— Погодите-погодите! — заторопился частный детектив Пахарь. — Я же с ней разговаривал какие-нибудь десять дней назад! По телефону разговаривал! — добавил он, вспомнив, что только сегодня утром приехал из Иркутска. — Она звонила мне! Сама! И ни о какой Финляндии речи не было! Вы ничего не путаете?

— Нет, — сказала девушка. — Не путаем. Она уже звонила оттуда. Вам телефончик дать?

— Да-да, конечно, — закивал растерянный Пахарь. — Но что она там делает?

— Работает.

— Работает? — в который уже раз изумился Пахарь. — Кем? Девушки переглянулись.

— Трудно сказать — кем, — ответила одна из них, и в ее интонациях Пахарь угадал насмешку.

Вторая девушка поморщилась и сказала с досадой:

— Катя! Перестань!

— Вы что-то знаете? — спросил Пахарь.

— Нас приглашали на собеседование, — сказала та девушка, которая только что одергивала подругу. — Были мы двое и Люда. Ее выбрали, нас завернули. И потом она позвонила уже из Финляндии. Эти, кто ее на работу взял, туда ее отвезли. Я сейчас вам визитку дам, — сказала девушка.

Ушла в аудиторию, оставив свою подругу наедине с Пахарем.

— В общем, я коротко все объясню, — сказала Катя, — чтобы вы впустую время свое не тратили. Люську вашу взяли в оборот сутенеры. Вы в своем Иркутске хоть знаете, кто такие сутенеры?

— Нам ли не знать! — подтвердил Пахарь. — У нас их пруд пруди!

— Продвинутый городишко! — засмеялась Катя. — В общем, поманили Люську калачом, и она за ними пошла, как ослик за морковкой.

— Но как она могла! — пробормотал Пахарь, потому что надо было хоть что-то говорить, а он не понимал, что происходит.

Пришла вторая девушка, протянула визитку.

— Вот! — сказала она. — Это нам на предварительном собеседовании дали.

Пахарь взял визитку, вчитался и когда дошел до фамилииимени-отчества, испытал немалое потрясение. Можаева Наталья Романовна.

— Эта вот женщина ее в Финляндию увезла? — спросил он растерянно, все еще не веря в то, что такое может быть.

— Да, — сказала девушка. — Эта женщина и ее шеф, его Алексеем Ивановичем зовут.

— Алексей Иванович, — потерянно повторил частный детектив Пахарь. — Кто бы мог подумать!

— А вы их знаете?

— Нет, конечно! — спохватился Пахарь. — Это я к тому, что у меня в голове не укладывается. Ни с того, ни с сего сорвалась с места, поехала… Почему? — он посмотрел на девушек, ожидая ответа.

— Вы вообще давно ее видели? — спросила осторожно девушка.

— Давно, — на всякий случай соврал Пахарь.

— Она очень изменилась за последнее время, — медленно сказала девушка, будто подбирала слова. — Очень!

— Крыша поехала! — пояснила Катя, чтобы было понятнее.

— Это из-за родителей ее? — спросил Пахарь.

— И из-за родителей, — сказала девушка. — А еще больше из-за бабки, у которой она жила после пожара, когда дом Тропаревых сгорел, Кривулей ее зовут. Ей бабка голову задурила, и она ей верит безоговорочно. Она в Финляндию знаете почему поехала? — кивнула на визитку девушка. — Ей бабка напророчила, что с этими людьми выйдет ей счастье, — улыбнулась едко. — Либо там ее родители разыщут, либо она мужа себе найдет.

Она смотрела с улыбкой на Пахаря, предлагая ему оценить степень умопомешательства Люды Тропаревой. Про мужа Пахарю было совсем неинтересно, а вот про родителей — за это он сразу зацепился.

— А как же так с родителями? — глянул он вопрошающе. — Если они исчезли, и их уже в живых, скорее всего, нет.

— Они живы!

— Неужели! — во все глаза смотрел на собеседницу Пахарь.

— Это Люда так говорит. Она на все сто уверена, что — живы. Мне здесь возле деканата такую сцену устроила. Пол-университета сбежалось посмотреть, как она мне кричала: «Они живы! Они живы!»

До Пахаря дошло, что девушка на самом деле не считает, что Тропаревы живы, и он красноречиво покрутил пальцем у виска. Катя первой поняла и засмеялась.

— Ну да! — сказала она. — А я вам о чем! Люська спятила! Ее лечить надо, если по-хорошему!

Утром, выглянув за окно своей спальни, Люся увидела охранника, с сосредоточенным видом бродящего по глубокому снегу. Михаил изучал оставленные накануне неизвестным гостем следы. Всматривался, едва ли не принюхивался, потом поднимал голову, бросал взгляд вдоль цепочки следов, пытаясь проследить путь незнакомца. Вдруг резко вскинул голову, обернулся. Люся шагнула в сторону, изменяя угол обзора, и увидела Наталью. Она тоже стояла на холме и что-то говорила охраннику.

Люся оделась и вышла из дома.

— Привет! — сказала ей Наталья. — Как спалось?

У нее был хмурый вид человека, к которому неприятности подступили неожиданно и неотвратимо.

— Я много думала, — сказала Люся.

— О чем?

— Не о чем, а о ком. О родителях.

Наталья нахмурилась еще больше. Но Люся, казалось, этого не заметила, заговорила с просветленным лицом:

— Наташа! Я знаю, что ты ни во что такое не веришь, я не осуждаю, это твое право, но ты когда-нибудь к этому придешь, как пришла я. Потому что это есть! Понимаешь? Мне все было предсказано, я ехала сюда и знала, что родители меня отыщут все равно, и мне нужно ехать в Финляндию, потому что так для них удобнее, так надо, чтобы я сюда приехала и уже тут они меня найдут.

Михаил все слышал, и лицо его выражало осуждение и брезгливую жалость, которые он не хотел или не умел скрывать.

— Кто же тебе это предсказал? — спросила Наталья и посмотрела на Михаила почти весело.

— Кривуля, — ответила Люся. — Ты не представляешь, что это за человек!

— Выжившая из ума старуха!

— Не говори так! — непритворно ужаснулась Люся. — Не надо! Ведь ты ничего не знаешь!

Наталья выразительно вздохнула и сказала с досадой:

— Ну что твоя Кривуля может сделать? В лягушку меня превратит?

— Не говори глупостей! — поморщилась Люся. — Ты не представляешь, как все может оборачиваться! У нее есть знание! Она даже не посмотрит на человека, она к нему спиной стоит. А он входит, еще вот только вошел, а она уже знает, кто он и зачем пришел! Ты не видела этого, а я видела! Ты просто не задумывалась никогда!

— И слава богу, — сказала Наталья.

Михаил хмурился и бросал на Люсю косые взгляды. Осуждал.

— Кривуля сказала про родителей, и я ей верю! — сообщила Люся. — Потому что она знает! Они рядом! Понимаешь? Они уже здесь!

Показала рукой на близкий лес. Охранник бросил на лес осторожный взгляд и украдкой вздохнул. Наталья демонстративно разглядывала верхушки деревьев. Потом перевела взгляд ниже, увидела идущего по дороге Микси и сказала: