– Отличная шутка, – мрачно оценил сабрамм. – Когда баллоты тебя на обед позовут, она тебе пригодится.

– А что не так у них с обедом? Много перца суют в еду?

– Все так у них с обедом. Только на их обеде конкретно ты кушать не будешь. А… опоздали… Они выслали десант для досмотра. Быстро всех в зал приема чужаков!

– Это где?

Вместо ответа сабрамм одним рывком развернул Вахтера спиной к себе и выдал мощный пинок, от которого тот вылетел в коридор.

Благо, Космическая обитель все еще пребывала в невесомости.

– Бегом, я сказал! – пронеслось ему в спину.

Майор Чадов вытер запотевшее от любовных утех лицо первой попавшейся тряпкой, при ближайшем рассмотрении ею оказались трусики Виктории. Он протянул сей элемент гардероба даме.

– Это было нечто, – вздохнула журналистка, также утерев ими запотевший лоб. – Я даже на миг ощутила, будто нахожусь в невесомости.

– Согласен, – ответил Чадов, погладив ее белоснежное бедро. – Надо повторить.

Но как назло именно в сей романтический момент по коридору пролетел громкий крик Вахтера:

– Все сюда! Быстро!

Агент заглянул в камеру, где оставались Страшила со своими бойцами.

– Бегом на плац строиться! Сейчас нагрянут инопланетные твари со шмоном. Наш гуманоид говорит – крутые ребята. Человеков сильно не любят.

– А летчик где?

Вахтер неопределенно махнул.

– Там, журналистку… утешает.

Он глумливо загоготал, оставив бойцов в неведении, что смешного в психологической поддержке работников СМИ.

Вскоре все собрались в специальном зале для приема инопланетных делегаций. Военные рефлекторно построились в одну шеренгу, туда же запихнули и Бижутерию в качестве замыкающей. Та не возражала, пребывая в легкой мечтательности.

Майор Чадов хотел было выйти и покомандовать построением, но Вахтер легко толкнул его обратно в строй, велев стоять и не выпендриваться.

Памятуя живодерскую расправу Вахтера в лаборатории «Черного солнца», летчик решил особо не выступать. Что-то проворчал Страшила, но и ему хватило короткого окрика Вахтера.

– Поясняю для всех: космический пепелац имени Юрия Гагарина, на котором вы имеете честь находиться, героически, то есть, в неравном бою с превосходящими силами противника, захвачен лично мной и моим боевым тараканом пехоты по прозвищу Синоптик. Поэтому я здесь главный!

Соленый и Крош переглянулись, затем обратили взоры к своему командиру за разъяснениями. Тот лишь пожал плечами и покрутил у виска пальцем.

Вахтер тряхнул нагрудной кармашек рубашки, из него выглянул крупный тараканоподобный штурман Космической обители, вытянул усики, осматривая компанию людей. Потом забрался на левое плечо самозванного капитана корабля и остался там сидеть.

В зал скорым шагом вошел переодевшийся в ярко-синий балахон сабрамм.

– А вот и мой помощник, товарищ сабрамм, – Вахтер слегка помассировал недавно пострадавший от пинка инопланетянина зад. – Как я понял, сабрамм – это название инопланетной расы, представителем которой он является. А зовут его… Как тебя зовут, кстати?

– Заказчик, – отозвался сабрамм. Потом пояснил. – Ваши на Земле из лабораторий «Черного солнца» так называли. С трепетом и страхом в голосе. Так что называйте Заказчиком.

– Интересно знать, почему они тебя звали Заказчиком, – сказал Страшила.

– Понятно, почему. Я им заказывал научные разработки наиболее эффективного оружия против людей. Иметь оружие против вашего вида – полезно для здоровья, – как ребенку разъяснил Страшиле сабрамм. – Могу сказать, ваша человеческая раса в этом смысле просто великолепна. Вам хорошенько заплати, сами друг друга постреляете.

Страшила злобно засопел, но не нашел доводов возразить Заказчику. Вахтер тут же вклинился в возникшую неловкую паузу.

– Ладно, а что там у нас с досмотром?

– Баллоты уже здесь. Первое и самое главное – дайте им понять, что вы не аграи куп пеле. Называйтесь кем хотите, как хотите, но не аграи куп пеле. У баллотов с ними давний спор по некоторым эстетическим и кулинарным вопросам.

– Аграи куп… кто блин? – тихо спросил Соленый Кроша. Сабрамм услышал их и еще раз четко повторил:

– Аграи куп пеле! – потом ткнул длинным пальцем в сторону Вахтера. – Его подружка, которая уничтожила весь выводок моих перспективных искусственных подручных с невидимостью и неуязвимостью для свинца. Она из этой чертовой народности.

– Так это твои монстры нас чуть не сожрали? – возмутился Чадов. Но его эмоции не произвели впечатления на сабрамма. Он только чинно кивнул.

– Хорошие получились существа, не правда ли?

– Так себе, если честно, – сказал Вахтер. – Я собственноручно нескольких прирезал, как поросят. И ничего она мне не подружка, эта аграи куп пеле… Тейли Тэркцабар.

– Кому ты рассказываешь, я же там рядом прятался во время вашей романтической сцены расставания – скривился в ехидной улыбке сабрамм. – Я слышал, как ты предлагал ей жилье и средство передвижения за сожительство. А она сказала, что едва сдерживается, чтобы тебя не прикончить.

Страшила издевательски загоготал, затем его смех подхватили Соленый и Крош.

– А что такого? Так-то Тэркцабар клевая девчонка! – беспомощно отозвался Вахтер, щеки которого внезапно стали краснеть. – А как еще ее привлечь? Все девчонки ведутся на крутые тачки и хату в центре города!

Что-то возмущенно возразила Бижутерия, но очень тихо, только чтобы Чадов слышал.

– Тейлитэ арк Ци Бар, – запоздало поправил Вахтера Синоптик. – Ее имя Тейлитэ арк Ци Бар, что означает – Сияние утренних цветов, урожденная рода Ци. Ци – стремление к совершенству. Ох, блин, баллоты! Ну я у себя, не теряйте.

И тут же нырнул в кармашек.

Не понять откуда, чуть ли не прямо из стены, в зал шагнули три здоровенных двуногих создания.

Будь это люди, главный шел бы по центру. У баллотов командир группы шествовал крайним справа, гордо подняв голову, увенчанную здоровенными ветвистыми антеннами, похожими на рога благородного оленя.

Инопланетные создания ростом в два метра имели крупное телосложение, плотную короткую шерсть бурого цвета, а вместо лиц – сумрачные рожи помесей медведя, гориллы и бобра.

Главный, с рогами на макушке, дернул толстыми медвежьими ушами и грозно рыкнул что-то сабрамму.

Вахтер слегка коснулся пальцем Синоптика, словно проверяя, не заснул ли космический паразит. Тот догадливо перевел речь баллота:

– Мы видели по перехваченному сигналу, как у тебя на Космической обители наглым образом совокупляются два аграи куп пеле! Эти мерзостные твари тем самым передавали нам свое полное неуважение и отвращение к великому рою балла куп баллот! Вызов принят и вот мы здесь, лучшие воители Черного крыла истребителей-перехватчиков! Нам не привыкать бить поганое племя аграи куп пеле и мы вслух готовы выразить неуважение к ним, не боясь их проклятий! Пусть выйдут вот те двое, что нас оскорбили и попробуют сделать совокупление на наших глазах! Наши Прожигатели полны заряда!