– Понял! Считай!

– Один, два… – начал отсчёт Максим, и в этот момент на барражирующих над рощицей «акаций» ящеров свалился громадный треугольник с пористой серой обшивкой, сбив самого верхнего ящера не хуже удара кувалды: «птеродактиль» буквально развалился на отдельные куски, теряя форму.

Собратья сбитого зверя маханули в разные стороны, вращая крыльями не хуже колибри, однако испугать их было трудно, если вообще возможно, и вся стая ринулась на летательный аппарат, в котором Максим с изумлением узнал самолёт Демонов Войны из Крепости…

Атака «шмелей» и четырёхкрылых «птеродактилей», начавшаяся поздним вечером, оказалась самой мощной из всех, что были ранее.

Погибли трое солдат из оцепления и эксперт из военной лаборатории, неосторожно приблизившийся к бассейну.

Были расплющены два БТРа и сбиты два вертолёта, что разъярило министра обороны до такой степени, что он матом выразил своё отношение к лётчикам вообще и командиру воздушной группы полковнику Бойченко в частности, не сумевшему объяснить подчинённым серьёзность инопланетного вторжения, к которому до этого момента скептически относились все, кто смотрел современные фильмы о войнах с пришельцами либо с удовольствием сражался с монстрами в компьютерных стрелялках. Из разговоров молодых военнослужащих в самом деле можно было сделать вывод, что они воспринимают происходящее как увлекательную компьютерную игру, сквозь призму легкомысленного пофигизма (все геймеры привыкли, что имеют по две-три, а то и десять «жизней»), что и приводило к потере концентрации в реальности и, как следствие, к потере жизни.

Ночь после боя с пришельцами получилась «трясучей»; поспать не удалось никому, в том числе и Дорохову с Платовым. Хотя они и не принимали участия в событиях, вынуждены были выполнять распоряжения вышестоящего начальства.

Разбирались с разрушениями и потерями до самого утра, постоянно ожидая новой атаки. Успокаивали экспертов из делегации ООН, половина которых срочно собралась вернуться к себе домой. Совещались неоднократно, дважды выслушивали советы председателя Совбеза, почему-то оставшегося в Москве, и обсудили заявление президента, принявшего решение получить помощь от Пентагона, предложившего два варианта: выслать в Россию свой самый крутейший спецназ «Дельта Форс» либо ударить по базе отдыха ракетой – новым «Томагавком», способным преодолеть около четырёх тысяч километров. Дивизион этих ракет был недавно развёрнут на Украине.

Это решение повергло представителей Минобороны в шок, так как министр считал, что у России достаточно своих сил и средств для того, чтобы справиться с вторжением захватчиков. Но главнокомандующим вооружёнными силами России был не он, и Ушаков скрепя сердце вынужден был согласиться с «политически мотивированным и корректным» замыслом президента, по сути оставлявшем собственную племянницу Веронику Соловьёву без надежды на спасение ради призрачной заботы о жизнях «миллионов россиян».

Разумеется, настроение у всех силовиков на месте событий упало до отвратительного после всех бесед.

Каково же было удивление Дорохова, когда к нему в пять часов утра в палатку заявился вездесущий и всёзнающий полковник Савкин и сообщил, что министр решил поступить по-своему.

– Что ты имеешь в виду? – хмуро спросил генерал, лежавший на раскладушке полностью одетым.

– С одной стороны, мы показываем кукиш американцам, с другой – решаем проблему с учётом решений президента.

– Конкретнее! – рассердился Дорохов.

– Проходит наш первый вариант – врезать по иномериане, но не «Калибром», а гиперзвуковым «Кинжалом». Его сбросит перехватчик Миг-31 на дальности в сто километров.

– По иномериане?

– Ну, да…

– Или в иномериану? Не чуешь разницы?

Савкин озадаченно почесал затылок.

– Таких нюансов я не знаю.

– Так узнай и доложи, что имеется в виду: ракета взорвётся в нашем мире или в другом.

Полковник нахлобучил меховую шапку и исчез, запустив в палатку ещё один клуб морозного воздуха.

Дорохов снова лёг, выключив свет, потом понял, что не уснёт, встал, умылся (специальной влажной губкой протёр лицо) и включил «Полярник» – термоблок, включавший в себя чайник с заварочным отделением, таблеточную кофемашину и разогреватель консервов. Такими термоблоками снабжались бойцы северного спецназа во время операций где-нибудь в Сибири или Крайнем Севере, и они оказались очень удобными.

Бросив таблетку «Лаваццы» в кофеблок, Дорохов дождался чашки кофе и с удовольствием выпил, хрустя арахисом, постепенно освобождаясь от сонной одури.

Савкин вернулся через двадцать минут, как раз к моменту, когда Андрей Тарасович окончательно пришёл в себя.

– Пойдёмте смотреть, товарищ генерал. До пуска осталось четверть часа.

– Вот и выйдем через четверть часа, – сказал Дорохов. – Даже «Кинжал» с дальности в сто километров будет лететь к нам две минуты, успеем.

Худенький, похожий на деревенского паренька, Савкин расслабился.

– Извините, не подумал.

– Кофе будешь?

– А вы?

– Я только что попил.

– Не откажусь.

Дорохов истратил ещё одну таблетку кофе на чашку.

Пока худенький полковник пил, вытирая вспотевшее лицо платком, генерал позвонил Куницыну, узнал от него, что не все эксперты трусы, многие пытаются работать и по ночам, исследуя в полевых условиях останки шмелей, «динозавров» и образцы чужевселенских лиан.

– Приходится буквально оттаскивать их от горы чёрного леса, – закончил полковник.

– Это их хлеб, – усмехнулся Дорохов. – Когда ещё они встретятся с инопланетной жизнью, не покидая Земли?

– А у меня тут мелькнула мысль…

– Без предисловий.

– Если мы закроем тоннель, к нам ведь уже никто не сможет прилететь оттуда?

– Откуда?

– Из Большого Леса.

– Естественно, это и имелось в виду.

– Там наши люди…

– Не береди душу! Мы все понимаем, на что их обрекли.

– Так почему бы не послать им беспилотник с припасами? Еду там, консервы, оружие? Хоть какая-то помощь…

Дорохов застыл. Мысль Куницына показалась ему дельной.

– Извини, свяжусь с тобой позже. – Генерал нацепил арвижн, связался с Шарием. – Павел Васильевич, отложите запуск «Кинжала»!

– Ты что, Андрей Тарасович? – удивился директор ФСБ. – Не проснулся ещё?

Дорохов торопливо пересказал ему идею Куницына.

– Раньше надо было думать! – отрезал Шарий. – Во-первых, самолёт уже в воздухе, и мы просто не успеем объяснить министру твою придумку. Во-вторых, я знаю его характер, Ушаков если что решил, то не отменит.