и стащил его со своего загривка.

— Надеюсь, ты еще не успел потратить все девять жизней, — прошипел Распутин, сжимая тонкие крепкие пальцы на шее Семена.

Помощь пришла откуда не ждали. Снизу раздался какой-то шорох — опустив глаза, Семен увидал неразлучную троицу из Аненербе. Сжимающий спичку Йозеф чиркнул головкой по коробку, которую нес Рудольф, и поджег фитиль петарды, что тащил Карл. Тот же ловко вскарабкался по штанине Распутина и, хихикнув, положил шутиху прямо тому в карман. Громкий хлопок — колдун взвыл от боли, отпустил Семена и принялся пританцовывать на месте, пытаясь потушить разгорающееся пламя на портках.

— Это только начало, грязный предатель! — погрозил чернокнижнику кулаком Йозеф, перед тем, как следом за друзьями скрыться в ближайшей щели. — Ты о нас еще вспомнишь! Киса — можешь дышать спокойно, у нас теперь нашелся враг куда интересней.

А Семен бы и сам рад последовать его совету и вдохнуть полной грудью, но была небольшая проблема — зал уже успел наполнить едкий дым, где-то что-то грохнуло, в ведущем к выходу коридоре бушевал пожар и, судя по тому, как стонал и кряхтел завод, он был готов вот-вот развалиться на части, погребя их всех под собой.

— Надеюсь, у вас есть запасной план? — спросил Абдулла и вдруг кинул подозрительный взгляд на пухлый том в руках Кроули. — Кстати, Аль, а что это за книжица у тебя такая?

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Схватил в кабинете Распутина первое, что под руку попалось. Если честно — какая-то чушь. Со скуки прочитал половину, сюжета так и не понял, да и картинки так себе.

— Дай-ка сюда, — Абдулла взял книгу у Кроули, перелистнул несколько страниц и в восхищении протянул. — Да это же сам Некрономикон, книга мертвых! Быть может, с ее помощью я смогу вытащить нас всех отсюда.

— Действительно? — почесал затылок Кроули. — Это многое объясняет. Как, например, странные картинки с вывернутыми наизнанку людьми и какие-то голоса в моей голове, которые пытались склонить меня поклоняться рыбам.

— Думаю, к последнему тебе не привыкать, — произнес Семен и обратился к Абдулле. — Не нравится мне название сего опуса. Ты уверен в том, что делаешь?

Однако Абдулла, найдя нужное заклинание, уже начал водить по строчкам указательным пальцем и нараспев читать слова на незнакомом Семену языке. Обычно так разговаривал Игнат после двух шотов в ближайшем баре, однако вместо воззванья к каким-то Древним Темным Неописуемо Ужасным Богам Игнат взвывал к Древнему Темному Неописуемо Ужасному Уберу — в принципе, разница небольшая. Стоило только Абдулле закончить — как мир вокруг вдруг погрузился во тьму. Все звуки и запахи стихли, и Семену казалось, что он парит в воздухе.

— Ни у кого нет спички? — подал голос Кроули.

Кажется, нарушив тишину, он кого-то потревожил. Перед ними вдруг открылся огроменный желтый глаз, за ним второй; непонятная образина громко зевнула — при этом слышал все это Семен будто бы не ушами, а прямо в своих мыслях — а потом сфокусировала свой взгляд на Абдулле.

— Опять ты? — произнес гулкий раскатистый голос; и, судя по тону, был он весьма заспан и недоволен.

— О, великий… — начал было вопить тот, но великан поспешил его перебить.

— Хватит, хватит, прошу. Помнится, кое-кто в прошлый раз дал клятву больше не тревожить меня по пустякам. Ты позабыл о нашем уговоре? Мне опять отправить по твою душу одну из своих зверюшек?

— Положение безвыходное, иначе бы я не потревожил вас покой, о, Древний, — заверил хтоническое нечто Абдулла. — В материальном плане мы сейчас находимся в горящем заводе, который вот-вот взорвется. Спаси наши шкуры — и я никогда боле не потревожу тебя, о, Ужасный.

Раздался тяжелый вздох, напоминающий ураган.

— Ладно, — буркнул гигант. — Надеюсь, вы, букашки, перестанете лезть ко мне по всяким пустякам и дадите поспать хотя бы пару миллионов лет. Даже на дне океана от вас не скрыться — ну до чего назойливые существа!

Он сомкнул веки — и точно кто-то включил свет. Мир вокруг вновь наполнился красками и звуками — Семен же с удивлением обнаружил, что находится сейчас в паре километров от горящего завода, полыхающего, словно хорошо промасленный факел.

— Вольдемар! — раздался радостный писк и из ближайших кустов выскочил Ландау в окружении сородичей. — Вы сумели спастись! А я уж начал тебя оплакивать!

— Рано брат, рано. Мы должны вместе отпраздновать победу! — Вольдемар обнял кузена и оглядел толпу грызунов. — Всем удалось выбраться? Герберт?

— Тут, — повел усами молодый мелкий крыс.

— Фрау Мюллер?

— Жива и здорова благодаря вам, герры, — благодарно склонила голову крыса рядом с ним.

— Шнайдер? Шнайдер? Так, народ, кто последний видел Шнайдера?

— Да здесь я, здесь, — протянул кто-то из задних рядов. — Придремал просто.

— Мы тоже выжили, спасибо за беспокойство, — раздался чей-то недовольный голос; Вольдемар в недоумении завертел башкой, силясь понять, с кем говорит, и незнакомец обиженно повторил: — Мы — блохи.

— В вас я и не сомневался, — махнул лапой Вольдемар. — Что ж, друзья, примите огромную благодарность от всех нас — без вашей помощи мы бы не спасли друзей и не уничтожили это проклятое место.

— Пустяки, — ответил Семен. — Вот только есть одна загвоздка — в этом проклятом месте находилась одна очень важная и нужная нам вещь, без которой вся эта кутерьма не имеет особого смысла.

— Ты про философский камень? — подал голос Кроули.

Он вытащил из-за пазухи заветный булыжник, ради коего Семен и компания уж который раз рисковали шкурами.

— Это каким-таким образом ты умудрился его у Распутина спереть? — спросил он.

— У меня был хороший учитель, — подмигнул Кроули Абдулле, подбросил камешек в воздух и спрятал за пазуху. — Ну, что, предлагаю выдвинуться в путь. Где наш транспорт? Мне не терпится сыграть еще пару партеек — кажется, сегодня мне должно везти. Кстати, мы не можем по пути заглянуть в какой-нибудь ресторанчик? Ужасно проголодался!

Глава 23

Хочешь мира — ну, хоти. Хотеть оно в принципе не вредно.

Латинская поговорка.

— И все же удивительно — сколько проблем и возни из-за какого-то там булыжника, — глубокомысленно произнес Кроули.

Назад в отель они добрались без особых приключений и теперь всей честной компанией — за исключением Сэма и Альфонсо, так как первый отправился докладывать обстановку начальству, а второй отмывался в ванне — сидели в комнате Чунта, разглядывая философский камень, лежащий на столе. Сам выходец из Тибетских гор отлучился договориться о транспортировке бесценного артефакта.

— «Какой-то булыжник» в плохих руках способен погубить весь мир, — заметил Семен. — Во всяком случае, если то,