– Да я и не собираюсь, с чего ты взяла. Просто интересный, умный, замечания всегда в точку. Иногда сидишь, думаешь, отчего второй казанский поход не увенчался успехами, ведь уже учтены ошибки первого! А он вдруг так, между прочим, посоветует посмотреть материалы Смирнова и все документы, связанные со смертью Сафа-Гирея, и все сразу выстраивается в стройную линию. С Олегом Юрьевичем легко работать. А внешне, конечно, он очень симпатичный.

– Вот, вот. А учитывая, что он бабник, держись от него подальше, чтобы себе жизнь не испортить. С ним можно только время провести, и говорят, что весьма неплохо. Но коротко. У нашего Олежки все слишком хорошо. В тридцать пять лет доктор наук, жена-красавица, да еще дочь академика, двое деток. Всем этим он очень дорожит и рисковать не собирается. А погуливает? Ну, таким его природа создала.

– И откуда ты все знаешь, Нелька?

– Ну, это ведь тебя ничего, кроме учебы, не интересовало. А я всегда в гуще институтской жизни была. Так что, Шурик, воспринимай Вершинина только как научного руководителя и все его гнусные поползновения пресеки на корню.

Но никаких «гнусных поползновений» со стороны Олега Юрьевича не было. Он относился к Шуре с ровным дружелюбием. Часто хвалил, потому что она действительно выкладывалась полностью, и материал за полгода собрался внушительный. Было за что и похвалить.

Шура шла в институт, как на праздник. Скорее увидеть Олега! Про себя она называла его Олегом. А дома вспоминала его улыбку, его взгляд, когда он нечаянно коснулся ее руки, передавая книгу. И как ее обожгло это прикосновение. От мыслей об Олеге у нее сладко замирало сердце, но это была ее тайна за семью печатями.

А жизнь вне института текла без изменений. Оленька освоилась в саду, болела за зиму всего один раз, и они с мамой по очереди сидели с ней. Ольга Николаевна по выходным отпускала Шуру развлечься, и она ходила с Нелькой в кино или кафе. Нелька знакомила ее с очередным «перспективным» мальчиком, но какие могут быть мальчики, когда в голове один Олег. Впрочем, один такой «перспективный» влюбился в нее и несколько месяцев добивался внимания. Звонил, приглашал, надоедал Нельке с просьбой устроить встречу. Шура два раза соглашалась пойти на свидание. Первый раз в театр, и спектакль был интересный, ей понравился. А второй раз пошли в ресторан, и там во время танца он так настойчиво и недвусмысленно прижимал ее к себе, что она за торопилась домой. После этого решительно отклоняла все его приглашения. Нелька сердилась: что Шура вообразила? Молодые люди должны петь серенады под окном, не касаясь ее руками? Просто дарить цветы и благодарно ловить взгляд? С таким подходом как раз одна и останешься. Шура понимала, что не права, но что же поделаешь, сердце-то занято. Пусть любовь безответная, но это такая любовь, когда хочется петь и летать, когда счастлива просто оттого, что видишь любимого. Жаль, что нельзя этого объяснить Нельке, чтобы отстала со своими мальчиками.

Оленьку раз в месяц по-прежнему возили к дедушке с бабушкой. Оттуда она всегда возвращалась с новыми игрушками и красивыми вещичками. Иногда курточка или свитерок с брючками. Иногда новые сапожки или туфельки. Алименты теперь Лидия Борисовна переводила Шуре на сберкнижку, так что расписок не требовалось. К Новому году передали для Оленьки пакет от Борьки. Джинсы, кофточки, пальтишко. Чувствовалась женская рука, все подобрано в тон и по размеру. Наверно, жена покупала. Борька поехал на два года в Бельгию. Пока секретарем посольства, а после уж тесть будет его продвигать. Новости рассказывала тетя Надя. Но Шуре был безразличен Борька. Она даже удивлялась, вспоминая, как страдала от его предательства. Изредка звонил Виктор Ильич, интересовался Шуриной работой над диссертацией. И она подробно рассказывала ему, как у нее идут дела.

Как-то ближе к весне они с Олегом засиделись почти до пяти часов. Диссертация в общих чертах вырисовывалась, и Олег был очень доволен.

– Если так пойдет дальше, то вполне возможно, к Новому году закончите. Ну, и в марте-апреле можно защищаться.

– Ох, страшно, Олег Юрьевич!

– Ну чего вам бояться, Шура? Работа крепкая, интересная. Думаю, защититесь с б леском, тем более наши старички всегда тают при виде красивых девушек. – Олег улыбнулся.

Шура покраснела и не нашлась, что сказать.

– А давайте, прилежная моя аспирантка, отметим это дело. Первый этап пройден, надо обмыть. Можно, я приглашу вас в ресторан? Умираю от голода! Вы ведь тоже не обедали.

Внутри у Шуры запели ликующие скрипки и альты. «Да, да, да», – хотелось немедленно крикнуть. Но тут же мысль об Оленьке погасила это ликование.

– Я не могу, Олег Юрьевич, мне дочку из садика забирать.

– Ну, может, можно что-то придумать? Попросить кого-нибудь? Вашу маму например? Мы недолго, пару часиков…

– Маму? Да, конечно, маму можно. Я пойду позвоню ей. Шура летела по коридору – «Скорей, скорей! Конечно, мама сможет. С Таганки за полчаса доедет. Ну, чуть-чуть запоздает, завтра извинюсь, куплю воспитательнице шоколадку».

Мама, конечно, согласилась. У Шуры обсуждение материала, о чем может быть разговор? Пусть Шурочка не волнуется, она уйдет с работы на десять минут пораньше и успеет в садик.

Бежала обратно, сердце колотилось… Вдруг передумал?

– Ну и чудненько, – сказал Олег, с улыбкой глядя на раскрасневшуюся Шуру. – Даю десять минут на сборы и жду вас в машине. Знаете мою машину? Она у аптеки стоит.

Шура кивнула. Ей не нужны были десять минут, она в полном порядке, только дубленку накинуть, но поняла, что Олег не хочет выходить с ней вместе из института. Ну и правильно, не хватало еще сплетен.

В машине играла музыка и пахло одеколоном Олега. Чуть-чуть, но пахло. Она вдохнула этот теплый воздух и зажмурилась от удовольствия.

– Ну что, Шурочка, поедем навстречу приключениям! – весело сказал он.

– Поехали, – рассмеялась она. – Я думала, мы в «Славянский базар» пойдем, он же рядом, а вы умираете от голода.

– Ну, нет! У нас сегодня праздник, а этот «Базар» за столько лет надоел, все меню наизусть знаю. Поедем в «Арагви». Будем пить чудесное красное вино и есть удивительно вкусные вещи. Вы любите грузинскую кухню?

Шура кивнула. Они с Борькой часто ходили в рестораны, но в «Арагви» не были. Хотя когда-то на ВДНХ заходили в кафе с грузинской кухней. Ели шашлыки и суп харчо. Острое все такое! Но с Олегом она готова ехать куда угодно. Перед рестораном стояли люди, на двери табличка «Мест нет». Олег постучал, и швейцар, увидев его, открыл дверь. Очередь недовольно зашумела.

– У нас заказано, – сказал Олег, пропуская Шуру вперед. К ним подошел метрдотель и заулыбался.

– Давно не были у нас. Вы вдвоем или еще кто-то будет?

– Вдвоем, вдвоем. Как дела, Реваз?

– Да ничего, жаловаться грех… – ответил метрдотель, усаживая их за столик в уютном полумраке. – Что заказывать будете? Меню принести?

– Не надо меню, – Олег задумался. – Давай нам сацибели, баклажаны с орехами, сациви, зелень, помидоры, огурцы свежие. Да, потрошки обязательно, бутылочку «Мукузани» и две «Боржоми». А что с шашлыком?