И осеклась. Если Алексей не считает нужным сообщать дочери иее жениху о своей болезни, то и Алена не станет. И она не собирается, конечно,заводить разговор о той пакости, которую вчера в ресторане, чаянно илинечаянно, подстроили Алексею в честь его дня рождения Иван с Галиной. Но надоже было угодить именно туда, где работает Иван, попасть именно на ту бригаду!Да уж, мир тесен, как Алена не единожды имела счастье (или иногда несчастье)наблюдать, тесен просто-таки до безобразия!

– Вчера пытались – что? – насторожился Иван. – Искали меня?Что-то случилось?

Откуда он знает? Или не знает, а просто предполагает? Но почему?Профессиональная привычка ждать неприятностей? Или ему все же известно о том,что творится с Алексеем? Откуда? Не сам ли приложил к припадкам будущего тестяруку?

Но тут же наша детективщица остановила сама себя. Да ладно,перестань. На самом деле ты ведь не веришь, будто некто посторонний сознательнотраванул или загипнотизировал Алексея. Ты убеждена, что причина его болезни вдругом, совсем в другом. Именно для того, чтобы найти подтверждение своимдогадкам, ты сюда и приехала.

Но почему бы не поговорить с Иваном? Если он знал Ларису,то, может быть, наблюдал в отношениях Алексея и его жены какие-то странности,которые могли повлиять на психику Алексея? Конечно, если Иван появился нагоризонте Галины уже после смерти ее матери, толку от него не будет.

А Лариса… Алексей намекал, что она была не вполне здоровапсихически. Не возникало ли у нее маниакального желания расправиться с«Ковром-самолетом» или любой другой картиной? Может быть, возникало, и Майя, ееближайшая подруга, знала о ее недуге? Потому так неприязненно и смотрела накартину?..

Хм, интересно, а почему вот эта «казачка» так неприязненносмотрит на писательницу Алену Дмитриеву? Взглядом так и сверлит, с мыслисбивает. Или, может, тому виной обычная неприязнь, которую долговязая Аленапочему-то пробуждает во всех низеньких дамочках? Или тут еще что-то кроется? Нууж фельдшерице Алена вряд ли могла где-то дорогу перейти. Так что пошли вопределенное место манию преследования и – ближе к делу!

– Да нет, что могло случиться? – небрежно пожала онаплечами. – Просто я хотела посоветоваться с вами, как добраться до хорошеговрача-психиатра. Но не нашла вас и обратилась к Свете Львовой. А попала опятьже в вашу бригаду!

– Ну, вряд ли нас можно назвать такими уж хорошими врачами,– самокритично сказала добродушная стриженая женщина, судя по всему, та самаяНаталья Ивановна, о которой рассказывала Света. – Мы ведь «Скорая помощь», нашазадача – сиюминутную проблему снять, а уж врачевать, лечить мы другимпредоставляем.

– Зато вы привыкли сталкиваться с самыми нестандартнымиситуациями, – упрямо сказала Алена. – А та, о которой я хочу посоветоваться,очень странная и нестандартная. Только знаете что? – Алена с деланойстеснительностью (очень надеясь, что она выглядит вполне натурально) покосиласьна Ивана и хорошенькую «казачку». – Вы не обидитесь, если я побеседую наедине сНатальей Ивановной? У меня, понимаете, сюжет не очень-то еще сложился… ивообще, пока роман не написан, я немножко боюсь его сглазить и стараюсь слишкоммного людей в его подробности не посвящать. Извините меня, ладно? Потом, есликнижка получится и будет напечатана, я вам непременно всем по экземпляруподарю, честное слово! – Она даже руку к сердцу приложила для правдивостипроизводимого впечатления.

– Ловлю на слове, – сказал Иван. – Кстати, ту книжку,которую вы про Свету писали, я читал. Очень понравилось, особенно как выЧупа-Чупса в яму с жухлой листвой закопали.[6]

– А я не читаю детективов. Да ну их! – вклинилась «казачка»,по-прежнему неприязненно глядя на Алену.

– Да и правильно, – улыбнулась писательница с максимальнымдобродушием. – Я тоже их не читаю. Я их просто пишу, да и то – не славы ради, аденег для.

– Ой, ну пойдемте, – позевывая, остановила перепалку НатальяИвановна. – Пойдемте поговорим, хотя я и не знаю даже, чем могу помочь… Светаговорила, вам нужны всякие приключения, а у нас какие особенные приключения?

– Ну как же! – сказал Иван. – Помните, на прошлом дежурстведвое немых психов нас вызвали? Чем не приключение?

– А что за немые психи? – спросила прежде бледненькая, нотеперь очень даже разрумянившаяся дежурная, с трудом отрываясь от своего Кости.

– Да приехали мы на вызов на самую окраину Автозавода, а тамдвое глухонемых нарков. Оба в отходняке, еле руками шевелят, а стали нам писатьзаписки, чтобы объяснить свое состояние. Так времени чертова уйма прошла.Ладно, мы сделали, что надо, но остался так и не выясненным вопрос: как онивызвали «Скорую», учитывая, что оба глухонемые, автомата поблизости нет? Да икакие сейчас автоматы, тем паче – на окраине Автозавода. Кстати, и сотовых ни укого из них не имелось, да и, собственно, зачем он глухонемым? Вот вам загадка,вот вам детектив! – весело рассказывал Иван. – Вот где расследование нужно!

Алена расхохоталась, заметив краем глаза выражениесамозабвенного восторга, с которым исподлобья смотрит на Ивана «казачка». Нототчас ее темные глаза скользнули к Алене, и лицо молодой женщины снова сталомрачным.

«Ого, так вот оно что… Но ты зря на мой счет переживаешь,дорогая, – мысленно ответила ей Алена. – Мне твой Иван совершенно не нужен,тебе не меня бояться надо, а… Хотя, если честно, эта Галина-Анжелка против тебяничто, бледная немочь и преизрядная стервь. Но, судя по колечку на твоей правойруке, проблемы не только в Иване, но и в тебе тоже…»

«Казачка» внезапно покраснела, перехватив взгляд Алены, ирезко убрала за спину правую руку. А потом так же резко повернулась и вышла задверь.

Иван проводил ее глазами, но не тронулся с места.

– Ну ладно, поднимемся на второй этаж, там есть что-то вродеактового зальчика, в нем и поговорим, – сказала Наталья Ивановна. – А ты,Ванечка, тут оставайся, ты нам ни к чему. – И она легонько подтолкнула Ивана ктой двери, в которой скрылась «казачка».

– Иван, можно попросить и вас мне потом минутку уделить,хорошо? – быстро сказала Алена. – Это очень важно. Договорились?

Иван молча кивнул и вышел, а Алена отправилась вслед заНатальей Ивановной на второй этаж.