— Вообще-то я в буквально смысле — Чарли, тебя что, не учили вытирать лапы после улицы?! Боже, это был мой любимый ковер!

— Я бы на твоем месте не о том беспокоился, — произнес Семен, прерывая возмущения Альфонсо. — Еще чуть-чуть — и из нас самих ковры сделают, а может даже шапки или варежки.

— Ах да, Распутин, — поморщил нос он, оторвав взгляд от испачканного ворса. — Итак, какой у нас план?

— Вообще-то обычно план озвучивает тот, кто собирает совет, — съехидничал Абдулла, падая в ближайшее кресло.

— Вообще-то я, как самый старший по званию среди присутствующих, думать не обязан, — отрезал Альфонсо. — Я лишь командую и пожинаю лавры. Так если вы ничего не придумали, могу лишь повторить — господа, мы в дерьме!

— Чарли заминировал вход с заднего двора, а я немного усовершенствовал нашу рабочую лошадку, навесив ей пару пулеметов, чтобы, если что, обеспечить поддержку с воздуха, — доложил Сэм и почесал ухо.

— Взрывчатки у меня осталось мало, но кто попробует сунуться — мало не покажется, — подтвердил Чарли. — Но вот от него самого уже мало что останется.

— А если то будет обслуживающий персонал, тайком ушмыгнувший покурить, пока начальство не видит? — поинтересовался Семен.

— Курить вредно, — буркнул Сэм. — Да и тем более — дверь заколочена изнутри, так что не думаю, что ей вздумается воспользоваться какому-нибудь случайному гражданскому.

— К слову, Чунта, что мы будем делать с камнем? — спросил Семен.

Тот лишь виновато развел руками:

— Угук. Гук.

— А кто должен был выйти с тобой на связь? — с подозрением протянул Альфонсо.

Чунта проигнорировал его вопрос, вместо этого принявшись мерить комнату широкими шагами. Номера Альфонсо — вполне себе немаленького, надо сказать — хватило лишь на пару.

— Ладно, если уж я встрял с вами во всю эту заварушку, видно, так тому и быть, — вздохнул Абдулла и поднялся на ноги. — Пойдем-ка, Аль, попробуем вместе придумать какое-нибудь хитрое заклятье. Конечно, вряд ли оно остановит Распутина, ну, быть может, хоть задержит ненадолго.

Покуда Чунта погрузился в тяжкие раздумья, Альфонсо, Сэм и Чарли до хрипоты лаяли над картой отеля, размышляя, куда именно придется главный удар, а Абдулла и Кроули шушукались по поводу своих оккультных делишек, Семен отправился на прогулку, так как что в том, что в другом, что в третьем, пользы от него было чуть более, чем ничего.

Именно поэтому Семен решил вздремнуть. К счастью, дверь в кабинет товарища Сталина была приоткрыта, хотя самого генсека нигде не было видно. Однако на полу он заботливо оставил открытую консервную банку со шпротами и блюдце молока, так что Семен, подкрепившись, прыгнул на диван, свернулся клубком и прикрыл глаза. Правда, спал он недолго. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднялся, потянулся — и увидал в кресле своего старого знакомого.

— Опять ты, — сказал Семен.

— Опять я, — согласился Фауст.

— И ничему-то тебя жизнь не учит, — покачал головой Семен.

— Как и тебя, — пожал плечами Фауст. — Разве ты еще не понял, что даже подорвав завод Распутина по производству клонов, вы лишь еще больше разозлили чернокнижника? Или вы и впрямь думаете остановить его такими примитивными способами?

— А я гляжу, ты слишком много знаешь, — произнес Семен.

— Мы — масоны, знаем все, — самодовольно произнес Фауст, доставая из портсигара тонкую сигаретку. — А то, что мы не знаем — не знает никто.

— Кто убил Кеннеди? — поинтересовался Семен.

— Посла США? — нахмурился Фауст. — Хм, насколько я знаю, он жив-живехонек.

— Нет, я про… А, ладно, забудь. Тогда другой вопрос — столица Таиланда?

— Прошу прощения?.. — в недоумении захлопал глазами Фауст.

— Ну, ты же сам сказал, что масоны знают все.

— Вообще-то у меня был плохой учитель по географии, — заерзал на месте Фауст.

— У меня ее вообще вел физрук — и ничего, даже в метро на двадцать пятом году жизни научился ориентироваться, — ответил Семен.

— Хорошо, хорошо, — буркнул Фауст. — Масоны знают почти все. Ты доволен?

— Да не сказать, что особо, — ответил Семен, — но сойдет.

— Ты наверное задаешься вопросом — что же я от тебя хочу…

— Ага, прямо-таки сгораю от нетерпения, — перебил собеседника Семен. — Дай-ка подумать: ты предложишь мне что-то невероятное взамен философского камня.

— Именно, — поджал губы Фауст, явно недовольный тем, что диалог идет немного не так, как он предполагал. — Я знаю, что сейчас он находится в этом здании и заполучу его, рано или поздно. Вопрос лишь во времени. Ведь мы, масоны…

— Знаем все на свете и получаем все, что хотим, слышали уже, — вновь перебил его Семен. — Хотя знаешь что? Я вот подозреваю, что вы скорее пару-тройку раз удачно оказались в нужное время в нужном месте, совершенно случайно, а потом просто годами поддерживали репутацию хозяев мира, дергающих за ниточки.

Лицо Фауста вытянулось. Нервно стряхнув пепел прямо на пол, он фальшиво рассмеялся:

— Нет, это не так.

— Так-так, — заверил его Семен.

— Нет, — отрезал Фауст.

— А вот и да.

— А вот и… — на лбу Фауста запрыгала жилка. Оглядевшись, он подошел к стоявшему в кадке фикусу, затушил бычок о землю, рухнул обратно в кресло и пригладил ладонью волосы. — В общем: перейду к делу. Отдай мне философский камень, и я…

— А забирай, — произнес Семен, спрыгнул на пол и выкатил из-под дивана неровный валун.

Какое-то время Фауст переводил взгляд с Семена на камень и обратно, а потом с подозрением прищурился и сплел пальцы:

— В чем подвох?

— Ни в чем, — махнул хвостом Семен. — Просто мне до жути надоели масоны, агенты Аненербе, восставшие из мертвых волшебники и прочие товарищи, бегающие с этой безделушкой как с торбой писаной и желающие оборвать мне усы. Забирай свой несчастный камень и отстань уже от меня.

— А взамен… — протянул Фауст.

— Ты больше не попадаешься мне на глаза.

— Договорились! — белоснежная улыбка Фауста озарила комнату, чуть не ослепив Семена. Вскочив с кресла, Фауст двумя пальцами подобрал камень, оглядел его со всех сторон, поцеловал и бережно спрятал во внутренний карман. Следом он чуть ли не в припрыжку выскочил из комнаты, насвистывая какую-то веселую мелодию

— Это ведь не нас-с-стоящий филос-с-софс-с-ский камень? — раздался с потолка голос.

Подняв голову, Семен увидела Вальтера.

— Неа, — ответил Семен. — Просто какой-то булыжник. Видимо, здесь давно не делали уборку. Огорчишь своего мастера?

— Воздержус-с-сь, — немного подумав, покачала головой ящерица. — Что-то он чрезмерно увлекс-с-ся. Меня эта беготня туда-с-с-сюда уже утомила. Или ты думаешь, кто с-с-следил за каждым твоим шагом?

— В мое время за сталкеризм можно и заканселить, — произнес Семен.

— Ничего не понял, но звучит угрожающе, — с уважением и даже некоторой опаской произнес Вальтер.

— На