* * *

Застолье не задалось. Утренний хмель, ударивший в головы, вызвал короткий приступ веселья, сменившийся тупым оцепенением. Слушая чириканье девушек, Таран машинально поддакивал Сашку, а сам обдумывал, как сообщить Шестипалому про то, что общак находится у него. В душе копошились черви сомнений. А вдруг старый вор не поверит в измену Грифона? Что, если направит своего ссучившегося кореша за кредитками? Тот наверняка постарается избавиться от Тарана. Приготовит смертельную западню и скроется с двадцатью миллионами. Не лучше ли передать кейс Шестипалому через человека незаинтересованного и постороннего? Например, через Алену? А что, неплохой вариант. Девушка на авантюристку не похожа. Пожалуй, ей можно довериться.

Покосившись на задумавшегося Тарана, Люда воскликнула:

– Так, мужики, я вижу, у вас аппетит совсем пропал. Не пьете, не закусываете. Не подышать ли вам свежим воздухом?

– Мне и здесь хорошо, – ответил Сашок.

– Ошибаешься. Дровишек наколи, раз я тебя сюда в кои веки вытащила.

– Зачем дрова? Лето скоро.

– До лета еще десять раз заморозки ударят, – возразила Люда. – Забыл, как в прошлом году было?

– Ладно, – вздохнул Сашок.

Какой-то неуловимой фальшью веяло от их диалога. Они разговаривали как два актера, зазубрившие роли. Отметив это про себя, Таран на себя же и разозлился. Пора отказаться от привычки не доверять людям. Они по случаю Христова воскресения лобызаются, говорят о любви и прощении, а Таран все живет под девизом «Не верь, не бойся, не проси». Хватит, братишка! Ты на свободе, а не в тюрьме. Тебя окружают друзья, а не враги.

– Я помогу, – сказал Таран, вставая.

Сашок, поигрывая топором, посмотрел на Люду. Она отрицательно помотала головой:

– Нет, Женя, у тебя будет другое задание. Шифер на крыше прибить надо возле трубы. Чуть дождь или снег – сразу протекает. Считай, это твоя плата за постой.

– Ладно, – пожал плечами Таран.

– Чур, я с тобой. – Алена по-ученически подняла руку.

– Э нет, – не согласилась Люда. – А посуду кто мыть будет, а полы мыть? Ставь греться воду, а я пока подмету.

– Делу время, потехе час, – изрек Сашок и вышел.

Люда достала из-за двери веник. Когда она отвернулась, Таран поманил Алену в комнату, показал на кейс, на лежащие сверху ключи от «Ланоса», а потом приставил растопыренные пальцы к глазам и многозначительно нахмурился. Алена кивнула. Шутливо погрозив ей кулаком, мол, смотри в оба, Таран отправился в сарай за молотком и гвоздями.

* * *

Выбравшись из слухового окошка, он дотянулся до прибитой к коньку лестницы, вскарабкался наверх и оседлал конек. Пристроил рядом молоток, гвозди, достал пачку сигарет. Закурив, полюбовался ярким весенним небом, блестящими, словно лакированными, листочками на деревьях, зазеленевшими лугами, сверкающей водной гладью карьера. Вот оно – счастье. Простое и близкое. Дыши полной грудью, подставляй лицо солнцу, давай ветру ерошить твои волосы.

– Поработаем? – спросил себя Таран, жмурясь. – Поработаем. Молоточком, а не ножом и не пистолетом. Отпыла-ала война, отгреме-ела-а…

Напевая себе под нос, он бесцельно водил глазами из стороны в сторону, пока не заметил угольно-черные джипы, стоящие у въезда на дамбу. Почувствовав неприятный укол в сердце, Таран прищурился. Людей возле джипов не было. Никто не ловил рыбу, не жарил шашлыки и не кувыркался на травке.

Он переместил взгляд влево и увидел за поселком еще одну черную машину, кажется, «БМВ». Рядом стояли трое мужчин спортивного сложения. Таран резко повернулся направо. Там машин не было, но вдоль лесополосы сидели или прохаживались крохотные человеческие фигурки. Ну а позади поселка Таран снова приметил и автомобили, и людей. Все это были мужчины. Явившиеся сюда не для того, чтобы любоваться природой. В количестве не менее двух десятков.

Проверяя свою догадку, Таран добрался до трубы и обогнул ее, осматривая крышу. Листы шифера плотно лежали на скате, приколоченные гвоздями с резиновыми прокладками.

– Ну, Людка, ну, сука, – прошипел Таран, готовясь спускаться вниз. – Вот какие, значит, у тебя пасочки… Иудины!

Его задержал телефонный звонок. В окошке высветился знакомый номер. Грифон, конечно же, Грифон. Что он скажет?

Для начала он сказал:

– Христос воскрес.

– А ты не воскреснешь, – предупредил Таран.

– Кончай ерепениться, – предложил Грифон. – Вчера ты здорово меня наколол. Но сегодня деваться тебе некуда. Поселок окружен. Патронов у тебя в обрез, мне это из полицейского протокола известно. Полагаю, ты на колесах, но отсюда тебе не вырваться, все дороги перекрыты. – Грифон снисходительно засмеялся. – Сдавайся, короче. Выходи с портфельчиком, и, так и быть, сохраним тебе жизнь молодую. За Соловья я не в обиде. Ты его очень вовремя убрал. За меня работу сделал.

– Вас Людка навела? – мрачно поинтересовался Таран.

– Шмара твоя? – догадался Грифон. – Нет, кореш, все куда проще. Соловьевский портфель радиомаячком оснащен. Куда бы ты ни рыпнулся, твой маршрут на компьютере появится. Поселок найти было не просто, он на карте не обозначен. Но теперь ты у меня как на ладони. Ты ходишь, а точка на экране движется. Классная аппаратура.

«Почему точка движется? – подумал Таран. – Я ведь без кейса».

Перебравшись на противоположный скат крыши, он свесился и увидел Сашка с Людой, крадущихся вдоль стены. Сашок держал под мышкой кейс.

– Что молчишь? – тревожно спросил Грифон. – Все же на отрыв собрался?

– Да! – выкрикнул Таран. – Мой «Ланос» заминирован. Чуть что, все вместе взлетим на воздух.

– Порожняк гонишь.

– Сейчас проверим.

Услышав голос Тарана, Сашок и Люда одновременно задрали головы и перешли на бег. Охваченные паникой, они вряд ли осознавали, что кричит Таран сверху. Просто они удирали с украденными деньгами, а владелец орал им вслед. Разве могло быть по-другому? Тут любой заорет. Что может быть естественнее?

Выворачивая шею, Люда споткнулась, а Сашок погрозил прихваченным топором. Таран, как ни глупо это выглядело, в ответ показал молоток. Ему ничего не стоило сигануть вниз, чтобы догнать беглецов или просто открыть по ним огонь прямо с крыши. Но в его кармане лежали двадцать миллионов долларов, а в украденном кейсе было раз в семьдесят меньше. Кроме того, похитители отвлекали внимание на себя и, не ведая о том, играли роль подсадных уток.

– Держитесь, гады! – громко провозгласил Таран, так, чтобы было слышно и Грифону, и похитителям. Потом, отключив телефон, он затопал ногами по крыше, делая вид, что намеревается спрыгнуть.

Добежавшие до машины Люда и Сашок погрузились внутрь с рекордной скоростью. Взревел двигатель. Отлично. Теперь нужно напугать паскуд еще сильнее, чтобы мчались как можно быстрее и как можно дальше. Размахнувшись, Таран метнул молоток. Словно томагавк, тот несколько раз крутнулся в воздухе и пробил заднее стекло отъезжающей машины. Решив, что это была пуля, Сашок газанул так, что дымящийся гравий полетел из-под колес. Задевая бортами заборы, «Ланос» вырвался из узкого проулка, резко повернул и понесся в сторону дамбы.