Майкл сел на корточки и достал их. Он надел кольцо на палец и сжал ручку.

— Ладно, где Вален…

— Не делай этого, Майкл!

Он услышал шорох, и тут Мария то ли спрыгнула, то ли упала в пещеру. Девушка встала на ноги и побежала к нему, а потом выбила у него ручку. Та взлетела в воздух.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь? — спросил Майкл.

— Я пошла за тобой, — огрызнулась Мария, ее голубые глаза яростно горели. — Как только ты встал со стула, я поняла, куда ты направляешься. — Она отрывисто вздохнула и продолжила: — Что с тобой не так? Ты спросил у меня об этом, когда узнал, что я использую камень. Ты понимал, что это опасно, а теперь делаешь то же самое. И теперь я должна спросить: «Что с тобой не так?»

— Это не то же самое. — Майкл пересек пещеру и поднял ручку. — Я использую камень, чтобы найти корабль и спасти жизнь Макса. Вот что со мной не так, Мария.

— Нет, я скажу тебе, что не так. Охотники за головами снова придут за тобой… и в этот раз они тебя убьют! — крикнула девушка.

— И что? — спросил Майкл. — Двое будут живы, один мертв. Если же я не воспользуюсь камнем, умрут все.

— Отличная мысль. Двое из трех. Здорово, — ответила Мария, задыхаясь от слез. — Теперь я совсем не против твоего самоубийства.

Прелестно. Она плакала. По-настоящему плакала, и все ее тело сотрясалось от рыданий. Он сделал шаг к ней навстречу.

— Нет! — воскликнула она. — Не подходи. И не пытайся ко мне прикоснуться! Я не хочу, чтобы ты касался меня, если собираешься убить себя, как только я уйду. Не…

Мария закрыла лицо руками и разрыдалась еще сильнее. Майкл переминался с ноги на ногу. Ее истерические всхлипы становились все громче.

Парень больше не мог терпеть, был не в силах просто стоять и смотреть. Майкл еще мгновение колебался, а потом сократил расстояние в три широких шага. Майкл потянулся к Марии, но девушка быстро опустила руки. Выражение ее лица заставило его остановиться.

— Я серьезно — не прикасайся ко мне, — отрезала Мария. Девушка вытерла глаза рукавом, а потом достала из кармана салфетку и высморкалась.

— Ты в порядке? — спросил Майкл. — Прости, что накричал на тебя. Просто… времени мало.

— Думаешь, ты какой-то герой? — спросила Мария, и ее голос слегка дрогнул. — Это не так. Ведешь себя эгоистично. Чувствуешь себя большим человеком, жертвуешь собой. Ты даже не думаешь о том, каково будет Изабель и Максу.

— Мне все равно, каково им будет. Во всяком случае, они останутся в живых и смогут что-то чувствовать, — резко ответил Майкл.

— Попробуй представить, что бы ты почувствовал, если бы Макс отдал свою жизнь за тебя, — ответила Мария. — Или Изабель. Подумай, каково это — если бы Изабель пожертвовала собой, чтобы спасти тебя.

Майкл не мог на это ответить. Парень не мог даже представить, что бы он чувствовал в такой ситуации. Его мысли продолжали убегать от этого вопроса.

— Они тебя любят, — тихо сказала Мария. — Все, что ты испытываешь к ним, они испытывают к тебе. Я знаю, ты думаешь: они есть друг у друга, у родителей, поэтому не могут относиться к тебе так же, как ты к ним. Ведь у тебя никого нет. Но это не так.

Майкл почувствовал, что его глаза покалывает от слез, и он быстро моргнул.

— Алекс и Лиз тоже тебя любят. Это надо учитывать, — добавила она. — Все, чем ты вредишь себе, вредит нам. Если ты позволишь охотникам за головами убить тебя, это убьет нас. Это убьет меня. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Потому что я тоже тебя люблю. Я люблю тебя, Майкл.

Лиз не говорила, что любит его как друга. Девушка говорила, что любит его… Стойте. Он даже не знал, что с этим делать.

Мария протянула руку и сняла кольцо с его пальца. Парень позволил ей это.

— Так я могу теперь к тебе прикасаться? — спросил Майкл.

— Только не трогай волосы, — ответила Мария.

Он подавил смешок и обнял ее.

— Мы найдем корабль, — пообещала ему Мария. — Мы все, вместе. Мы можем сделать что угодно.

Майкл не ответил. Он просто притянул ее ближе и заключил в объятия.

* * *

— Ты не можешь ехать еще быстрее? — спросила Изабель. Девушка была уверена, что Майкл решил воспользоваться камнем. Не стоило позволять ему выходить из дома. Просто фильм в ее голове показал Макса, лежащего в гробу с белым, не считая жуткого макияжа, лицом. Гроб опускали в землю на скрипучем металлическом кабеле.

Изабель зажмурилась, когда образы снова нахлынули. Это не помогло. С закрытыми или открытыми глазами фильм все равно стоял у нее перед глазами. Она почувствовала запах земли и густых, дешевых румян.

— Если нас остановят, то дорога займет только больше времени, — ответил Алекс. Но парень немного ускорился, поднажав на газ.

— Ладно, ты прав. — Изабель повернулась и начала осматривать пустыню. Но фильм о похоронах Макса продолжал идти. Затем кинотеатр в ее голове стал транслировать сразу несколько картинок. Один экран все еще показывал, как Макса опускают в землю. Другой — как Майкл использует камень и падает. А третий демонстрировал классику: ее бывшего бойфренда Николаса застрелил шериф Валенти.

И еще одна кинолента показывала, как Изабель стоит в поле, бесконечном, покрытым снегом. Совершенно одна, посреди холодного, тихого, дикого ландшафта. Одна до тех пор, пока не наступит ее черед умирать.

Девушка бросила взгляд на Алекса. Она знала: если расскажет парню о том, что сейчас происходит в голове, он поддержит ее. Ответит: «Что бы ни случилось, ты не останешься одна». Алекс будет рядом, утешит ее, согреет.

Но это не то же самое. Макс, Майкл и даже Николас создавали с ней связь крепче, чем Алекс. Связь личности и сил. Связь в мире, где на тебя охотятся.

Что, если все эти связи обрубят? Ты словно окажешься в том поле. Изабель из фильма широко открыла рот и закричала. Ей ответило лишь эхо.

Если покажется, что Макс умирает, Изабель отправится за Валенти. Ей не нужен камень, она просто воспользуется силой разума, чтобы сжать это жалкое подобие сердца. Она будет делать это, пока Валенти не завизжит, как свинья, и не расскажет ей все, что надо.

Он умрет, и ладно. Лучше он, чем Макс. Или Майкл. Или она.

— Почти приехали, — сказал ей Алекс, съезжая с дороги. Рэббит подпрыгнул, когда она понеслись по утрамбованному песку пустыни. — Кажется, Мария нас обошла.

Алекс был прав. Это точно машина мамы Марии, на которой она приехала к Эвансам. Автомобиль был припаркован прямо рядом с фургоном Паскалей. Изабель почувствовала прилив ревности — Мария нашла Майкла первым. Затем она ощутила вину из-за своей ревности.

— Откуда она знала, что надо ехать сюда? — спросила Изабель.

— Оттуда, откуда и ты, думаю, — ответил Алекс.