– Уловка? – спросил Марат. – Чтобы ему не выдвинули обвинения в покушении на Марту?

– Возможно, – согласился Михаил Андреевич. – Тогда следующей жертвой станет Ирина Линдерман – твоя зазноба.

Марат покраснел, услышав это замечание.

– Что именно тебе не понравилось в моих словах? – спросил Михаил Андреевич.

– Все, – правдиво ответил Марат. – Не думал, что мне придется участвовать в широкомасштабных военных действиях. Но еще больше меня удручает тот факт, что ради денег люди готовы на любые жертвы.

– Намекаешь на мое прошлое?

– Нет. Говорю о тех, кто намерен заполучить «IrVi Group».

– Деньги – это прекрасная вещь, но они порабощают, – сказал Михаил Андреевич. – К ним настолько быстро привязываешься, что они становятся важнейшей необходимостью. Тебе этого не понять, потому что ты никогда не нуждался в деньгах и не имел страха потерять их. Когда появляется это поганое чувство, ты начинаешь ощущать, и очень явственно, насколько ограничена твоя свобода. Нет денег, значит, нет всего того, к чему ты привык и без чего уже не можешь обходиться, либо их отсутствие не дает тебе возможности получить желаемое. В таких ситуациях и проявляется истинная натура человека: один предпочтет довольствоваться тем немногим, что имеет, и не опустится до стяжательства или, более того, убийства, другой с легкостью примет все условия игры, не задумываясь над моральной стороной вопроса.

Марату казалось, что дядя говорит о себе, уж очень убедительно звучали его слова, словно основывались на его многолетнем личном опыте.

– Преимущество на нашей стороне, так как о том, что мы вступили в игру, никому не известно. Те люди заняты только собой и не догадываются, что находятся под наблюдением. Та-ак, – протянул Михаил Андреевич. – Сейчас нам необходимо усилить охрану за Бурмистровым и Заимисом. Также возьми под контроль ребят, с которыми общается Ирина. А ее саму привези ко мне завтра, во второй половине дня. До полудня я буду занят, у меня встреча с Гией.

– Зачем ты желаешь с ней встретиться? – с нетерпением перебил Марат и вдруг пораженно замолчал, догадавшись о намерениях дяди.

– Смышленый ты. Устроим ловлю на живца, – без тени улыбки сказал Михаил Андреевич и поднялся. – Гия настойчиво предлагает свою помощь. Желает подключить к слежке своих ребят. Говорит, что его псы выследят любую добычу, где бы она ни находилась.

– А если Ирина не согласится?

– У нее нет выбора.

Михаил Андреевич потрепал Марата по щеке и направился к выходу. На пороге он остановился и обернулся, бросив на племянника пристальный взгляд:

– Не усложняй себе жизнь, сынок. Привязанность к кому-либо всегда приводит к разочарованиям.

Людмила Бурмистрова неровными шагами обошла всю квартиру. Помутившимися глазами она осматривала комнаты.

– Не мое… – шептала она. – Все – чужое…

Взяла в руки вазу, которую Артур купил на одном из аукционов, осторожно провела пальцами по ее изящной росписи и вдруг с силой бросила на пол. Мелкие осколки разлетелись в разные стороны, чем вызвали у женщины безудержный пьяный смех. Людмила забегала по гостиной, лихорадочно уничтожая дорогие вещи. Ничего не жалела: ни мраморных статуэток римских богов из коллекции мужа, ни картин известных художников, ни бесполезных, по ее мнению, фотографий, расставленных по всей комнате. Пострадала даже лампа, при свете которой Артур любил читать по вечерам. Одинокая, с треснувшим, но героически выстоявшим, не разбившимся плафоном, она лежала в углу, гармонично вписываясь в картину всеобщего хаоса. Людмила наконец устала от этого процесса разрушения, остановилась и с удовольствием посмотрела на устроенный ею беспорядок.

– Я похожа на булгаковскую Маргариту. Пьяная Марго! – рассмеялась она, швырнув в стену стеклянную пепельницу, полную окурков. – Танька убьет меня. Нет! Не успеет.

Она побежала к себе в комнату, на ступенях поскользнулась и скатилась вниз, ободрав коленки и больно ударившись головой о нижнюю часть лестницы. На несколько секунд Людмила потеряла ориентацию. Она некоторое время лежала на полу, не понимая, где находится. Потом, протяжно постанывая, женщина с трудом встала и, держась за перила, осторожно поднялась на второй этаж. У зеркала она остановилась и вновь рассмеялась. На ее лбу, у самой кромки волос, появилась глубокая рана, из которой по виску и щеке текла кровь, ярко-красными каплями падая на ее блузу. Странно, но Людмила не чувствовала ни боли, ни того, что лицо ее стало влажным. Она стянула блузу, быстро вытерлась полотенцем и, подойдя к тумбочке, взяла с верхней полки пистолет. Приложив его к своей голой груди, Людмила долго неподвижно стояла в полной тишине, пока вдруг не услышала испуганного возгласа Артура, вернувшегося домой и обнаружившего разрушения в гостиной.

– Люда! – выкрикнул он.

Артур осмотрел первый этаж, но жену там не нашел. С громко бьющимся сердцем он взлетел по лестнице в их комнату и замер, увидев Людмилу, державшую в руках пистолет.

– Что случилось? – Он сделал шаг вперед и остановился, потому что она навела на него оружие.

Людмила чуть пошевелила пальцем на курке, приказывая не приближаться, и рассмеялась.

– Ты вернулся не вовремя, – запинаясь, произнесла она. – Не мог опоздать или вообще не прийти?

Артур настороженно наблюдал за ее движениями. Людмила качнулась вперед, но удержалась на ногах, потом присела на кровать и положила пистолет рядом с собой.

– Я тебя напугала?

Артур с облегчением выдохнул, подошел к ней и провел пальцами по щеке.

– Поранилась? – мягко звучал его голос. – Где ты взяла оружие?

– Купила.

– Где?!

– Какая разница? – хихикнула Людмила. – Думаешь, это сложно? Мне его Павел продал. Только не спрашивай, какой именно Павел. Я и сама не знаю о нем ничего, кроме того, что когда-то мы учились в одном университете. Я универ бросила и стала женой богача, а он закончил вуз, но превратился в торговца оружием, травкой и остальной противозаконной дрянью. Предоставляет огромный спектр услуг. Может, тебе что-нибудь нужно? Могу вас познакомить.

Артур взял с кровати пистолет и усмехнулся. В юности он занимался пулевой стрельбой и даже выиграл несколько соревнований, поэтому по тяжести оружия мог с легкостью определить, есть ли в нем патроны. Магазин был пуст, но Людмила, похоже, пребывала в полной уверенности, что пистолет заряжен.

– Для чего ты его купила? – Артур потряс пистолетом перед лицом жены.

– А ты не догадываешься? – уголки ее губ плаксиво опустились вниз. – Хотела себя убить!

– Убить? – он разозлился. – Интересно, по какой причине?

– Мне все надоело! – выкрикнула Людмила и выхватила у него пистолет. – Отойди от меня!! – приказным тоном добавила она.