– У меня нет Цепи! И я не умею ее кидать, – ответил Вахтер.

Сабрамм криво усмехнулся своими тонкими желтоватыми губами.

– Разумеется, ты же не аграи куп пеле. У тебя вообще нет оружия против меня. Не глупи. Медленно открой карман, достань Синоптика и брось его мне. Это мерзкое насекомое надо держать отдельно от разумных существ.

Вахтер запустил руку в карман и нащупал теплое тельце таракана, которого сабрамм назвал Синоптиком. Медленно взял его и вытащил из убежища, раскрыл ладонь, показывая тюремщику.

– Бро, – спокойно произнес таракан, шевеля усиками. Он почти по-человечески уселся на ладони Вахтера и смотрел на него огромными черными фасеточными глазами, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. – Можно интимный вопрос? Ты давно зубы чистил?

– Это очень интимный вопрос, – сказал Вахтер. – Давно. Все, понимаешь ли, времени не находил. То бой, то война, то поединки. А чего ты сейчас-то о них вспомнил?

– Тогда… укуси его!

– Что? – переспросил Вахтер. – Ты серьезно?

– Я серьезен, как сто тысяч бабок у твоего подъезда! – твердо заявил таракан. – Я его отвлеку, а ты кусай!

Сабрамм подозрительно прищурился. Синоптика он не слышал, но подозревал, что тот затеял нехорошее.

– Если вы что-то задумали…

Таракан подскочил к потолку, оттолкнулся от него и спикировал злобным шмелем, целя в глаза сабрамму. Тот с рыком сцапал докучливого таракана, на миг потеряв из вида человека. Как раз этого мгновения оказалось достаточным, чтобы Вахтер, прыгнув вперед, поймал своими руками лапищу сабрамма и с силой вонзил в нее зубы.

Боже, что я делаю, подумал он печально, все еще сомневаясь, стоило ли вестись на бредни телепатического таракана. Может, эффективней было все же пырнуть мечом?

Последний раз он кусался в детском садике, когда Данилка из соседней группы решил отобрать его совок. Вахтер до сих пор помнил его гнусную физиономию, которая вмиг перекосилась болью, едва острые зубы вонзились в локоть. Вот и сейчас, кусая сабрамма, Вахтер, чтобы не испортить аппетит, представил, будто вернулся в детство и цапнул неприятного мальчишку в детсаде.

Его клыки с хрустом вошли в плоть сабрамма. Неожиданно легко удалось прокусить кожу, которая с виду казалась не уступающей по твердости слоновьей.

– Уй, бляааа, – внезапно выругался басом сабрамм, стряхивая обезумевшего, по его мнению, человека с руки. Смотрел на Вахтера инопланетянин совершенно обалдело, вытаращив глаза.

– Ты что, совсем крышей поехал?!

Укушенный отступил на пару шагов, его ноги разъехались, словно у боксера, пропустившего апперкот. Сабрамм рухнул на колени, затем вовсе навзничь, держась за укушенное место и что-то неразборчиво шипя от боли.

Пользуясь замятней, тараканчик выскользнул из его лапы и вновь заскочил на плечо Вахтера. Там картинно замер, с удовольствием взирая на поверженного сабрамма.

– Чего с ним? – спросил Вахтер.

– Ты же человек, – пояснил таракан, как само собой разумеющееся. – Одна из самых ядовитых тварей Вселенной. У тебя во рту целая фабрика болезнетворных микробов. Один укус и сабрамму хана. Ишь как хрипит. Кранты кошкообразному задроту! Хы-хы.

– Какой у тебя мерзкий смех, – скривился Вахтер, запоздало вспомнив, что смех Синоптик использует его собственный, детских лет. – Нужно котику помочь, видишь, как мучается.

– Сссука, – в это время простонал «котик», корчась от боли. – Ты что, урод, с детства зубы не чистил!? Обезьяна саблезубая… ааа....

Вахтер с оттяжкой влупил сабрамму пяткой в брюхо.

– Попрошу без выражений, – пояснил свой удар человек. – Мы все же находимся в приличном обществе. Если ты сдыхаешь, то делай это как-то более уважительно к окружающим. Ляг там в уголке и окочурься тихонько, без лишних звуков, как подобает воспитанной зверушке.

– Землянин, стукни его еще раз! – попросил таракан. – Он так смешно кряхтит, когда его бьют! Будет знать, как меня не слушать!

– Человек, дай антидот, пока я не умер, – просипел сабрамм. Потом немного помялся и через силу скорбно протянул: – Пожалуйста…

– Не за что! – ответил с доброй улыбкой Вахтер. И еще раз треснул пяткой по инопланетному негодяю. С разворота, хорошенько вложившись. Сабрамм тихо мяукнул, отлетая к стене.

– Хорошо, что ты хочешь?

Вахтер как раз ждал этого вопроса и с готовностью отозвался:

– Ну наконец начался деловой разговор! А что ты можешь предложить? – потом повернул голову к насекомому за консультацией. – Что он может предложить, таракан-тараканище?

– Синоптик, – поправил его таракан. – Я Синоптик. Умею угадывать оптимальный курс на космических трассах. Так зови.

– Тогда ты штурман, а не синоптик.

– В Космосе многое зависит от температур и галактической погоды, – терпеливо пояснил Синоптик. – Потому я именно Синоптик. Хорошее же имя, чего морщишься. Ты лучше по этому задохлику вопрос реши, пока он не окочурился. У них есть понятие вассалитета. Меняй антидот на его подчинение.

Вахтер присел рядом с телом укушенного сабрамма и неспешно продолжил.

– Итак, на чем мы остановились? Ах, да. Ты должен перейти в мое подчинение, тогда я дам тебе антидот или что там у тебя в заначке. Понятно?

– Хррр…

– Понятно? – прикрикнул Вахтер, делая вид, что хочет еще раз пнуть сабрамма. Тот сразу же отозвался хриплым голосом, совсем нечеловеческим, что, впрочем, имело свою логику: он ведь и не был человеком:

– Понятно! Я готов стать твоим вассалом. Мать твою… прекрасную женщину… я истово и рьяно… уважал во все…ххх обличиях, му… мой дорогой человек!

– Ведь может же культурно изъясняться, когда захочет, – удовлетворенно сказал Вахтер. Потом кивнул Синоптику, что притих на его плече. – Дружок, метнись резвым кабанчиком, принеси, что он просит. А то я в ваших аптечках валидол от пургена не отличу.

Таракан согласно кивнул своими усиками и поспешил прочь из помещения.

– Давай сразу отправимся к Сверкающим разумом мирам, – предложил Синоптик. – Отличное место для хорошего отдыха! Там ты поймешь, что такое настоящее применение разума и его гармония с Мирозданием!

– Водку у вас делают? – лениво спросил Вахтер, доплетая косичку для ножен, чтобы повесить меч на пояс и не носить в сумке. Все же оружие, а не арматура.

– Водку? Водку не делают, только вино, – озадаченно отвечал Синоптик.

– Ну вот, а говоришь, полная гармония с Мирозданием.

– В Сверкающих разумом мирах, как их называет насекомое, – встрял в разговор сабрамм, слабо перебирая пальцами прокушенной руки после дозы антидота. – Обитают очень самовлюбленные существа. Там, конечно, разум сверкает, но не для всех. А тебя, скорее всего, ждет применение. Никакой свободы, определят круг задач и будешь их исполнять веки вечные. Как вот этот Синоптик.