с удивительной легкостью. Его ноги ступали по тропе, не тревожа случайные камни. Тело наклонялось, изгибалось удивительным образом, удерживаясь на краю. И бездна, что время от времени раскрывалась под ногами, больше не пугала.

А в пещере пахло прохладой.

И водой.

Ирграм зачерпнул горсть, чтобы смыть пыль с лица. Кожа, правда, её не ощущала. И выходит, что она довольно плотна. Но не понятно, как при этой кажущейся грубости – Ирграм даже царапнул кожу когтем, но не продрал – она остается столь восприимчивой к солнечному свету.

Позже разберется.

Непременно.

А вот в пещере, что продолжалась тайным ходом, Ирграм задумался. Тащить рытвенника дальше опасно. Замок.

Люди.

Люди плохо относятся к нежити.

А рытвенник – зверь крупный, за пазухой не спрячешь.

- Послушай, - он присел на корточки и обнял крупную голову. Рытвенник заскулил и совершенно по-собачьи попытался лизнуть Ирграма. – Мне надо идти. Дальше.

Каждое слово он произносил с нажимом, при этом стараясь представить путь.

Наверх.

И дальше. Замок. Ход. Людей.

- Тебя могут убить. Жди. Я вернусь. Сюда. Хорошо?

Рытвенник заскулил. Но… понял? Кажется.

- Если хочешь, возвращайся в лес. Там тебе привычнее.

Нет, не вернется. Будет ждать. И это почему-то обрадовало. Хоть кто-то его будет ждать.

- До реки и проводить можешь, - рука сама скользнула по кривому хребту. – А там, где люди, там лучше не показываться. Глупые они. И злые.

Рытвенник вздохнул. И потянулся следом. Там уже, в реке, где вода обтекало тело, Ирграм остановился.

- Его можешь и сожрать, если захочешь.

А в подземный ход нырнул один.

И…

И можно было бы отступить. У него ведь есть уже один камень. Но одного мало. Слишком мало. И Ирграм решительно направился в темноту. Благо, этот след он мог взять и сам. Запах дерьма, казалось, крепко въелся в камни, раз и навсегда отметив дорогу.

Из камеры он выбрался не сразу.

Долго стоял, прислушивался к темноте подземелья. А потом все-таки решился, тронул, и когда та приоткрылась, скользнул в темноту.

Правда, ненадолго.

- А я-то гадаю, - раздался донельзя знакомый и такой сладкий голос. – Где же пропал наш друг Ирграм? Не случилось ли с ним еще какой-нибудь беды?

Миара стояла, почти сроднившись с темнотой.

Маги.

Кажется, сейчас Ирграм ненавидел магов куда сильнее, чем обычно. И губа непроизвольно задралась, а из глотки донеслось шипение.

- Спокойно, - магичка не испугалась. – Поверь, сейчас не самое лучшее время выяснять отношения. Поговорим?

- П-поговорим, - Ирграм облизал клыки.

- Мне сказали, что ты сбежал. И не ты один, а еще мальчишку прихватил, которого тут держали. Он жив?

- Умер.

- Отлично, - огорченной Миара не выглядела, стало быть, мальчишка не был ей нужен. – Давно следовало бы… точно умер?

- Точнее некуда.

Рытвенник телом не побрезгует.

- Как?

- Шею свернул. Споткнулся в темноте.

- Бывает. Здесь и вправду темновато… тело?

- Там, - Ирграм качнул головой. – В подземельях. Бежать хотел. Я за ним… вряд ли найдем.

- А из клетки как выбрался?

- Чудом?

- Сойдет, - Миара махнула рукой. – Все равно сейчас не до него. Слышал?

- Чума?

- Красная, - она приподняла юбки. А от нее тянуло… знакомо. Слабостью? Болезнью? Нет, не болезнь. Усталость? Похоже на то. И не мылась она давно. А даже прекрасные магички имеют обыкновение потеть. – Где ты живешь? И тебя тут все устраивает? Ты мне наверху нужен. Здесь никто ничего не смыслит в медицине, а скоро заявится этот ублюдок Карраго.

Ирграм вздрогнул и подумал, что возвращаться сюда было не самой лучшей идеей.

- И чувствую, что все это – его затея. Правда, пока не понимаю сути. Ты помнишь, у них с Алефом были дела? Так?

- Д-да.

- Кстати, тебе и вправду лучше не показываться ему на глаза, - она слегка поморщилась. – Ладно, наверху расскажешь.

Ирграм покачал головой и выдавил:

- Солнце. Кожа. Горит. От солнца.

Странно, что с рытвенником ему было разговаривать проще.

- Тогда нужно найти место, где солнца нет. Идем. Я хочу поговорить с тобой.

Кто откажет госпоже в такой мелочи?

Ирграм неловко заковылял следом.

- Тот ход, куда выводит?

Он на мгновенье задумался, не стоит ли солгать, но потом решил, что смысла в этом немного.

- На скалу. В пещеру. Оттуда можно спуститься. Тропа узкая. Но есть. И дальше лес. Купол будет?

- Будет, конечно… точнее уже есть. Не чувствуешь?

Ирграм прислушался и вынужден был отметить, что нет, ничего особого он не ощущает.

- Сразу поставили, как только… нет, ход нам не поможет, разве что найдется такой, который на пару дней пути. И не уверена, что купол и под землей все не перекроет.

Клетка стояла пустой.

Из нее убрали солому и тряпье, саму же не тронули. Стража держалась у выхода, старательно делая вид, что все-то именно так, как должно.

Но от людей пахло страхом.

Даже нет, не так – первозданным ужасом. Плохо. Очень и очень плохо.

Миара же будто и не заметила. Она быстро поднялась по лестнице, чтобы нырнуть в боковой коридор.

- Тут есть вполне закрытые помещения, которые, возможно, не слишком удобны, но всяко лучше камеры. Боги, почему ты сразу не сказал, где тебя заперли?

- Там неплохо, госпожа, - робко заметил Ирграм.

- Видела я… кстати, ты сейчас чем питаешься? Мне сказали, что еда оставалась нетронутой. Тебе она не нужна? Или нужна, но иная?

- Кровь.

- Человеческая? Или и животных пойдет?

- Сам пока не разобрался. Но… живого существа.

- Хорошо. Распоряжусь… кролики подойдут?

- Вполне. Спасибо, госпожа.

- Пока не за что. Мы должны убить этого ублюдка. А потому… - она обернулась и белое лицо магички показалось ужасным. – Потому ты расскажешь мне, чем они занимались. Мой гребаный братец и эта скотина.

Вариант с отказом явно не предусматривался.

И… почему бы и нет?

Хотя, конечно, знал Ирграм не так и много.

Глава 24

Глава 24

Винченцо

Как ни странно, но Винченцо без труда провалился в сон. Даже с облегчением. Должно быть потому, что во сне он не испытывал ни сомнений, ни страха.

Да и мысли лишние не терзали.

Он не мог сказать, как долго длился сон, ибо сознание его не воспринимало времени, но очнулся резко, разом вынырнув из небытия.

- Ты