Вот так, значит? Он заскрипел зубами. Американцы — кретины. Вот куда надо сбрасывать «матерь всех бомб» GBU-43 — на этот драный остров, набитый оружием и взрывчаткой, а не на какой-то бункер в Афганистане. Рванет — и всем станет легче. Подумаешь, островом меньше…

— Ты женатый, Корнилов?

— Нет.

Она надрывно засмеялась. И что смешного он сказал?

— Еще не познакомился с интересной женщиной для серьезных отношений? Или наоборот?

— Чего наоборот? — не понял он. — С серьезной женщиной для интересных отношений? Знаешь, мне кажется, у нас с тобой уже интересные отношения…

Шквал огня прошелся по косогору. Они сползли на дно ложбины, прикрыли головы, на которые сыпалась земля.

— Нормально, Вика, скоро выберемся… — уверил он. — Вернешься к мужу, к детям… Заждались тебя, поди, похоронили заочно. Представляешь, какой сюрприз? Что там насчет детей?

— Девочка… — прохрипела она, выплевывая землю. — Маленькая, четыре года… Сиротой живет — с моей мамой в Оренбурге. А у меня работа, связанная с постоянными разъездами…

— А муж не воспитывает? А, понимаю — аист принес…

— Козел принес, — выплюнула Вика. — Представляю, как он обрадовался, когда узнал, что я погибла в Шотландии. Гулял, наверное, неделю, не просыхал. Он в полиции работал — так даже оттуда выгнали. Документы о разводе не хочет подписывать, обещает убить и закопать, если буду упорствовать. Маму мою терроризирует, квартиру чуть не сжег — и самое противное, что он всегда прав, а я ни хрена не смыслю в жизни, тварь неблагодарная…

Он мурашками на коже почувствовал ТОТ САМЫЙ момент. Бросился на позицию, передергивая затвор. Поднялись все, кто еще выжил на этом острове! Слева, справа, по центру котловины. Толпа народа — не меньше двух десятков рыл — кинулась в атаку. Он всех их видел. Они бежали с выпученными глазами, стреляли от бедра, орали свое жутковатое «Аллах Акбар!». От позиции их отделяло метров семьдесят — один отчаянный рывок! Катилась лавина, он стрелял по ней рваными очередями, перекатывался. Кто-то падал, остальные бежали дальше. Они не залегали, хотели разрешить проблему одним забегом. Андрей тоже что-то орал, опустошал магазин. Кончились патроны, он съехал вниз, вырвал автомат у перепуганной женщины, кинулся обратно, опять стрелял в ненавистные бездонные пасти. Корчился раненный в живот боевик, об него споткнулся Рафаэль, опрометчиво вырвавшийся вперед. Похоже, он разглядел свою смерть, прежде чем пули стали выдирать из него куски плоти. Он заорал как ненормальный, тоже корчился, извивался, набитый последними пулями.

— Вика, в лес! — орал он дурным голосом. Скатился в лощину, схватил ее за шиворот, оступился, оба упали носами в землю. А пальба наверху усилилась. Такое ощущение, что людей с автоматами стало больше. На косогор никто не лез, хотя он уже приготовился к рукопашной. Боевики истошно визжали, и он с запозданием стал соображать, что в дело вступила третья сила. Толкнуло что-то в голову, он оторвался от Вики, полез обратно на косогор. В котловине творилось что-то запредельное. Боевикам осталось бежать метров двадцать, когда им в спину ударили из нескольких стволов! Стреляли профессионалы. Боевики метались, падали как подкошенные. Кто-то пытался вырваться из западни, но далеко не убежал — катился по склону безжизненным мешком. Двое вприпрыжку мчались к строениям — один долетел до крыльца уже покойником, другой пробил лбом кирпичную загородку — она частично обрушилась, похоронив несостоявшегося террориста…

У южного обрыва вырастали знакомые фигуры, перебегали, пригнувшись. Он засмеялся — группа «Манул». Лучше поздно, чем никогда! Какие-то взъерошенные, рассупоненные, но все равно свои, родные! Они стреляли из тех же «бычков», спускались в котловину, рассыпавшись цепью. Весь отряд боевиков был разбросан по пустырю в мертвом виде. Кто-то еще шевелился, хрипел, выдавливал ругательства, но и их находили пули, заставляли умолкнуть. Какая-то сила вышвырнула Андрея из лога. Он бежал к своим, размахивая пустым автоматом. Обернулся — Вика тоже лезла, семенила за ним, не веря, что осталась жива.

— Живой! — подпрыгивал Полянский. — Смотрите, мужики, он живой! И с женщиной, надо же! Браво, командир, ты даже здесь время не теряешь!

— Неопрятные вы какие-то! — смеялся Андрей. — Вас словно с горшков сдернули!

— Так ты был недоступен, — смеялся Смолич. — Пришлось когти рвать. Вовремя мы, командир? Будешь теперь свой день рождения несколько раз в год отмечать — как взятие Пальмиры!

Подбежала запыхавшаяся Вика, повалилась на колени, схватилась за сердце.

— Это Вика, — представил Андрей, забирая подсумок с магазинами у ближайшего мертвеца. — Мужики, нечего тут маячить! Пошли, вперед, короткими перебежками!

Они бежали к камням посреди пустыря, падали в грязь.

— Женщина, вы бы лучше остались, пока мы тут не закончим! — крикнул Веприн. — Лежите, вы же не журналистка, чтобы так любопытствовать!

— Откуда вы взялись, парни? — крикнул Андрей.

— Мы проявили смекалку, командир, — похвастался Генка Смолич. — И детство в задницах играет, тоже надо учитывать, — он нервно усмехался, отворачиваясь от мертвеца, разлегшегося под носом. — Обычные маски с трубками для любительского ныряния — их еще вчера купили в тутошнем универмаге, словно чувствовали! Пара водонепроницаемых рюкзачков для одежды, краденая моторная лодка, которую пришлось бросить у предпоследнего острова…

— Вы вплавь сюда добрались? — оторопел Андрей.

— Знаешь, нас немного научили плавать, — напомнил Веприн. — Это несложно, тут меньше мили. Просто плывешь под водой, дышишь через трубку, тебя вроде и не видно.

— И как водичка?

— Нормальная, — Веприн показал большой палец, — градусов 17–18. Неприятно немного, но ничего, бодрит. К острову подплываем, слышим — пальба. А тут из-за мыса лодка выходит — террористический патруль, так сказать. Видимо, кругами ходили, стерегли от чужаков. Полянский и рискнул, — Веприн засмеялся, — иначе мимо бы проплыли. Стащил с себя маску, давай изображать утопающего, орал по-английски какую-то чушь: дескать, он к Сайдулле со срочным посланием из Лондона… Те, понятно, слегка опешили. Пока решали, стрелять или не стоит, мы с Геной с двух сторон на абордаж их взяли… в общем, отправили рыб кормить. Оружие забрали, в лодку загрузились… Там, кстати, какая-то лодка уже стояла в бухточке привязанная. Мы бы и не заметили, если бы вплотную не подошли. Мертвецы еще на камнях сохнут…

— Это моя лодка, — засмеялся Андрей, — и мертвецы мои… Мужики, видите здание? Там Сайдулла с гостями — как хотите, а нужно брать…

Он не озвучил до конца ценную мысль. Вновь загремели выстрелы, разлетались фонтаны жидкой грязи. Пришлось укрыться, терпеливо ждать. Съежилась Вика на «задворках», сползала в подвернувшуюся канаву. А прямо по курсу происходили возмутительные вещи! От сильного удара распахнулась дверь, и рослый бородатый боевик (видимо, личный охранник важных персон) вытолкнул на крыльцо двух избитых худосочных мужчин. Рваная одежда висела на них клочьями, сил сопротивляться не было. Они с трудом переставляли ноги. «Эдик с Серегой, — вспомнил Андрей. — Туристы с Полтавщины». Боевик держал заложников за шивороты, похабно скалился. Из-за его спины выглядывал Сайдулла, выбрасывал руку с пистолетом, стрелял. Кто там мялся рядом с ним? Андрей в отчаянии скрипнул зубами. Старина Гассан? — видимо, не просто боевик, раз не стал отмечаться в бою. Гассан пригибался, бил из автомата. Сзади еще двое — перепуганные «командированные»! Оба задыхались от страха, нервно подскакивали. Вся эта человеческая «гусеница», развернутая к пустырю «головой», медленно смещалась к лестнице, падающей на причал.