– Пошли, – Джен приобнял меня за плечи. – Предупреждаю сразу: на тренировках никакой пощады. Слова «устала», «больше не могу», «давай закончим» – забыть. Меня беспрекословно слушаться. И еще, – он остановился напротив большого стола с разложенным на нем планом здания, – наказывать я умею и, более того, люблю.

Коварно-добродушная улыбка расплылась по его лицу. А с виду и не скажешь… Что он суровый наставник.

– К плану мы… – Джен посмотрел на стол, – вернемся позже, а сейчас… Бегом десять кругов. Это для начала, потом посмотрим.

Два раза хлопнул в ладоши, и вся немногочисленная мебель, имевшаяся в комнате, оказалась на середине, умертвия сдвинулись в дальний угол, а по периметру растянулось ограждение, формируя дорожку лично для меня.

Я ведь не далее как час назад кружила по полигону под бдительным оком Айнеха… Умоляющий взгляд на Джена не подействовал.

– Бегом, Рэне. – Он сел на диван, достал откуда-то журнал и с живейшим интересом приступил к чтению, заверив меня, что все прекрасно видит, а круги будет считать магический контролер.

Да, тут не схалтуришь. С другой стороны, кому сейчас легко? Я не в сказку попала, а в Богом забытый темный мир.

* * *

Рекордная скорость, с которой я преодолела назначенные двадцать кругов, Джена полностью удовлетворила. После огромного полигона эта комната показалась мне крошечной.

Но радовалась я рано, потому что за пробежкой последовала полоса препятствий, наподобие той, какую мы проходили на курсе выживания при поступлении в Академию МВД.

Различия, однако, были существенными. Во-первых, здесь требовалось применить логику, а не тупо пробежать или проползти. Во-вторых, надо было задействовать магию, пусть и самую, по словам Джена, примитивную. В-третьих, я почувствовала себя пнем во всех смыслах этого слова. Я совершенно не ожидала, что умертвие начнет загадывать мне загадки и без ответа откажется пропускать вперед. Джен долго смеялся надо мной, а потом просто запустил в умертвие кинжалом. Похоже, у него тоже с загадками плохо. Этот труп был интересным собеседником, о чем я и сказала наставнику. Тот, в свою очередь, предложил вернуть его в состояние умертвия и протежировать мне в мужья. Собеседник он был интересный, но не до такой степени, поэтому я отказалась от столь любезного предложения.

Джен раз пять сказал «ты убита», пока я преодолевала полосу.

– Рэне, дорогая, – держался за живот наставник, – стражник не станет мучить тебя ребусами, он не для того принят на службу к королю. Полный перечень магических приемов, которые ты непременно должна освоить, я тебе предоставлю.

А я его передам Дину и Малене, моим верным педагогам, пожалевшим о том, что вызвались «восстанавливать мою память».

– На следующей тренировке ты должна будешь пройти всю полосу максимум за пять минут. В идеале за две. А не за тридцать две. – Джен усмехнулся, а мне было не до смеха.

Подготовка как на войну. Словно мы не сокровищницу пойдем штурмовать, а другое государство.

– Джен, – я упала на диван рядом с наставником, не ощущая ни рук, ни ног, – а может, ты все это один провернешь, а? Зачем тебе я?

Этот вопрос меня очень волновал. Джен, как я поняла, готов ко всему. И комната у него вон какая, по хлопку трансформируется. Наверняка у него непростое прошлое, а может, и настоящее.

– Это я должен тебя спросить об этом.

Джен подошел к столу и начал что-то дорисовывать на плане.

– Я не обязан идти туда с тобой, помогать тебе…

Повисла неловкая пауза. Неловкая – для меня.

– Тренировать тебя я тоже не должен.

Я не успела узнать, зачем же он мне тогда помогает.

Джен продолжил:

– Пойдешь одна – погибнешь.

Однозначно. Опыта ограблений у меня никакого. Я вообще не понимаю, почему именно я должна красть этот кинжал. Потому что его не выкрала Ирэне? А ей для чего понадобилось подписываться на такое?

Вопросы, вопросы, вопросы… И никто мне на них не отвечает!

– О, всё, Рэне, – Джен бросил взгляд на часы, – тебе пора возвращаться.

Кряхтя и скрипя, как старушка, только не от старости, а от усталости, я поплелась за Дженом. Мысленно я уже сходила в душ, поужинала и лежала на мягкой кровати, под теплым одеялом… Но это лишь в мыслях.

Джен довел меня до двери в мою комнату, сказал, что теперь мы увидимся через день, всучил обещанный перечень обязательных к освоению магических приемов, и удалился.

– Рэне! – накинулась на меня Малена, едва я вошла в комнату. – Ты где пропадала?

Вот черт. Я ведь сказала ей, что догоню, а сама ушла с Дженом и не предупредила. Хотя что бы я ей сказала? Про кражу Малене знать нельзя.

– Я… Мы с Дженом гуляли.

Лучше такая легенда, чем никакой.

– Гуляли? – Подруга явно не поверила.

Я кивнула, взяла полотенце и направилась в душ.

Не люблю лгать. В этом мире я только и делаю, что лгу. На конкурсе заядлых врунов взяла бы первое место. Стоит, наверное, рассказать и Малене, и Дину хотя бы часть правды. Ту, что касается кинжала и тренировок с Дженом. Так будет правильно. Они ведь хотят мне помочь и помогают. По-хорошему, надо их отблагодарить, но как?

А подарю-ка я им… кипарис. Из Витора. Вот обрадуются.

– Рэне! – «Жених» стремительно приближался ко мне, на лице его не было написано ничего хорошего. Все тот же злой, недовольный Витор. – Где ты была?

Сказать ему, что я гуляла с Дженом, все равно что подписать себе приговор. Вариант сказать правду отпадает сразу. Остается один, проверенный, – врать и не краснеть.

– В комнате. Я отдыхала.

Витор подозрительно сузил глаза:

– Тебя не было в комнате.

Ждет, когда я стану оправдываться?

– Я не обязана отчитываться, Витор. – Я попыталась обойти его, чтобы попасть наконец в душевую, но «жених» схватил за руку, остановил.

– Рэне, где ты была? – Чеканя каждое слово, он повторил вопрос, а я почувствовала, как внутри закипает раздражение.

– Витор, пусти меня. – Я высвободила руку. – Я иду в душ, потом собираюсь поужинать, если тебя это интересует, и лечь спать, если тебе это так важно.

Контролер слегка опешил от моего тона, я же воспользовалась моментом и проскользнула в желанную комнату. Возможно, я пожалею об этом и Витор решит «наказать» меня в привычной ему манере, но… Но это будет потом, а может, этого и не будет, так что сейчас душ, еда и сон. Все, что мне надо.

Мылась я рекордно долго – тридцать минут. И то только из расчета, что Витора в коридоре не встречу. Надеялась, он не станет ждать меня, чтобы продолжить словесный «банкет». Увы. Это Витор. Он сам по себе нелогичен.