Закусив губу, я продолжила наблюдать за Самантой. Она побледнела и обмякла на руках вампира. Это же произойдет и со мной… Том зализывал ее рану, словно животное, затем взял нож и порезал свое запястье, а потом провел лезвием по ладони девушки. Она с испугом смотрела, пока его кровь капала ей на ладонь, и вскоре потеряла сознание. Вампир поднял Саманту и пошел в сторону окна, положил ее в гроб и накрыл крышкой. Никогда не думала, что смогу увидеть собственными глазами, как человек становится вампиром. Ужас пробежал по телу вереницей холодной дрожи.

С замиранием сердца я ждала своей участи, но сдаваться не собиралась. Сделаю все, чтобы остаться человеком!

Адриан вызвал вампиршу по имени Матильда. И вслед за ней из колонны вышел крупный мужчина. Матильда вонзила клыки в шею парня, а когда его тело обмякло, смешала кровь. В завершение обращения уложила в гроб и закрыла крышку.

Господи, только не я! Нет! В любую секунду Эндрю сделает из меня такого же хищника, как сам.

— Кристина! — воскликнул Адриан с самодовольной улыбкой.

Я встрепенулась, но не сдвинулась с места. Сердце больно сжалось, предчувствуя печальный конец. Тело затряслось, как на морозе, дыхание участилось. Пусть только притронется! Во мне поселилось какое-то противоречивое чувство: я слишком мало знала Эндрю, и в то же время казалось, что вчера узнала его довольно хорошо. Надеялась, что он откажется от идеи превратить меня в чудовище, ведь ему не понаслышке известно, как потом ненавидишь создателя и себя. К тому же, он обещал, что все будет хорошо.

— Почему же вы не спрашиваете меня, хочу ли я стать вампиром?! — возмутилась я, ощутив боль в висках. В глазах появились слезы, и сборище вампиров поплыло перед глазами. — Я не хочу!

 Эндрю приблизился ко мне и прижал к груди.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда.

— Твоего согласия не требуется, — объявил Адриан. — Мой сын сам выбрал тебя. У него есть на это право.

— А у меня? Какими правами обладаю я? — с пренебрежением оттолкнув Эндрю, я посмотрела на Адриана.

— Приступай! — приказал Смотрящий и, слегка кивнув, злостно улыбнулся.

Эндрю выпустил клыки и кончиками пальцев убрал волосы с моей шеи, приблизил лицо... Я не хочу умирать! Не хочу! Я мысленно повторяла эти слова в надежде, что он одумается. Теплый язык коснулся шеи. Вздрогнув, я приоткрыла рот, тяжело и напряженно задышала. Эта сцена может оказаться последним, что я вспомню, когда стану такой же убийцей.

— Потерпи, скоро все закончится, — шепнул на ухо Эндрю. — Доверься мне.

А что еще оставалось делать, находясь на грани смерти? Позволить врагу помочь. Другого не дано.

Он вдохнул запах моих волос, поцеловал в лоб и громко произнес:

— Я отказываюсь становиться создателем!

Его слова подействовали на меня как, таблетка от всех болезней. Я с облегчением выдохнула. Скинула с плеч напряжение. Губы до сих пор подрагивали.

— Да как ты смеешь?! — Адриан подлетел к «сыну».

В прямом смысле «подлетел». Я лишь открыла рот от изумления.

— Отмени церемонию обращения Кристины, — произнес Эндрю. — Ты не можешь делать выбор за нее.

В зале поднялся гул.

— Почему нет? Чем она отличается от остальных, кого мы обратили без их согласия?

— Тем, что она моя избранная. Я не буду убивать ее.

— Не можешь ты, смогу я, — коротко ответил Адриан и в считанные секунды оказался за моей спиной, обхватив за плечи.

Я встрепенулась. Страх затаился в области гортани, но уже через мгновение вырвался наружу с изумленным «Нет!» Я вцепилась ногтями в руку, удерживающую меня, нервно шепча: «Отпустите! Вы не можете…» Ужас обволакивал сознание все сильнее и толкал в пропасть.

— Отпусти ее, — велел Эндрю, оказавшись перед нами.

Он смотрел то на «отца», то на меня. Эндрю, помоги! Помоги! Но почему он должен помогать, когда я столько раз говорила ему о ненависти?

— Попробуй остановить меня. — Адриан ухмыльнулся и легким движением руки убрал волосы с моей шеи.

Изо всех сил пытаясь вырваться из цепких объятий, я ударила Адриана локтем в бок, но все напрасно. Я смотрела на Эндрю и искала в нем защиту. Все вокруг замерло, казалось, что мы здесь втроем — я, Смотрящий и Эндрю.

— Нет, Адриан!

Смотрящий вонзил клыки в мою шею. Я ощутила резкую боль, все еще сильнее поплыло перед глазами. В какой-то момент, Адриан перестал забирать у меня кровь, словно его одолели сомнения. А я на миг сумела перевести дыхание. Но длилось замешательство Смотрящего недолго, видимо, он решил закончить начатое, и продолжил пить мою кровь. Я чувствовала себя выжатой, слабой и беспомощной.

Вскоре Адриан остановился, и я мешком повалилась на пол, понимая, что теперь мне самой не выбраться из этого притона.

— Закончи дело, — приказал он Эндрю, — иначе я сам доведу его до конца. Но тогда финал будет таким, каким захочу я. И ничто, а уж тем более никто не посмеет встать на моем пути!

— Я не буду этого делать.

Я подняла голову, насколько была в состоянии это сделать.

Адриан пулей промчался мимо меня и оказался возле одного из вампиров, схватил его за горло и одним движением оторвал голову. Я затряслась в паническом страхе, попыталась подняться, но руки и ноги не слушались, чувствовала себя тряпичной куклой, которую бросили на улице.

— Я могу без колебаний сделать с тобой то же самое, — сказал Адриан, глядя на Эндрю. — Я — твой создатель, и ты обязан подчиняться мне. А теперь иди и закончи обращение!

— Можешь убить меня, потому что я все равно не стану подчиняться тебе. Этим ты только сделаешь мне одолжение.

— Как знаешь.

Смотрящий схватил мою руку и полоснул лезвием по ладони. Я выгнулась, но заставила себя несокрушимо смотреть на него из последних сил, превозмогая боль. Одним движением Адриан разрезал себе ладонь и поднял ее над моей раной. Кровь закапала на порез. Я ощутила резкую боль: мучительную, нестерпимую, но скоротечную. Душу словно уносили волны умиротворения, приводя тело в состояние покоя. Я не буду вампиром, нет! Не в этой жизни…

Глава 27

Голова раскалывалась от боли, и как только я открыла глаза, комната поплыла. До меня не сразу дошло, что нахожусь в покоях Эндрю. Слабость во всем теле вызывала полную апатию к своей судьбе. Кто я теперь? Жаждущая людской крови, жалкая и ничтожная убийца? Или все-таки человек? Я не чувствовала существенных изменений ни в теле, ни в желаниях, хотя… лишь одно заставляло сердце больно сжиматься — ужасная сухость во рту и… непреодолимая жажда... Жажда крови? Нет! Не может этого быть! Я не вампир! А если вампир? Как с этим жить?

— Ты голодна? — раздался учтивый голос Эндрю. И только сейчас я заметила его. Он стоял напротив с подносом в руках, на котором была какая-то еда.