.

Парень почувствовал облегчение, когда припарковался в конце квартала Коррин. Участники вечеринки уже высыпали на лужайку. Толпа гудела и шумела. Идеально.

Алекс обнял Изабель за плечи, и они осмотрели улицу. Парень чувствовал, что она слегка напряглась от его прикосновения.

— Ты в порядке? — прошептал он.

Изабель кивнула и обняла Алекса за плечи, обхватив пальцами другой руки петлю его ремня. Алекс снова испытал глупую гордость: «Смотрите, какая со мной девушка». Особенно когда они пересекли передний дворик Коррин и зашли внутрь.

Алекс заметил, что они с Изабель притягивали немало взглядов. Стоит признать, это приятное чувство.

— Я добуду нам напитки, — крикнул он ей в ухо. Обоим не было смысла идти на кухню.

Девушка подарила ему улыбку в стиле «богиня Изабель улыбается». На мгновение все остальное исчезло из его головы. Абсолютно все.

Он начал пробивать локтями путь на кухню, не в силах стереть с лица широкую и глупую улыбку.

— Я попал в альтернативную Вселенную? — крикнул какой-то парень из-за спины. — Ведь я только что видел, как Изабель Эванс зашла сюда с этим парнем, Алексом, из спортзала. Я думал, она встречается только с учениками колледжа и со звездами баскетбола!

* * *

Майкл облокотился на ствол ивы в дальнем углу заднего дворика Коррин. Он думал, что хочет прийти на вечеринку, но забыл о важном факторе — Марии.

Парень все еще не отошел от того, что она сказала ему в пещере.

Это было слишком быстро. Он не знал, что теперь делать. Если Майкл зайдет внутрь и Мария подойдет, ему следует с ней потанцевать? Ехать с ней в машине и так было сложно. Но танцы, прикосновения… Как можно делать подобное после того, как девушка призналась тебе в любви? Разве она не подумает, что это значит для него слишком много? Разве девушки не понимают всего этого?

Майклу действительно хотелось, чтобы все стало как прежде. Чтобы они просто проводили время вместе, веселились, смотрели плохие фильмы.

Ладно, может быть, Майкл желает, чтобы все стало прежним, но при этом хочет добавить поцелуи. Теперь, когда вся эта ситуация с младшей сестрой исчезла навсегда, ему хотелось бы периодически целовать Марию.

Но парень не думал, что ему нужны слишком значительные, напряженные, трагические отношения, как у Макса с Лиз. Он вспомнил то, как Мария посмотрела на него, когда призналась в любви. Кажется, для нее все очень серьезно.

* * *

— Стейси велела тебе привести Майкла и Макса, чтобы компенсировать присутствие Алекса, — сказала Коррин на ухо Изабель.

«Стейси велела». Интересно, сколько подпевал Стейси подойдет к ней и поведает, что она велела? Скорее всего, каждая визжащая и хихикающая барышня. Вот ради чего они здесь.

Но ей сегодня ночью это было не нужно.

— И где твой парень? — Изабель притворилась, что осматривает толпу. — Он курит в ванной? Или уже отключился?

— Ему пришлось рано уйти, — ответила Коррин и поспешила прочь.

Ну да, так и есть, — подумала Изабель. Она заметила, как Алекс вышел из кухни, и направилась к нему. Девушка взяла напитки из его руки и поставила их на пол у стены.

— Давай сначала потанцуем, — сказала Изабель и, схватив Алекса за руку, потащила его на крошечное свободное место, где Дуг Хайсингер танцевал со Стейси. Изабель хотела, чтобы Стейси видела: она не прячется, ей нечего скрывать.

Алекс положил руки ей на талию, и они начали раскачиваться в такт музыке. Изабель выгнула спину и наклонилась назад, чтобы ее волосы коснулись голых рук Дуга Хайсингера. Когда последний посмотрел на нее, девушка медленно и грациозно вернулась в объятия Алекса, прижимаясь к тому телом.