Проснулся с непонятной тревогой, вскочил – нет Милы и переноски с ребенком. Ужас обуял – где она? Плаща на вешалке нет, ботиночек на коврике! Выбежал на крыльцо и ничего не понял. Такси у дома, «уазик» милицейский, Мила уже в такси садится. Рванул по ступенькам вниз, в руках что-то было… до сих пор не уверен, что оружие. Откуда?!

Упал одновременно с хлопком, это последнее, что осталось в памяти. Дальше – безмолвная темнота…

Приговор слушал молча, от последнего слова отказался. Что говорить? Виноват…

Игнат допил кофе, выключил бормотавший с утра телевизор – так, фоном. Он еще вчера решил, что поедет в школу к девочке часам к одиннадцати. Дождется перемены, попробует поговорить. Теперь, конечно, представляться частным сыщиком, нанятым Марго для поисков Нюшиных родителей, как он хотел раньше, смысла нет – что он ей покажет, какие реальные результаты? Но возник еще один вариант – трогательная история его любви к Марго. Мол, да, любил… Чтобы не мешать семейному счастью, уехал в другую страну. Вот, вернулся вчера, узнал, что нет Марго больше. В дом пойти, понятно, не может. А кто ему расскажет о любимой, как жила без него? Решил ее попросить, дочку приемную. Главное – доверие у девочки вызвать… а там и картины показать попросит. И одну на память. Ту самую…

Нюша не торопясь шла по переходу к основному корпусу. В одиннадцать ее ждала русичка. Как ей сказали, программа обучения русскому и литературе будет обычной, в пределах школьной. Нюша не волновалась – твердая четверка по этим предметам в ведомостях стояла всегда.

Утренняя аудиенция у Ядвиги не состоялась – та позвонила сама и, извинившись, попросила не приходить. Нюше стало не по себе, уж очень резко оборвалась предыдущая встреча. Нюша все же была уверена, что сумеет доказать Ядвиге, что Марго была человеком непростым, со своим волшебным даром, пусть и не такая уж провидица, как сама Ядвига. Она, Нюша, пояснит все детали картины, как их поняла: ленточки, капли, кресты. И самое главное – даты. То есть нужно съездить домой за припрятанным в шкафу рисунком.

– Нюша, подожди! – Она обернулась, ее догонял Кир.

– Ты откуда? У тебя же алгебра должна быть!

– А… уже все, урок прошел. Я у директрисы был с нашим математиком. Мы с Максом будем готовиться сдавать за шестой класс тесты! С нового года седьмой начнем. Анна Сергеевна просила тебя найти. Когда я уходил, Ядвига к ней в кабинет зашла. Тоже по твою душу, наверное. Уууу… что будет! Заколдуют тебя, станешь лягушкою болотной… – рассмеялся Кир.

– Иди ты… на математику!

– У меня география…

– Да… хоть куда! – Нюша почувствовала неприятный холодок в голове. Она реально испугалась, поняв, что говорить с ней будут о родителях. Мелькнуло сомнение, а так ли уж она хочет знать, кто они?

– Заходи, Нюша, – услышала она, остановившись у закрытой двери кабинета директрисы, чтобы отдышаться.

– Здравствуйте.

– Присаживайся.

– Вы что-то о маме узнали? – решилась сразу задать она главный вопрос.

– Не буду обманывать, да. Кто твоя мама, мы знаем. И об отце тоже. Но не все так просто.

– Они живы?

– Мамы нет. Отец жив, но о тебе ничего не знает. – Анна Сергеевна оглянулась на Ядвигу, которая еще не произнесла ни слова. Та кивнула.

– Да. Начну с твоего рождения. – Анна Сергеевна вздохнула. – Имя твоей мамы Людмила Иванова. В тот день, когда она с тобой выписалась из роддома, произошло преступление, она погибла. А тебя подкинули в дом малютки. Убил ее мужчина, которого любила. Этот человек отсидел срок за убийство и сейчас вернулся из мест лишения свободы.

– Значит, отец не он? А кто? Я могу с ним встретиться?

– Встретишься. И очень скоро. Все срастется в один час и в одном месте. – Ядвига посмотрела на Анну Сергеевну.

– А когда?

– Нюша, ты хотела мне показать ту картину Марго с зашифрованной информацией, – вдруг резко сменила тему Ядвига.

– Картину? – Нюша не сразу сообразила, о чем та спрашивает. – Да… но она дома. Я хотела съездить. Можно? Ключи у меня есть. И Аркадия Львовна никуда не выходит.

– Хорошо. Собирайся, сейчас и поедешь. Гордей Иванович отвезет. – Анна Сергеевна потянулась к телефону.

* * *

Лана сидела в Юлькиной машине перед домом Игната и ждала, когда тот выйдет. Она решила за ним банально проследить: куда-то же он ездит, с кем-то встречается? Быть узнанной не боялась, Юльку с ним так и не познакомила, отнекиваясь активно от ее настойчивых приставаний. Следовательно, машину подруги он тоже не знал. Кроме того, тонирована та была в хлам – сколько ни бились с ней дорожные инспекторы, победа оставалась за Юлькой.

Лана не любила подвешенного состояния и незавершенных дел. А с Игнатом еще было не все ясно, примешивалось и любопытство: чем таким привлекала немолодого мужика девчонка-подросток? Лана решила, что лишь наличием у той нужной Игнату картины.

Она была уверена, у Тарханова лишь два способа встретиться с Нюшей: подкараулить ее у школы и нагрянуть домой. Первый проще. Но оба бесполезны. Игнат не знал, что Нюша со вчерашнего дня обитает в лесном пансионате. А туда ему не попасть.

Очень хотелось Лане посмотреть на его вытянувшуюся физиономию, когда он об этом узнает! Правда, неизвестно, взяла ли девчонка картины с собой?

И еще одно – в доме Амелиных его ждет сюрприз в виде вполне живой Аркадии Львовны. Лана была уверена, что та погонит незнакомого мужика, сующего нос в семейные дела, не выбирая выражений.

Она его чуть не пропустила – засмотрелась на себя в зеркало в тот момент, когда Игнат выскочил из подъезда, быстро сел в машину и рванул с места. Дважды потеряла его из виду в потоке машин на шоссе. А ближе к центру города на узких улицах скорость автомобилей резко упала, и она неожиданно едва не встала рядом с ним на светофоре. Вовремя перестроившись, поняла, что он точно едет к школе, где училась Нюша.

Лана видела: Игнат подошел к парню, по виду ровеснику девчонки, и что-то спросил. Тот отрицательно покачал головой. Игнат вернулся к машине. «Ну, куда же теперь мы поедем?» – мысленно задала она вопрос, будучи уверенной, что тот направит стопы, то есть колеса, в сторону дома Амелиных. Но Игнат садиться в автомобиль не торопился. Лана увидела, как он достает из кармана куртки мобильный, по губам прочла слово «алло» – Игнат ответил на чей-то звонок. «Планы изменились? Что там у нас? Куда едем?» – все еще мысленно задавалась она вопросами, заводя двигатель и трогаясь с места. К ее удовлетворению, машина Тарханова повернула на улицу, на которой находился дом Федора и Марго…

* * *

Карл Генрихович собирался в клинику. Такси уже поджидало у подъезда, он торопливо складывал оставшиеся бумаги со стола в кейс, попутно планируя день. Мучил один лишь нерешенный вопрос.

«Как неловко все складывается, как неловко! Вчера так и не дозвонился до Игната, а ведь обещал Аркаше! И подготовить к встрече нужно бы обоих – есть что им сказать друг другу, но в каком ключе разговор пойдет? Вдруг Аркаша сорвется, наговорит ему в порыве всякого! Знать бы, что задумала! По логике, невыгодно ей открывать правду, что не он убийца. А вдруг да выскажет? Реакцию Игната предположить нетрудно – в бешенстве будет, тогда уж беда… О чем же она с ним говорить собралась? Если о Нюше, то неужели скажет, что та дочь ему? Столько лет молчала, даже Марго не призналась, когда та Нюшу в дом привела. Вот же судьба-шутница! Как свела Марго и девочку, словно играючи! Непонятно лишь, справедливость торжествует – Нюша таки наследница! Или в наказание Аркадии? За то, что внучку свою в детский дом сдала… Но куда же запропастился Игнат?» Брехт спустился на лифте на первый этаж и вышел во двор.