Я прислонилась ухом к двери. Смотрящий ведь собирался поставить охрану. Но никаких подозрительных звуков. Спят они там что ли? Пришлось дернуть за ручку, но дверь не поддалась. Что же мне сидеть взаперти, пока вампиры, будь они неладны, не проснутся? Нет уж, я что-нибудь непременно придумаю!

Присев на кровать, задумалась о том, как можно выбраться из особняка за то время, пока эти монстры спят, но внезапно дверь отворилась, и в комнату вошла девушка с подносом в руках. Я насторожилась и неодобрительно повела бровью. Оглядев девушку, выдохнула — она человек. Хоть кто-то здесь нормальный. Заметив взгляд больших карих глаз, я поинтересовалась:

— Что еще Адриан задумал?

— Во-первых, меня зовут Патрисия. — Она подошла к столу и поставила поднос с едой на деревянную поверхность. Длинные черные волосы, собранные в тугой хвост, упали на ее плечо. — Эндрю велел накормить тебя. Сказал, что вчера ты отказалась от пищи. А зря!

Подрумяненные овощи, куриная ножка, апельсиновый сок и фрукты… Я бы с удовольствием съела все это, но сейчас не подходящее время.

— Если хочешь сбежать отсюда, то нужно поесть, чтобы восполнить силы, — она протянула мне яблоко, но я равнодушно уставилась в другую сторону. — Ну и зря.

— С чего ты решила, что я хочу сбежать? — с осторожностью спросила. — Может, я здесь по своей воле. И к чему вообще эти разговоры?

— Не задавай вопросов, просто слушай. — Патрисия отошла к столу и оперлась на него рукой. — Отсюда трудно сбежать почти невозможно. Но я все продумала и, скорее всего, нам это удастся.

— Нам? — удивилась я.

— Здесь я словно в клетке. Больше так не могу, — объяснила она. — Я собираюсь сбежать и подумала, ты захочешь пойти со мной.

— Ты под гипнозом? Исполняешь их приказы?

— Нет. Они не влияют на меня. Это такая проверка.

— То есть, вампиры нарочно не задействуют гипноз, чтобы проверить будешь ли ты им верна?

— Ага.

Интересная история, но что-то не особо верилось в нее.

— Да как ты вообще оказалась здесь? — спросила я, пытаясь понять, правду говорит девушка или водит меня за нос.

— Несколько лет назад по глупости связалась с готами, а когда узнала о вампирах, решила сделать все, что они скажут, лишь бы стать одной из них.

— И как ты узнала?

— На меня напал вампир… — она замолчала, а потом продолжила: — Он хотел убить меня, но что-то его остановило. Не помню, как оказалась здесь, наверное, была под чарами. Два года выполняла их поручения и через полгода меня обещали обратить. Как бы повысить по службе, — усмехнулась она и отвела взгляд. Слеза стекла по ее щеке. — Я хотела стать вампиром, но до тех пор, пока не влюбилась.

— В вампира?

— Нет. Он был человеком и прислуживал этим… — она поджала губы.

— Почему был?

— Они убили его, когда он сказал, что хочет уйти и забрать меня. — Лицо Патрисии исказила гримаса боли и отчаянья. — Это произошло на прошлой неделе. С того времени я думаю о побеге.

— Почему тебя до сих пор не раскусили? Они ведь читают мысли. Знаю по собственному опыту, что не всегда удается их скрыть.

— Я достаточно прожила здесь, чтобы научиться скрывать мысли. Знаю, сбежать практически невозможно, но один процент из ста все же есть. И я не собираюсь сдаваться. Надеюсь, ты со мной?

— Еще не время. Я не уйду, пока не… — я вовремя замолчала. Не стоит каждого незнакомца посвящать в свои планы. — У них мой брат.

— Не позволяй им манипулировать собой. С чего ты вообще взяла, что они не убьют его, пока ты будешь здесь?

— Тоже верно. Но я все равно не буду рисковать его жизнью. Поэтому останусь.

— Да как ты не поймешь! Если ты не сбежишь, сегодня тебя обратят.

Я опешила, глядя в карие глаза. Рот приоткрылся, но я была не в состоянии вымолвить и слова: ни возразить, ни возмутиться. Страх медленно охватывал тело, заставлял сердце судорожно сжиматься.

— А ты думаешь, это платье просто так? — продолжила Патрисия. — Вампиры еще вчера начали приготовления к церемонии обращения.

— Если они хотят обратить меня, — наконец сумела произнести я, — то почему Эндрю сказал, что даст мне выбор? Он солгал?

Черт, когда же я начала доверять ему? Это меня безумно злило. Я поджала губы, непроизвольно сжав кулаки.

— Все просто, — улыбнулась Патрисия, — банальное слово «любовь». Похоже, он запал на тебя.

— Уверена? — задумалась я.

Неужели все оказалось так просто? Если он влюблен, осталось только растоптать эту его так называемую любовь.

— Вампиры любят и чувствуют гораздо сильнее, чем мы. Их любовь ни с чем не перепутать. Он действительно что-то чувствует к тебе.

Я смутилась, вспомнив поцелуй Эндрю.

— Между вами что-то было? — заметила Патрисия мое замешательство.

— Нет… — сказала я, но не могла скрыть чувств. Ответ, вероятно, написан на моем лице. — Мы целовались.

 Я отвела взгляд, мысленно ругая себя за то, что на мгновение забылась и позволила чувствам взять верх над разумом. Больше этого не повторится! Но как бы я не отрицала — поцелуй без сомнения довел меня до безумства… И я всегда буду ненавидеть себя за ту минуту слабости.

— Почему ты загрустила? — Патрисия коснулась моего плеча. — Это всего лишь поцелуй. Не кори себя за это.

— Ты много не знаешь.

— Так расскажи, возможно, я помогу.

— Это слишком личное, я не хочу делиться с посторонним человеком. Прости, — я взглянула на нее, — не знаю, можно ли тебе доверять.

— Мы обе ненавидим этих тварей, у нас общая цель — сбежать отсюда, а ты еще сомневаешься, можно ли мне верить?

— Я уже сказала, что не хочу бежать. И вообще, откуда мне знать, что ты говоришь правду?

— Я понимаю тебя, Кристина. Здесь нельзя быть ни в чем уверенной. Но послушай меня, через несколько часов ты уже не будешь человеком. Ты с этим смирилась? Ты готова стать вампиром? Тебе ведь никак не остановить Адриана. Никак!

— Это мы еще посмотрим.

Я не собиралась так просто сдаваться. Если Адриан задумал обратить меня, я не позволю его планам осуществиться. Как? Не знаю. Но что-нибудь непременно придумаю.

— Кристина! — воскликнула Патрисия. — Тебе не избежать обращения. У тебя один выход — побег. К тому же здесь ты ничего не сумеешь узнать о брате. А если выберемся, я помогу найти его.

Девушка права. Здесь я бессильна. Оставшись в особняке, могу не только лишиться жизни, но и потерять брата. Но как-то уж слишком упорно она подбивает меня к побегу. Это странно. Будто ей непременно нужно вывести меня отсюда. Остается узнать: зачем?