— Постойте, так это вы посылали тех двух психов на меня напасть? — Катерина медленно закипала.

— Мы, — подтвердил бритый, — а вы им вместо этого чемодана мыло подсунули. С виду такая бестолковая, а надо же — Штыря с напарником обошла!..

— То-то меня постоянно преследует запах хозяйственного мыла, — задумчиво проговорила Катя, и тут до нее дошло: — Это кто бестолковая? Да ваши двое идиотов давно в СИЗО сидят, в шестнадцатом отделении! На них дело оформляют — хулиганство со взломом! И еще наркотики!

— Заткнись ты! — Свиномордый замахнулся на Катю.

— Славик, потише! — цыкнул бритый.

— Говорил я тебе, Толян, они все заодно! — не унимался Славик. — Эта ворона, — он кивнул на Жанну, — голову нам морочила: ах, я ни при чем! А сама здесь, при чемодане. А эту я во дворе у Цыплакова видел.

— Да живу я там! — не выдержала Ирина.

— Вот, — неподдельно обрадовался Славик, — значит, они двое Вову и прикончили! Далеко ходить не надо!

— Дурак, — спокойно сказала Ирина. — Да, ну и кадры у вас! Хотя ничего удивительного: если человек способен носить такие галстуки, я во все готова поверить…

— А я тебе говорила! — ввернула Жанна.

— Что?

Бритая голова Толяна побагровела, глаза налились кровью — за свой галстук он не на шутку обиделся.

В этот момент Жанна как раз исхитрилась добраться до железного прута и метнула его в Толяна. Тот закрылся кейсом, конец железяки угодил по замку, замок отвалился — Толян едва успел подхватить расползающиеся половинки.

Из чемоданчика посыпались какие-то бумаги, среди которых Ирина наметанным инженерским глазом рассмотрела что-то очень знакомое: «Техническое описание», «Инструкция по эксплуатации», «Тактико-технические данные». Прежде чем Толян захлопнул кейс, Ирина успела заметить еще макет какого-то прибора.

— Да это же… Цыплаков работал в «Изумруде», а эти пытались украсть секретную разработку! — закричала она. — Цыплаков не захотел им помогать, и они его убили!

— Неправильно рассуждаете, — поправил Толян. — Цыплаков-то согласился, но его обошли на повороте. Нам его убивать смысла не было. Потом, конечно, может, и надо было бы в назидание пристукнуть, но кто-то раньше нас успел. Ладно, все к лучшему. Прибор наш, а остальное мелочи, Славик разберется.

Ирина похолодела — под мелочами Толян понимал их жизни. Дверь распахнулась. В проеме стояла коренастая девица в китайском спортивном костюме.

— Ребята, что за шум? Меня Степаныч прислал узнать, кто стрелял.

— Ты кто такая? — встрепенулся Славик. — Что-то я тебя раньше не видел.

— Вахтерша, — протянула девица. — А вот у вас, я гляжу, посторонние…

— Проваливай, — рявкнул Славик, — без тебя разберемся!

Он даже вскинул оружие, собираясь пугнуть девицу, как вдруг метнулась какая-то тень, сверху спустились длинные ноги и обхватили Славика за шею. От неожиданности он выстрелил в воздух и выронил пистолет. Коренастая девица подскочила к третьему бойцу, самому мрачному и молчаливому. Тот замешкался, и девица угостила его хорошим ударом в солнечное сплетение. Парень охнул и осел на пол.

Полузадушенный Славик хрипел, но две ноги сверху держали его крепко, как клещи. Руки Толяна были заняты кейсом. Бросить его на пол он боялся: велика опасность повредить ценный прибор. Главарь банды сделал шаг назад и уже собрался было улизнуть незаметно, но тут Катерина рванула вперед и боднула его головой в подбородок. Подбородок у Толяна был крепкий, Катька ушибла голову, и от неожиданности ее челюсти сомкнулись на ядовито-сиреневом галстуке. Девица в спортивном костюме окончательно успокоила бровастого парня и появилась возле Кати и Толяна. Она хотела вытащить кейс, но Катька вцепилась в ручку и мотала головой, мыча от возмущения.

— Да отпусти ты этот чертов галстук! — потребовала Ирина.

Катька глазами показала, что не может.

— У нее челюсть заклинило, как у бульдога, — сообразила Жанна.

Послышался грохот — это две ноги отпустили Славика, и он осыпался на пол. Выпученные глаза его понемногу возвращались на прежнее место, но видно было, что Славик больше не боец: он потирал шею, морщился, дышал вполсилы и сосредоточен был только на своих позвонках.

Наконец честной компании явилась обладательница сильных ног — высоченная девица в черном. Вдвоем с коренастой они ловко завели руки Толяна за спину, связали его же ремнем и легонько дали по шее, отчего Толян не потерял сознание, но здорово поскучнел. Кейс теперь держала одна Катя.

— Только по голове ее не бейте! — предупредила Жанна. — Это ее слабое место.

— Да знаем уже, — процедила высокая и достала пружинный нож. Катя в ужасе зажмурилась, но девица одним махом отхватила половину сиреневого галстука и придала Толяну легкое ускорение.

Катерина никак не хотела отпускать кейс, только мычала и мотала головой.

Жанна пыталась разжать ей челюсти, но тщетно. Тогда Ирина пощекотала Катьку, та ойкнула, кейс выпал из рук, и его тотчас подхватила длинная девица. Ее коренастая напарница аккуратно собрала с пола все бумаги.

— Не смейте! — закричала Катерина, выплюнув наконец жеваные сиреневые ошметки. — Мне этот чемодан нужно отдать, а то моего мужа убьют!

— Да замолчи ты! — Ирина дернула ее за рукав. — Это они и есть, кто тебе угрожал! Видала, как они бандитов успокоили? Так что лучше помалкивай…

В эту самую минуту на пороге возник знакомый силуэт, и голос, который Ирина совсем недавно слышала, громко проговорил:

— Всем бросить оружие и выходить по одному! Ангар окружен!

— Да уж видим! — заулыбалась Жанна. — Здрасте, товарищ Продольный! Давно не ви-делись!

Бандиты вяло зашевелились, а девицы, подхватив чемодан, юркнули в глубину ангара.

— Уйдут! — закричала Катя. — Ой, уйдут! У них прибор какой-то важный! Секретный!

Майор Продольный громко отдавал приказания. Ангар наполнился людьми.

— Здорово, Толян, — приветствовал бандита Продольный. — Давно тебя хотел видеть.

— Начальник, я не при делах, — вяло ответил Толян. — По вашему ведомству я чист.

— Да? — не поверил майор. — А убийство Цыплакова? Крутился ты там, свидетели имеются.

— Да не они это! — необдуманно встряла Жанна, за что получила резкую отповедь.

— С вами, Жанна Георгиевна, будет отдельный разговор. Вы по делу проходите как сви-детель.

— Да она жертва, ее похитили! — крикнула Катя.

Майор глянул так красноречиво, что сомнений не оставалось: если бы Жанна была его женой или близкой подругой и ее бы похитили, он не только не стал бы торопиться с освобождением, но еще и приплатил бы похитителям за хранение.

Пришла очередь Ирине выдержать его пристальный взгляд.