Машина проехала по лесной дороге, свернула к берегу небольшого озера и остановилась перед высокими воротами. Через минуту их пропустили внутрь. Ирина, не отрываясь, смотрела в окно и вдруг заметила, что ей нравится это тихое ухоженное место. Марат вежливо подал ей руку, помогая выйти, что еще больше смутило Ирину.

В доме было тихо, и Ирина осторожно, стараясь не стучать каблуками, шла за Маратом, осматривая обстановку. Много дерева, мягкие ковры на полу, уютные диваны. Просто и вместе с тем изящно. В комнате, куда ее провел Марат, горел камин, в кресле возле огня сидел старик приятной внешности и задумчиво просматривал бумаги. Тихие шаги привлекли его внимание, он снял съехавшие на кончик носа очки и с интересом посмотрел на вошедших. Ирина остановилась перед ним, не зная, что сказать.

– Присаживайтесь, Ирина, – мужчина указал на диван. – Что предложить вам выпить?

– То же, что пьете вы, – ответила Ирина и заметила, что он улыбнулся. – Как мне к вам обращаться?

– Михаил Андреевич, – мужчина протянул руку, и она коснулась ладонью его теплых пальцев.

Он вел себя как радушный хозяин, тем самым заставляя ее забыть о том, каким образом он заставил гостя появиться в его доме. Ирина против воли ощутила доверие к нему. Михаил Андреевич был мягок и учтив, всем своим видом показывая, что настроен он благожелательно и не причинит вреда. Высокий, сутулый, с длинными руками, мохнатыми бровями и седыми волосами, он чем-то напоминал Ирине ее дедушку. Та же сосредоточенность в движениях, чувство собственного достоинства и одновременно – открытость. Только у деда она была искренней, а Михаил Андреевич лишь хотел казаться сердечным, и Ирина заметила это.

– Я отец Стаса, – добавил он, протягивая ей бокал с коньяком. – Вы понимаете, о ком идет речь?

– Конечно, понимаю. Но, надеюсь, и вам понятно, что я не имею отношения к смерти вашего сына.

Ирина наклонилась и взяла бокал. Михаил Андреевич залюбовался ее плавными движениями, в которых не было ни капли позерства или желания произвести впечатление. Ирина выглядела естественно женственной, она не играла, скрывая свою истинную натуру, а была такой в реальности. Теперь он понял, почему его племянник увлекся ею.

– Выражаю вам свои соболезнования в связи с постигшей вас утратой, – Михаил Андреевич слегка наклонил голову.

– Благодарю, – сухо ответила Ирина, отпила глоток коньяка и, не удержавшись, сморщилась. – Слишком крепкий, – улыбнулась она и поставила бокал на столик перед диваном. – Не желаю показаться невежливой, но хотела бы поторопить вас с объяснениями. Мне очень интересно: что значит эта наша встреча?

Марат заметил, что глаза дяди весело заблестели. Ирина Линдерман явно понравилась ему, более того, своим хладнокровием и утонченными манерами она вызывала уважение к себе. Михаил Андреевич ценил людей, умеющих вести себя достойно в напряженных ситуациях. Обычно люди теряются, когда не знают, чего им ожидать, и начинают нервничать. Ирина же хранила спокойствие. И пусть на самом деле она внутренне вся дрожала от страха – внешне это не проявлялось. Наоборот, женщина производила впечатление твердой уверенности в себе, поэтому ее разговор с дядей проходил в несколько ином тоне, совсем не так, как предполагал Марат. В комнате не было лидеров – беседу вели партнеры, признающие равенство друг друга.

– Мы будем говорить о вас.

Михаил Андреевич с улыбкой посмотрел на Марата, стоявшего в стороне и жадно вслушивавшегося в их диалог.

– Я все еще не понимаю, – сказала Ирина, проследив за его взглядом.

Она быстро отвела глаза, стараясь не смотреть на этого привлекательного мужчину, к которому испытывала двоякие чувства. С одной стороны, он был приятен ей, с другой – все в ее душе замирало, когда она вспоминала, что он принимал участие в том жестоком спектакле, произошедшем в лесу. Сейчас он выглядел мягким, улыбался, но тогда он позволил другим издеваться над ней. Это вызывало у нее отвращение и страх.

– Убийство моего сына так или иначе связано с вами, поэтому вполне логично, что я хочу воспользоваться вашей помощью и найти того, кто это сделал.

– В чем должно заключаться мое участие?

– Я все объясню. В порядке очереди, – Михаил Андреевич улыбнулся. – Во-первых, вы должны понимать всю рискованность этого хода и вести себя с максимальной осторожностью. Во-вторых, от вашего актерского мастерства и, соответственно, убедительности во многом будет зависеть результат нашей маленькой, но опасной игры.

Ирина молчала некоторое время, потом, соглашаясь, кивнула.

– Продолжайте, – попросила она, и голос ее дрогнул от волнения.

– Ирина, вы – ключ к компании господина Азарова, а стать ее обладателем можно, либо заполучив вашу часть акций, либо избавившись от вас. Именно поэтому убили вашу сестру и ее мать. И, как мне кажется, вас плавно подводят к тому, чтобы вы продали или отдали кому-то свое наследство. Запугивают вас, навязывают вам выгодное для охотника поведение, причем делают это настолько умело, что вы ничего не замечаете, так как доверяете человеку, манипулирующему вами.

– Кому?! – повысила голос Ирина. – Я не понимаю ваших витиеватых объяснений.

– Чтобы узнать это, вы должны принять участие в том, что я собираюсь вам предложить.

Михаил Андреевич замолчал, давая Ирине возможность обдумать его слова. Он не сомневался в положительном ответе, но и не настаивал на том, чтобы она произнесла «да» немедленно. Главное, чтобы она осознавала всю степень опасности предстоящего и свыклась с мыслью, что другого выхода, кроме ее согласия, из ситуации не существует.

– Я не верю, что все это происходит только ради того, чтобы кто-то заполучил «IrVi Group», – наконец сказала она. – Подобные действия неоправданно рискованны и легко позволят проследить связь между тем, кто станет обладателем компании, и этими убийствами. Не так ли?

– Позволю себе не согласиться с вами, – покачал головой Михаил Андреевич. – Если провести игру грамотно, то в итоге обладатель «IrVi Group» вполне может выглядеть несчастной жертвой, которую никто не заподозрит в искусно составленном и успешно претворенном в жизнь плане ее, жертвы, обогащения. При этом еще и возможно сделать виновным другого, а самому снимать сливки.

Ирина возбужденно потерла ладони:

– Понимаю. Теперь скажите: кого именно вы подозреваете и какова будет моя роль?

Михаил Андреевич внимательно всмотрелся в ее лицо и с удивлением обнаружил, что Ирина Линдерман импонирует ему. На протяжении всей своей жизни он был знаком лишь с несколькими женщинами, которые вызвали в его душе похожие чувства. Кроме сильной воли и разумности, внешняя привлекательность Ирины также производила неизгладимое впечатление. Михаил Андреевич потер короткую щетину на лице. Отчего-то он медлил с ответом, подыскивая правильные слова, и это насторожило Ирину.

– Завтра вы должны объявить своим друзьям, отчиму – в общем, всем людям из вашего окружения, – что вы намереваетесь выставить акции на продажу. И уточнить, что вам безразлично, кто их купит. Единственное, что движет вами, – это желание быстро избавиться от бумаг.