— Он не посмеет, — пробормотала Жанна, косясь на пистолет.

— Очень даже посмею! — прошипел Филимонов. — Мне терять нечего, на мне и так уже три убийства!

— Филимонов, отпусти ее! — воскликнула героическая Катька. — Она совершенно ни при чем, это наши с тобой отношения!

— Да при чем здесь ты? — скривился Филимонов. — При чем какие-то отношения? Мне нет до тебя никакого дела! Мне нужен только этот чемодан!

Свободной рукой он выхватил кейс, подтолкнул Жанну вперед и медленно двинулся к выходу, по-прежнему держа на прицеле ее голову.

— И чтобы без фокусов! — предупредил он всех троих. — Любое резкое движение — и ей конец.

Они с Жанной вышли из потайной комнаты и по шаткой лесенке спустились с балкона. Ирина с Катькой шли позади, не сводя глаз с пистолета.

— Филимонов, ты что? Зачем тебе это мыло? — проговорила вдруг Катя.

— Какое еще мыло? — Тот подозрительно уставился на нее.

— Обыкновенное, хозяйственное. Которое в чемодане.

— Что? — Филимонов скосил глаза на кейс и на мгновение утратил бдительность.

— Жанка, в сторону! — завопила Катя и дернула один из рычагов на стене.

Жанна отпрыгнула, будто отброшенная пружиной. Под Филимоновым неожиданно распахнулся люк, и он провалился под пол.

— Здорово! — восхитилась Ирина. — Катька, ты даешь! Ты же здесь давно не была, а все еще помнишь, какой рычаг за что отвечает!

— Ничего я не помню, — со вздохом призналась Катя. — Это случайно получилось.

— Спасибо, подруга! — с глубоким чувством проговорила Жанна, поднимаясь с пола. — Если бы не ты…

— А для чего же существуют подруги, — смущенно потупилась Катя. — Смотрите-ка, а чемоданчик здесь остался!

Действительно, кейс лежал на полу, в двух шагах от люка.

— Но кому нужно это мыло? — протянула Ирина.

— Почему мыло? — не поняла Катя.

— Ты же сама сказала, что там мыло.

— Это я сказала, чтобы отвлечь Филимонова. Чемодан с мылом достался тем двум уголовникам, которые напали на меня после выставки. А что здесь — понятия не имею. — Она шагнула к кейсу и собралась его поднять.

— Зато я имею! — раздался у нее за спиной резкий голос.

Филимонов, несколько потрепанный и покрытый пылью, выкарабкался через соседний люк и снова держал их на прицеле.

— Руки прочь от кейса! — рявкнул он. — Отойти всем к стене!

— Ку-ку! — послышался в помещении еще чей-то голос.

Филимонов резко развернулся, но в ту же секунду раздался негромкий хлопок, и пистолет вылетел из его руки.

В дверях стояли две спортивные девицы в черных облегающих комбинезонах.

— Это еще что за Никиты? — удивилась Жанна.

— И вовсе не Никиты, а «Амазонки»! — поправила ее одна из девиц. — Частное охранное агентство «Амазонки», все виды охраны, сопровождения и розыска, расценки умеренные, любые формы оплаты.

— Спасибо, я запомню, — кивнула Жанна. — А здесь вы что делаете?

— У нас заказ на этот чемоданчик, — пояснила одна из девиц, пока другая деловито застегивала наручники на запястьях Филимонова.

— А на него у вас тоже заказ?

— На него нет, просто он явно конкурент, вот мы и принимаем меры предосторожности!

— А не могли бы вы доставить его в полицию? — любезно попросила Ирина. — На нем, по его собственным словам, три убийства. Его разыскивает некто майор Продольный, я вам дам номер!

Амазонки переглянулись, и одна из них кивнула:

— Нам хорошие отношения с полицией очень нужны. Давайте!

Филимонов испустил вопль раненого животного.

Катерина шла по улице в глубокой задумчивости, подставив круглое лицо теплому летнему солнышку. Вдруг дорогу ей заступил какой-то мужчина.

Первой Катиной мыслью было, что ее снова пытаются обворовать. Она попятилась и прижала к груди новую сумочку. Мужчина шагнул вперед и схватил ее за руку.

«Точно, тот же глухонемой, который у меня несколько дней назад сумку украл!» — окончательно уверилась Катерина. Она изловчилась, вырвала руку и замахнулась на злоумышленника…

— Катюша, ты что, друзей не узнаешь? — Незнакомец приобнял ее за талию.

Наконец до Кати дошло, что никакой это не незнакомец, а старый ее приятель Гришка Четверкин.

— Ой, Гриш, извини, — забормотала она. — Задумалась, а сейчас на улицах, сам знаешь, столько шпаны ошивается. Вот я и думала, что это кто-то из них ко мне пристает…

Гришка радостно расхохотался.

— Надо же! Всем нашим расскажу, что ты меня за грабителя приняла! А что, очень похож? Ладно, ты мне вот что скажи: ходила ты тогда на выставку в «Бездомную кошку»?

— Ходила… — Катерина помрачнела, вспомнив, к каким последствиям привел этот поход.

— Что, так плохо? — Четверкин истолковал ее реакцию по-своему.

— Ты же знаешь, как я к авангарду отношусь, — уклончиво ответила Катя.

— О, а у меня как раз есть приглашение на одну выставку — никакого авангарда, кондовая классика: ручейки и березки! Вся Европа рыдает! Хочешь — сходи, а? Я бы сам пошел, да, понимаешь, срочный заказ, для одного миллионера копию Сикстинской капеллы в бане на потолке сделать нужно.

— Нет! — Катя испуганно попятилась. — Честно говоря, на той выставке, куда я с твоей подачи пошла, у меня такая неприятность случилась…

— Да ты что? — Гриша забыл о Сикстинской бане и настроился со вкусом поболтать. — А в чем дело?

— Ты галериста Иннокентия Крутилло знаешь? — начала Катерина издалека.

— Это который мыло скупает?

— Мыло? — Катя подпрыгнула. — Какое мыло?

— Хозяйственное. Самое что ни на есть вонючее.

— То-то меня всюду преследовал запах хозяйственного мыла! — Катино лицо просветлело от такой догадки.

— Ага, — продолжал Гриша, — у него какая-то американка знакомая только таким мылом пользуется, вот Кеша его по всей нашей необъятной стране разыскивает и американке чемоданами возит. Я его, кстати, на днях встретил — мрачный, как ворона на похоронах. Достал, говорит, где-то целый чемодан этого мыла, собирался в Америку везти, а жена, стерва, из вредности его куда-то отправила малой скоростью, так что все труды насмарку.

— Да что ты! — Катины глаза заблестели. — Как интересно!

— Так пойдешь на выставку?

— Потом, потом, — попятилась Катерина, — в следующий раз. Мне работать надо.

Катерина взлетела на свой этаж, не заметив, что лифт в кои-то веки работает. Она мечтала наконец сесть за работу. Будущее панно стояло перед глазами. Перед дверью она, конечно, замешкалась в поисках ключей и успела услышать голоса снизу. Свесившись через перила, Катя узнала дворничиху Зинаиду и генеральшу Недужную.