Если Вонг хотела в чём-то убедить Мелинду, ей это однозначно удалось.

— Я не знаю, откуда они. Во время нападения они не произнесли ни слова. Они вообще были слишком тихие, без единой эмоции… — произнесла принцесса, не глядя на Директора. — Всё, что они хотели — меня убить. И, не вмешайся этот красноголовый мальчишка, они бы этого точно добились.

Теперь все взгляды обратились ко мне.

— Кстати, а что с твоим учеником? — Вонг повернулась к Ингвару. — Он в порядке?

Всё это время я провёл, сидя на земле. Тело в местах, где меня приложило хлыстами, беспощадно ныло. Встать я даже не пытался. Хотелось хотя бы немного отдохнуть…

— Чего разлёгся?! — прикрикнул на меня Ингвар. — А ну встал и подошёл сюда!

Я нехотя встал на ноги и тут же упал обратно. Меня била дрожь. В глазах помутнело.

Приложило меня куда сильнее, чем я сам думал. Сознание медленно меня покидало…

— Только не умирай!.. — была последняя фраза, которую я услышал.

Но кто именно её произнёс, я уже не понял.

Зато я прекрасно помню, кто произнёс первую фразу, когда я очнулся.

— Хоть бы не помогло, хоть бы не помогло… — шептала Тара, наложив руки на мою обнажённую грудь.

Из-под её пальцев сочился яркий белый свет. Исцеление! Она снова меня лечила, также как тогда, в ночь Экзамена.

И, честно говоря, вопреки надеждам Тары, всё, похоже, работало неплохо. Во всяком случае, я чувствовал себя отлично, если не считать лёгкой слабости.

— Привет! — произнёс я, улыбнувшись самой обаятельной улыбкой, на которую был способен.

Но на Тару она впечатления не произвела.

— Значит, сработало… — вздохнула она и, тут же закончив Исцеление, бросилась к выходу.

А я понял, что упускаю наш последний шанс поговорить.

— Тара, стой! — крикнул я. — Я вёл себя как мудак!

Этого оказалось достаточно, чтобы она замерла в дверях, так и не выйдя из небольшой светлой комнатки, которую я определил как палату в Больничной башне. На соседней кровати мирно посапывал Тео. Судя по ровному цвету лица, его тоже сумели откачать.

Я же понял, что сейчас или смогу как-то улучшить наши с Тарой отношения, или окончательно сделаю их невозможными.

— Я не знаю, что именно тогда было… — начал я.

— Не знаешь?! — выгнула бровь Тара. — Тогда нам и говорить не о чем!

Она попыталась уйти.

— Да стой же! — крикнул я, и этот крик отозвался в моей груди сильнейшей болью. Всё-таки она не успела вылечить меня до конца. — Я имею в виду, что не знаю, что на меня тогда нашло. Я был напуган. Я словно был другим человеком….

— Это точно — другим… — негромко согласилась она. — Ты изменился. Сейчас ты и вправду совсем сам на себя не похож…

Ну наконец-то! Наконец-то я сумел произнести что-то, что пробило её броню и сумело добраться до неё самой.

— Наоборот, я, наверное, только сейчас сумел стать самим собой! — улыбнувшись, ответил я. — И мне очень стыдно за то, что я тогда делал. Настолько стыдно, что я даже ничего не помню…

Тара изучающе меня осмотрела.

— Ничего не помнишь? Это из-за того, что с тобой произошло в Лесу? — спросила она, и в её голосе я уловил даже лёгкие нотки сочувствия. — На самом деле ты не успел сделать ничего такого… Так, попытался пару раз схватить, но я тебя оттолкнула и ты едва не заплакал. Ты был такой слабенький…

Пусть она и говорила не про меня, а про прежнего обладателя этого тела, она всё равно сумела меня задеть. Пусть я и значительно изменился с тех пор.

А вот узнать, что попытки Лероя были не слишком удачными, мне было приятно. Значит, есть шанс, что Тара меня простит!

Тут в палату ворвалась мадам Марта.

Ну то есть как ворвалась… Она была такая же большая и грозная, как обычно, но только двигалась плавно и почти бесшумно. Наверное, не хотела будить Тео.

— Очнулся!!! — произнесла она, каким-то образом умудряясь кричать шёпотом. — Тара, не думала, что скажу такое, но ты молодец!

Она в сердцах обняла хрупкую маленькую Тару, и мне показалось, что я услышал треск её костей.

Затем мадам Марта быстро подсела ко мне и плавно провела рукой вдоль моего тела. Я почувствовал лёгкое покалывание. И это было что-то новенькое! Похоже, Целители способны на большее, чем просто Исцеление. Например, на осмотр внутренних повреждений без использования специальных приборов…

— Рано похвалила! — мадам Марта бросила на Тару недовольный взгляд. — Ему лучше, но ты же его не долечила!

— Сделала всё, что могла! Лучше не получается! — лукаво ухмыльнулась Тара и выпорхнула из палаты.

Выглядела она при этом как образцовая ученица, но сам её взгляд говорил «Ничего, помучаешься!».

Я мысленно улыбнулся. Что ж, наши отношения точно стали теплее, но в одну секунду забывать о нанесённом ей Лероем оскорблении она не собиралась. Пусть это и больно, но я не против. Имеет право.

— Что со мной было?

— Тебя сильно приложило магическими плетями! Подумать только, почти чистый Эфир, и весь прошёл сквозь тебя! Как выжил — даже не представляю! — принялась кудахтать вокруг меня мадам Марта. — И с Тарой очень повезло! Пусть она к тебе и приближаться не хотела, но на тебя же только её Исцеление действует!

Она хотела сказать что-то ещё, но в палату, нагло распахнув дверь ногой, ввалился Ингвар.

— Что ты делаешь?! — возмутилась Марта, наскакивая на него. — Ты не имеешь права здесь быть!

— Я — Наставник, он — мой ученик! — саркастично улыбаясь, пояснил Ингвар, тыкая пальцем в себя и в меня поочерёдно. — Ты прекрасно знаешь Устав. Никто не может лишить Наставника права на разговор с его учеником.

— Вы здесь не одни… — кивнула Марта в сторону Тео.

Уши Ингвара шевельнулись, он с шумом вдохнул воздух.

— Спит как сурок. И проспит ещё долго, — ответил он. — Так что попрошу нам не мешать…

Мадам Марта прямо на глазах налилась краской. Она была готова растерзать Ингвара прямо здесь. Но, бросив взгляд на меня, молча вышла из палаты.

Пациенты для неё были превыше всего.

— Значит, ты редкостный везунчик, да? — удобно устраиваясь на стуле около моей кровати, спросил Ингвар. Он достал любимую фляжку, задумчиво покрутил в руках. — Перенёс удар энергетическими плетьми сразу троих магов, да ещё и заработал пятую Ступень…

Я подумал, что ослышался.

— Какую Ступень?!

— Пятую, недоумок, — почти ласково повторил Ингвар. — Или ты этого не почувствовал?

Я прислушался к своим ощущениям. В целом всё было как всегда. Болели свежие раны. Ничего необычного.