– Молчать! – ответил противный голос. – Заткнись!

Я оторопел. Это кто?

– Что случилось? – спросил секретарь, появляясь в зоне видимости.

– Меня парализовало, – стараясь говорить спокойно, сообщил я, – ни руки-ноги, ни тело не двигаются. Вызовите «Скорую», похоже, это инсульт.

– Извините, Иван Павлович, но вы не похожи на паралитика, – заметил Борис, – разговариваете четко, ясно.

Моя лодыжка ощутила щипок.

– Ой! – воскликнул я.

– Больно? – обрадовался помощник.

– Просто неожиданно. Что за идея пришла вам в голову?

– Человек, потерявший способность двигаться, не чувствует боли, – с видом знатока заявил Борис. – Когда-то я служил у одного дипломата. Тот однажды ночью запутался в простынях и решил, что его разбил паралич. Иван Павлович, вы разрешите мне скинуть одеяло и посмотреть, не случился ли с вами подобный казус?

– Считаете меня полным идиотом? – осведомился я. – Человеком, не способным понять, обмотан он тряпками или нет?

– Молчать! – заорали из-под кровати.

– Да-да, конечно, более я не произнесу ни слова. Извините, не хотел вас рассердить, – сказал секретарь.

– Я не сказал грубого замечания, – растерялся я. – Вы тоже его слышали?

– Конечно, – подтвердил Борис. – Я решил, что вы нервничаете.

– Вы работаете у меня не первый день. Разве когда-нибудь я позволял себе подобное хамство? – поинтересовался я.

– Нет, – признал секретарь. – Но нас в комнате двое, и если не вы сейчас кричали, то кто?

– Загляните под кровать, – попросил я. – Там нет Демьянки?

– Собака спит в гостиной, – ответил Борис. – К тому же, Иван Павлович, вы прекрасно знаете, что животные не умеют объясняться человеческим языком.

– Сейчас ты у меня огребешь! – завопил бас.

– Господи… – вырвалось у меня. – Кто здесь?

– Это матрас! – обрадовался Борис. – Не беспокойтесь, Иван Павлович, вы совершенно здоровы. Я снял с вас одеяло и вижу: вы лежите в яме.

– Где? – не понял я.

– Видели, как отливают золотые слитки? – спросил Борис. – Берут форму, наполняют расплавленным металлом, он застывает, получается брусок. Ваш новый матрас выглядит как форма, а вы в ней как слиток золота. Ну-ка, ну-ка… А теперь можете пошевелить правой ногой?

– Да! – обрадовался я.

– Вы легли в кровать, под тяжестью тела матрас продавился, потом застыл, и вы оказались у него в плену. Я слегка отодвинул край, и у вас появился зазор для движения, – пояснил секретарь. – Надо срочно позвонить в магазин, где вы купили матрас.

– Визитка Леонида Захаровича, управляющего торговой фирмой «Матрас Никифорович», у меня на столе, – пояснил я. И тут раздался звонок мобильного. – Борис, сделайте одолжение, положите сотовый у моей головы и поставьте его на громкую связь.

Помощник стремительно выполнил мою просьбу, комнату наполнил голос Протасова.

– Иван Павлович! Лучше вам приехать не после обеда, а к полудню. Успеете?

– Не уверен, – пробормотал я, – на данном этапе я очень занят. Нельзя ли…

– Ванечка, я люблю тебя, – прощебетал женский голос. – Ты устал? Отдохни.

– Кхе-кхе… – закряхтел Евгений. – Ну… раз уж такое дело… Хм…

– Это не то, о чем вы подумали, – начал оправдываться я.

– Ванечка, удобненько лежишь? – протянула невидимая дама. – Мой любимый… Я забочусь о тебе. Спинка не ноет? Сделать массажик?

– Как я понимаю, – сдавленным голосом продолжал Протасов, – у вас совещание с клиенткой. Когда оно закончится?

– Это совсем не то, что вам пришло в голову, – повторил я. – Надеюсь освободиться… э… сейчас подумаю… часа через два или три.

– Ну ты молоток! – заржал Евгений, перейдя на свойское «ты». – Ладно, давай работай. К пяти подкатишь?

– К семнадцати точно, – ответил я.

– Хорошо иметь частное сыскное агентство, – еще сильней развеселился собеседник. – Ну, жду в условленное время. Желаю удачи при несении тяжелой службы.

Телефон замолчал, а мне стало неудобно. Протасов твердо уверен, что господин Подушкин весело развлекается с симпатичной девушкой. И как бы я ни оправдывался, переубедить его невозможно. Если же я расскажу ему, что очутился в плену у говорящего матраса, реакция будет ничуть не лучше – услышу гомерический хохот.

– Иван Павлович, ситуация такова, – заявил Борис, входя в спальню, – Леонид Захарович вовсе не управляющий магазина «Матрас Никифорович».

– Но он так представился, – напрягся я.

– Соврал, – задорно продолжил секретарь. – На самом деле данный фрукт – психолог, нанятый настоящим заведующим для обучения персонала. Мозговед прочитал продавцам лекцию о том, как можно заставить любого человека приобрести продукцию фирмы, и затем выбрал вас в качестве демонстрационного объекта, на котором показал одну из методик, так называемое зеркало покупателя.

Я молча слушал Бориса, а тот фонтанировал словами.

Сеть магазинов «Матрас Никифорович» отчаянно борется за лидирующее место в своем бизнесе. Чтобы завлечь клиентов, сотрудники готовы костьми лечь, поэтому владелец фирмы создал лабораторию повышения качества жизни человека.

– Именно оттуда мне и рассылает эсэмэски некая странная дамочка? – перебил я секретаря.

– Именно так, – согласился Борис. – Но это не человек, а компьютерная программа. Данный проект называется «Матрас заботливый».

У меня отчаянно зачесался нос.

– Приобретенный вами экземпляр – постельная принадлежность нового поколения, – вещал тем временем Борис, – способная связываться с Интернетом, оснащенная собственным компьютером.

– Да ну? – поразился я. – И где он?

– Где-то в потрохах матраса, точно не знаю, – признался секретарь, – чтобы владелец новинки ощущал заботу и ласку, ему посылаются эсэмэски. В вашем случае это были «Ванечка, не устал ли ты, жду тебя…» Ну и так далее.

– Откуда матрас знает мое имя? – растерялся я.

– Иван Павлович, вы же заполнили в магазине анкету, – напомнил Борис.

– Точно! – вспомнил я. – Этот ферт по имени Леонид Захарович попросил написать свои данные, и я попался. Так вот кто со мной разговаривал! Это была не Демьянка!

Секретарь сделал вид, что не слышит моих последних слов.

– Психолог показывал продавцам, как можно заставить клиента приобрести любой, даже самый дорогой товар. Главное – найти подход к человеку. Душевед три дня тренировал молодежь и очень обрадовался, увидев вас.

– Чем мое появление восхитило психолога? – не понял я.