– Я не собираюсь ни в какой дикий стаб.

– В Южную Федерацию пойдешь?

– Уж точно не туда, там не лучше, чем в самых диких стабах.

– Тогда я тебя не понимаю, ведь что у нас вообще есть: Азовский Союз по центру; западнее его западники, к которым ты вряд ли пойдешь, была ведь уже у них, и, как я понимаю, тебе там не понравилось; восточнее от Союза Черное Братство и внешники, понятно, что туда ты не рвешься; к югу Южная Федерация заполонила все, там у них вечный бардак, сплошное беззаконие, и ты только что отказалась идти в ту сторону. Остается только север, где никого серьезного нет, только мелкие дикие стабы, где иногда и ста человек постоянных жителей не наберется. Они на ничейных землях, немножко удаленных от Внешки, часто встречаются, но обычно там порядки, как в пещере дикарей, и стабильности нет вообще. Да и зачем о таком думать, ты же от них тоже только что отказалась. Элли, и как это вообще понимать? Ты взлететь к небесам собралась или под землю закапываться?

– Ни то ни другое.

– Но ведь так и получается – или вверх, или вниз, не вижу других направлений.

– Не забывай, что наш регион – это еще не весь Улей.

– Ну да, извини, совсем забыла о размерах Улья, он ведь бесконечный. Ну или не бесконечный, а просто огромный – никто точно не знает. Вот только путь к другим землям отсюда лишь один – на юг. Запад закрыт, потому что за ним начинается граница Пекла, там тебя зараженные слопают в первый же день вместе с кроссовками. На востоке Внешка, и до нее одна дорога – через земли Черного Братства. И зачем вообще туда идти, если в конце будет разделка на органы? Вот и остается – только на юг. Допустим, пройдешь через кластеры Федерации, и что потом? А потом ничего, потому что там совсем уж дикая территория, где мелкие объединения дерутся вот уже кучу лет за контроль над удобными стабами. Федерация потому на нас и не лезет, ведь ей приходится постоянно воевать на своей южной границе, мира там не бывает вообще и порядки такие, что ты будешь рада самому страшному квазу, лишь бы вернуться на нормальные земли. Что дальше, я точно не знаю, но вроде бы тоже ничего хорошего. Ли, здесь единственная нормальная территория, а ты сама только что объяснила, что тебе здесь нигде не нравится. Ты или что-то напутала, или у тебя с головой плохо, или я что-то не понимаю.

– Не только ты, – поддержала Данию Бритни.

– Даня, ты кое-что забыла.

– Что?

– Ты забыла сказать про север.

– Я же сказала, что там никого нет. Даже мелких диких стабов нет, по крайней мере, никто не заселяет их надолго. Слишком опасные земли, и стабы располагаются неудобно.

– Но непроходимой стены там тоже нет. Я собираюсь пойти на север. Далеко на север.

– Насколько далеко?

– Не знаю, сколько это в километрах, но много.

– Зачем тебе нужен именно север? – спросила Кира. – Не вижу смысла забираться в такую глушь.

– Это не везде так. Там, далеко на севере, есть стабы. Разные, конечно, но большая часть совсем не такие, как здесь. Там такая география, что объединения стабов создавать трудно, все удобные кластеры сильно разбросаны. Потому обычно там один стаб или объединения из двух-трех. Вокруг полным-полно стандартных кластеров, от запада в большинстве мест заслоняет вода или чернота. Внешников не так много, как здесь, потому что на востоке приличная часть земли занята мертвыми кластерами, стабы в основном никуда не годятся, мало где удается оборудовать базы. Из-за этого внешники то и дело дерутся между собой, пытаются выжить конкурентов. Так что на иммунных они давят не так сильно, как тут, у нас. Сами иммунные друг с другом почти не воюют, потому что нет смысла. Какой смысл захватывать далекий стаб, который невозможно будет контролировать? Да и как захватишь, если силы у всех приблизительно равные и в плюсе окажется тот, кто защищается на собственной подготовленной территории, а не лезет к далекому соседу, отрываясь от своих земель. Там нет такой постоянной агрессии со всех сторон, как здесь, даже муры не такие, а тихие и прячущиеся под боком у внешников. Их не так много, и таких объединений, как Братство, у них даже близко не бывает. Конечно, хватает и плохого, и злобы разной, но люди там все же не такие ужасные, как здесь, у них жизнь не такая, это сказывается. В нормальных стабах никто никого ни к чему не принуждает, а там, где такое случается, стаб не считается нормальным. Такой становится изгоем, с ним перестают торговать, ему пакостят всеми способами. Поэтому крупные стабы берегут свою репутацию. Стаб, где женщин держат в клетках и отдают кому попало, хорошей репутацией пользоваться не будет. Понимаете, что это значит?

– И как там женщины попадают к мужчинам? – жадно поинтересовалась Кира.

– Как в кино. Он нравится ей, она ему, ну и так далее.

– Ты же кино не видела уже несколько лет, – заметила Тина.

– Ага, но это не мешает помнить то, что смотрела раньше.

– То есть ты сама выбираешь себе мужчину?! – дошло до Киры.

– Ну да, у них так принято. Все, как в ваших мирах, никакого принуждения.

– Похоже на сказку покруче, чем про амазонок, – вздохнула Бритни.

– Никакая это не сказка, – заявила Тина. – У меня дома, ну, в смысле, в моем мире, так и было.

– У всех так было, – задумчиво произнесла Дания. – Но, вообще-то, это и впрямь похоже на сказку. Ли, почему там так прекрасно, а здесь все плохо?

– Я ведь перечислила причины.

– Ли, это не совсем причины, это условия.

– Не знаю, почему там все по-другому. Просто так получилось, подробности мне не выкладывали. Не думайте, что там другие люди живут, они везде одинаковые, но вот условия меняются.

– Откуда тебе вообще столько известно о тех местах?

– Альбина рассказала.

– Нам она ничего такого не рассказывала.

– А мне вот рассказывала, еще до того, как я сбежала. Портос тогда заказал мне индивидуальные занятия по акробатике и спортивным танцам. Иногда со мной занималась Альбина, на передышках рассказывала всякое, в том числе и про север.

– Она с тобой не очень-то общалась.

– А это не было общением, она как бы учила, но в том числе и тому, что Портос не заказывал.

– С этой Альбиной что-то явно нечисто, – мрачно произнесла Миа. – Вдруг она тебе наврала?

– Ну а тебе-то какое дело? Ты ведь ни на какой север не собираешься, так что радуйся, если Лиска влипнет там в беду, – неприязненно произнесла Тина.

– Я к тебе вообще не лезу, хватит уже мычать, – буркнула Миа.

– Альбина не могла соврать, – уверенно заявила я. – Она с самого начала просила, чтобы я ее не бросила. Она хочет туда же – на север. Стала бы она туда рваться, если там все так же плохо, как здесь?

– В таком случае ты забыла кое-что упомянуть, – сказала Дания.