лени или нежелания жить как прочие. Тоже вполне себе путь, осуждаемый и порицаемый, но путь…

— Ну, можно сказать да, не справился. Вот, сегодня последний день службы был на Горе.

Магнус только крякнул, утирая губы ладонью.

— Подожди! Все расскажешь! Момент! Милочка! — кликнул маг разносчицу. — Еще кувшинчик нам сидра этого! И ушей каких или сырку! Давай!

Я с удивлением заметил, как этот фривольный заказ был моментом принят, а Магнус же продолжил:

— Так неужели все, отстали от тебя эти кровопийцы?

— Какие?

— Которые на Замковой горе сидят, — фыркнул Магнус. — А там уже другие завелись?

— Странные вы вещи говорите, господин Магнус… — начал я.

Маг же в ответ только рассмеялся.

— Ох! Неслабо тебя там загоняли-то. Ты — маг Круга! И закон тебе один — Устав! А все что во дворце творится, это не наша проблема. Пусть там хоть поубиваются все, лишь бы нашего брата не трогали. Я еще тогда, в поместье, понял, что труба твое дело, парень. Уж извини, подставил.

— Да чего там, выжили зато, — пожал я плечами.

— Выжили, это — да, только не все, — задумчиво протянул Магнус, покачивая кружку на двух пальцах и глядя куда-то в стену за моей спиной. — А учитель твой где? Уже ж вернуться должен был, я его вроде не видал.

— Не вернулся, — хмуро ответил я.

Принесли еще кувшин сидра и сыр. Маг довольно крякнул, подцепил пару кусков и отправил в рот, я же только посмотрел на еду. Кусок в горло не лез.

— Еще одна печаль, — ткнул в меня пальцем Магнус. — Парень, все проблемы временные, поверь! И нет такой, которая бы не разрешилась. Хорошо или плохо — это уже другой вопрос, но все рано или поздно меняется и течет вперед. А то, что из дворцовой кабалы вырвался — оно же и лучше. Давай за это и выпьем!

Маг поднял кружку, а мне пришлось принять его тост. Стукнулись деревянные бока, после чего я сделал пару крупных глотков.

Пока я сидел один, моя жизнь казалась мне неразрешимым клубком из противоречий и проблем. Казалось, тронь хоть одно — весь мир рухнет мне на голову. А тут подсел Магнус, несколько фраз, пара усмешек и один тост и стало казаться, что все это и вправду… мимолетно. И я на самом деле тревожусь совершенно не о том, о чем нужно.

— А кушак твой — так на второй год сдашь. Или на третий, как многие другие. Все равно тебе сколько? До третьего десятка еще пару лет точно, так? Ну вот! Совсем юнец, только что подрос и в плечах раздался, а так уже горюешь сидишь. Не кисни, Рей! Впереди тебя ожидает множество прекрасных дней! — подытожил коновал.

От слов мага стало как-то немного легче, хотя тяжелые мысли все еще крутились на границе сознания. Может, Магнус и прав? Его слова о том, что я вырвался из кабалы, звучали вполне здраво.

«Легер бы не справился», — опять шевельнулось где-то внутри.

Но теперь ему придется.

Позже на ужин наконец-то пришла Витати. При появлении келандки Магнус быстро откланялся, сославшись на дела, уступив моей наставнице место. Я же только успел удивиться: а зачем он вовсе приходил, если не собирался поесть? Ведь единственное, что съел маг — пара кусков сыра с тарелки да две кружки эля, которыми сыт не будешь.

Но Магнус уже ушел, а я начал рассказывать Витати о том, что теперь больше не служу в гвардии, что дочь Келанда восприняла крайне положительно.

— Больше времени для тренировок и учебы этим твоим печатям, — кивнула девушка, налегая на тушеные овощи.

Тут я согласился. Больше времени, меньше тревог. Наверное, все идет своим чередом, как и должно было идти с самого начала.

Глава 19. Новый еретик

Сегодня был тот самый, решающий день.

Вечером Трибунальный Истигатор должен встретиться с еретиком, где и решится, по какому пути пойдет история. Если все получится, то он, Неро, избавиться от Малтора, завладеет Камнем Рун и начнет великий поход магов против потомственной аристократии. Маги — не слуги! Могущество членов Круга веками сковывалось строками Устава, требуя от колдунов жизни в тени, но он, Неро, поможет своим братьям и сестрам по колдовскому дару занять достойное место в мире. И начнется все с Дагерийской Империи.

Все было готово. Асан собрал десяток своих лучших людей, а так же достал гурензийскую ручную пушку — именно с ее помощью, насколько было известно Неро, наемники Малтора расправились с его братьями по Трибуналу и архимагом Аурантисом. А если этого устройства было достаточно, чтобы побороть Стражей и целого архимага Круга, то и с Малтором это новое оружие должно совладать. Во всяком случае, Асан был уверен в грядущем успехе, потому что выстрел с двадцати шагов проламывал любые, даже самые мощные щиты.

Правда, Неро на секунду подумал, что с этой угрозой мог бы справиться ученик Осиора. Все же, парень владел дикой руной Ур, а значит, мог быстро устанавливать все новые и новые преграды, но Малтор пользовался пусть и крайне мощной, но печатной магией. Главное отвлечь еретика и позволить нанятым людям совершить точный выстрел, а на это Неро подписался сам.

Он, именно он будет главной приманкой, что даст возможность людям Асана совершить выстрел, но был у них и запасной план. Вчера бандит приходил к нему и принес уменьшенную копию пушки — продолговатая трубка с зарядом пропитанного красной магией и специально очищенного взрывного порошка, а также несколько круглых массивных пуль к ней.

Эту вещь делали специально для магов, потому что поджечь порошок можно было только одним путем — печатью магической стрелы Тир в торце трубки, возле резной деревянной рукояти. Непонятно, для кого делалось это устройство. Слабый маг слишком долго будет собирать контур Тир, для того, чтобы выстрел был неожиданностью, а сильному боевому магу такая игрушка ни к чему… Да и магические поединки происходят обычно на дистанции. Неро подумалось, что самострел можно было бы улучшить с помощью простенькой красной хлопушки, но это делало оружие одноразовым, что