разглядела совсем». Полина, как в детстве, оттягивала момент, когда наконец-то осмотрит то, что висело на груди. Ожидание момента встречи иногда ничуть не менее приятно, чем сама будущая встреча.

В полной тишине и безмолвии они подошли к горной реке. Полина уже очень давно не купалась, и ей захотелось как можно скорее окунуться.

– Алекс, можем остановиться? Я хочу искупаться.

– Здесь холодно.

– Всё хорошо.

– Если хотите. Только недолго. Нам сегодня ещё много идти.

Паренёк отвернулся и дал женщине возможность полностью раздеться. Стоя обнажённой на краю горной реки она осмотрела подарок. Это была ремешком перевязанная фляжка принцессы инков – «Пача – мама». Полина поцеловала подарок и, едва зайдя в воду, окунулась. Несмотря на высокую температуру воздуха, вода была леденящая. Она даже завизжала. Алекс не удержался, повернулся и громко рассмеялся.

– Обед готов.

Как старые приятели, они кушали простые лепёшки, которые им в дорогу сложила бабушка, пили кукурузный квас и смеялись друг над другом. Поля была абсолютно счастлива.

– Алекс, лишь один вопрос – как ты понимаешь куда идти? У тебя нет ни карты, ни… (на пальцах она пыталась показать компас)?

– Я часто здесь хожу, бегу. С вами медленно идём. Нам пора. До места, где будем ночевать, ещё долго идти.

Полина послушно собралась, надела ботинки и была готова к пути. Холод горной реки снял всю усталость, и она могла идти ещё долго. На шее у неё висел сосуд с целебным нектаром, и она знала, что, если будет совсем слаба, сделает маленький глоток. Тогда всё будет хорошо.

Уже темнело, когда они подошли к огромному дереву. Алекс молитвенно поприветствовал его и, как тайник, отодвинул часть кары. Дерево оказалось пустым внутри. Как оно такое огромное стояло без внутренностей, Поле было непонятно, но она молча забралась за мальчиком внутрь и приготовилась спать. Усталость валила с ног. Она прижалась к парнишке и тут же уснула.

Полина проснулась от специфического запаха дыма. Где-то горел костёр. Алекса рядом не было. Она выползла наружу и увидела своего поводыря у горящего костра. В кипящую воду он бросал какие-то травки.

– Херба Луиса? – поинтересовалась.

– Нет, мака и кока. Нам нужны силы. Ещё далеко, – нормальным голосом, а не шёпотом ответил мальчик.

– Мы уже можем разговаривать?

– Да, нас уже не найдут.

– А нас искали?

– Ещё как! Вы разве не слышали, как он кричал? Весь святой лес содрогался. Хорошо, что ушли до рассвета, они не могли найти наш запах. Ньюста его остановила. Она сильная. Как и вы.

– Я? – с недоумением переспросила Поля.

– Да, вы сильная и красивая. Очень, – сказал паренёк и смущённо опустил глаза, а затем продолжил: – Вы, как и мы. Мы похожи. Без белых волос и волос здесь, – парнишка провёл пальцем по руке Полины.

Действительно, у неё совсем не было нательных волос и пока не было ни одного седого волоска.

– Потому, что я танцую. Я балерина.

По недоуменному выражению глаз парнишки, она поняла, что он не знает, что это такое. И Полина сделала ему подарок. Слегка размялась и станцевала специально для него. Под увесистыми лианами, в тяжелейших ботинках, без музыки. И это короткое выступление стало самым искреннем и самым впечатляющим за всю её карьеру.

– Алекс, сегодня мне снился странный сон, – уже ближе к полудню, начала разговор Полина. Ей наскучило идти молча и уж очень хотелось поделиться. – В очень странном месте, среди песков, каких-то маленьких гор из песка, было озеро, а там много, очень много фламинго. Те, что побольше, – были розовыми, а которые маленькие – белые. Как могут птицы фламинго быть белыми. Ты знаешь этих птиц, они есть на земле инков?

– Да, их много, только не в горах, а в пустыне, Уюни.

– Ты там был?

– Да, был. Там тоже живут.

– Кто? Кто живёт?

Алекс понял, что сболтнул лишнего и просто дополнил:

– Люди и птицы. В пустыни соли есть розовая лагуна. Лагуна Колорадо. Там и живут фламинго. Пока они маленькие – белые, только потом становятся розовыми. Они кушают розовых моллюсков и от них меняют свой цвет.

– Как это интересно! Не знала. В моём сне, представляешь, на берегу того озера сидел композитор Пётр Чайковский и писал музыку не на «Лебединое озеро», а на «Озеро фламинго». Только музыка та же. – И она напела Алексу отрывок из балета. – А потом снился театр и как на сцену выходят балерины в розовых платьях. Не в коротких туту, как принято, а таких красивых почти до пола юбках. И девушки под нашу музыку стали танцевать совсем другую хореографию. Жаль, что ты никогда не был в театре. Балет – это так красиво!

Полина замолчала. Ей стало очень жаль, что скоро они расстанутся с Алексом. Мальчик ей нравился. Такой умный и чуткий. Ей захотелось, чтобы и у неё был такой сын. Полина шла за ним и тихонько плакала. Чувствовала, что они подходят к нужному месту, попрощаются и больше никогда не встретятся, она уже прощалась так недавно, зная, что больше не увидит и свою спасительницу – принцессу, свою любимую Ньюсту.

Уже почти стемнело, когда Алекс остановился и сказал, что они будут спать здесь.

– Просто здесь? – переспросила балерина.

– Да. Нам надо дождаться тумана. Без него дальше идти нельзя.

– Почему?

– Нас могут заметить.

– А куда мы идём?

– Туда, куда вам надо.

– А мне надо куда?

– Вы всё рассказали бабушке. Тогда, у водопада. Вы разве не помните?

– Нет. Я ей что-то рассказывала?

– Да. Всю свою жизнь. Принцесса Рассвета мне так говорила. И она просила вам рассказать про наш Закон. Не знаю, как назвать. Мы так живём. Все инки. Это очень важно! Запомните: «Инки не лгут, не воруют и не лежат без дела». Не знаю как по-испански это слово.

– Не ленятся? – переспросила Поля, сама не подозревая откуда она знает это слово.

– Да, не ленятся. «Три нельзя: врать, воровать и лениться». И три можно или нужно: «Учись,