из снарядов срикошетил от чешуи и взорвался настолько близко ко мне, что выбил из лёгких остатки воздуха.

Задыхаясь, я приставил ствол револьвера к омертвевшему языку твари и выстрелил. В момент соприкосновения пуля ударила лишь вскользь. Мне никак не удавалось перебить омертвевший язык, чтобы сбросить. Только потратив три патрона получилось освободиться.

Я жадно вдохнул и сел. Теперь мог видеть всех участников завязавшегося сражения.

Стрелки расположились далеко вглубь по коридору. Пять человек с ружьями непрерывно вели огонь, при этом стараясь стрелять по очереди, чтобы не уходить на перезарядку всем одновременно. Взрывы гремели один за другим.

Монстру не давали передышки.

Драгга пока что ушла в оборону. Тварь старалась уберечь оставшиеся конечности и подставлялась под выстрелы телом. Снаряды либо взрывались, не нанося никакого вреда, либо вообще рикошетили.

Повсюду вокруг монстра в воздухе висели небольшие дымные облака чёрных взрывов.

В какой-то момент после очередного взрыва пауза затянулась. Не знаю, может человеческий фактор, а может ружьё дало осечку. Но Драгга было наплевать, она просто воспользовалась возникшей заминкой.

Прежде чем кинуться в атаку на людей, подхватила свою же оторванную лапу, ту что побольше. И как снарядом запустила ею в стрелков.

Сразу минус два!

Оба погибли мгновенно, даже не пикнули. От попадания их просто разорвало пополам.

Теперь огонь стал заметно слабее, и финал был очевиден. «Мамаша» побежала разбираться с уцелевшей тройкой. Я же рванул куда глаза глядят. А глядели они в пролом стены.

Всё равно других путей не было. И вообще пофиг что там внутри. Лишь бы поскорее и подальше смотаться от разъярённого монстра.

Вбежав внутрь, беглый осмотр показал, что я оказался в некой читальне. После того как стена, взятая монстром на таран, взорвалась сотнями каменных обломков, тут всё было покрыто слоем пыли и перевёрнуто вверх дном.

Я принялся вертеть головой в поиске двери. Дыра в стене появилась совсем недавно, значит люди попадали в помещение как-то иначе. И молил лишь об одном, чтобы дверь вела куда угодно, только не обратно в этот же коридор.

Через минуту уже заглянул в смежное помещение.

— Твою мать.

На массивной кровати с полупрозрачной ширмой по периметру, уходящей под самый потолок, лежала маленькая розовая пижама.

В мозге сразу же всплыла информация о том, что именно из этого коридора можно было попасть в покои юной главы клана. А богатое убранство комнаты и девчачьи вещи указывали на то, что я оказался на месте.

Просто зашёл немного с другой стороны.

— Рио, ты тут? — я посмотрел под одеялом, заглянул в оба шкафа и даже сунулся под кровать. Я осмотрел все места, где могла спрятаться девочка, испугавшись, когда услышала крики и стрельбу.

Девочки не было в её апартаментах.

Расстроиться я не успел. Пришлось спешно залезать под кровать и прятаться. Драгга разобралась со стрелками и теперь, судя по всему, искала меня.

И как на зло дверь в читальню оказалась совсем хлипкой. Слетела с петель после первого же удара лапой.

Ошибочка вышла. Из своего укрытия я увидел всего три лапы. И размером они были поменьше. Значит за мной пришёл подранок — малютка Драгга-Ши.

Как быстро меняется восприятие человека. Я только что зверюгу эту назвал малюткой, словно она больше не представляла для меня совсем никакой опасности.

Всё познаётся в сравнении. Истинно так.

Не обнаружив меня в комнате, Драгга-Ши пришёл в ярость и принялся крушить всё вокруг. Мебель разлеталась в щепки, не выдерживая шквала ударов.

Спустя две минуты, и пару сотен тысяч погибших у меня нервных клеток, буйство монстра закончилось. Я лишь чудом уцелел.

Ведь кровать Рио тоже попала под раздачу. И был момент, когда подумал, что меня сейчас попросту раздавит. Повезло, одна из ножек выдержала, хотя и надломилась, но удержала для меня спасительный просвет.

Когда всё закончилось в комнату ввалилась и «мамаша». Но увидев полный разгром, решила, что ей тут разрушать уже нечего.

Ещё немного потоптавшись, монстры ушли.

Из-под кровати я вылез только через четверть часа. Когда в комнату из коридора совсем перестали доноситься вообще хоть какие-то звуки.

Я не спешил.

Во-первых, не имел ни малейшего представления где теперь искать Рио. Во-вторых, не переставал надеяться, что её охрана была не по объявлению набрана и сумеет о ней позаботиться.

Ещё один важный момент.

Я и не думал забросить поиски мелкой, но всё чаще начинал задаваться вопросом «а как я её защищать собираюсь?»

Поэтому решил потратить немного времени и усилиться.

Сначала я достал из-за пояса второй револьвер и проверил количество патронов. В одном барабане, как и прежде — четыре, а во втором теперь оставалось только два.

После недолгих раздумий принял решение перекинуть оставшуюся пару к тем четырём. Лучше иметь один, но полный барабан.

«А ещё неплохо бы ружьём разжиться» — подумал я, поглядывая сквозь выбитую дверь в читальню.

Тут около пролома в стене шестеро стрелков погибло. И дальше по коридору ещё пятеро. Так что и зачарованных патронов можно будет немало собрать.

Немного повертев в руках пустой револьвер, решил его оставить. Толку от оружия не способного выстрелить ровно ноль.

Я уже выходил из комнаты когда позади послышался грохот. Душа с перепугу ушла в пятки, на которых я моментально и крутанулся. Развернувшись, ещё секунд пять продолжал целиться в упавший шкаф. Только потом поднял глаза на тайный проход в стене, который скрывался за ним.

Драгга-Ши оказал мне услугу и дал направление для поиска девочки. Если бы монстр не разбил шкаф, тот бы не упал и я никогда бы не нашёл этот лаз. Просто потому что и не думал искать, ведь даже не подозревал о его существовании.

— Другое дело, — улыбнулся я.

И в приподнятом настроении поспешил на поиски исправного ружья.

Такое нашлось далеко не сразу. Потому как из шести стволов, которые я рассчитывал обнаружить недалеко от пролома в стене, из-под обломков откопал только три. И все они оказались испорчены и непригодны для дальнейшего использования.

Еще три ружья как корова языком слизала. Исчезли бесследно и всё. Я понимал, что они где-то тут должны быть. Но решил, что быстрее будет сбегать ко второму погибшему отряду и проверить там, чем терять время и копошиться тут, перебирая мусор.

Не прогадал.

Пять минут времени и в моём распоряжении появилось полностью исправное ружьё. А в придачу к нему восемь зачарованных патронов. Мало, думал больше будет, но увы...

Они выглядели в точности как обычные, но при этом слегка светились зеленоватым