В любом случае – Алексей вернулся домой на час позже тоговремени, когда умерла Лариса. Это установлено. И вот еще что, кстати! Еголюбовница была замужем, именно поэтому он и не захотел ее вмешивать в своюзащиту. А Майя – одинокая, что удостоверили две музейные дамы. Кроме того,любовница Алексея уехала из Нижнего в Питер, Майя же никуда не делась. Итак,бывшая дама сердца Алексея не Майя. Ну и слава Богу. Алене, конечно, чужиелюбовные дела глубоко до лампочки (вернее, высоко!), но все же ей не хотелось быв милой и, такое ощущение, глубоко несчастной женщине видеть этакуюзмею-разлучницу, которая втихомолку затаскивает в свою постель мужа подруги. Вжизни самой Алены не столь давно произошло аналогичное событие, поэтому онавполне могла бы рассказать всем желающим, каково бывает, когда человек, которыйсоставляет для тебя весь смысл существования… когда этот человек – и твояближайшая подруга… и представляешь, как они, наслаждаясь друг другом, соснисходительными или уничижительными, без разницы, смешками обсуждают тебя ирадуются, что смели тебя со своего пути…

– Майя – чудесный человек! – внезапно проговорил с вызовомАлексей и, к счастью, сбил Алену с той проторенной дорожки, по которой онауходила в дебри своего неизбывного отчаяния. Слишком часто уходила! –Несчастный человек, замкнутый, но такая светлая душа… О мертвых, конечно, илихорошо, или… но я иногда поражался, как у нее вообще хватало терпения наЛарису. Она ведь чуть не плакала, пока вспоминала о ней, когда мы втроемсобрались, чтобы…

Он вдруг осекся:

– Черт!

Лицо стало встревоженным:

– Совершенно забыл, у меня встреча через пятнадцать минут ажна Пролетарской! А я тут сижу!

– На Пролетарской? – Алена пожала плечами. – Ну, вы всяко неуспеете, так что просто позвоните и скажите, что опаздываете.

– Да бессмысленно туда звонить, это ремонтная шарашка, тамникогда никого на месте нет, ничего по телефону не добьешься. – Алексей чуть лине подпрыгивал на месте от беспокойства. – Алена, вы не обидитесь, если я васпопрошу…

– Да нет, какие проблемы? – Алена поспешно выбралась измашины. – Счастливо, будьте осторожны, сейчас пробки кругом.

– Я вам позвоню вечером, хорошо? – быстро сказал Алексей,напряженно улыбаясь, и закрыл дверцу.

И только когда «Мазда» умчалась, Алена сообразила, какуюглупость спорола. Ведь по пути на Пролетарскую Алексей в любом случае проехалбы мимо станции метро «Двигатель Революции», на которой находится какой-тобывший детский сад, в котором ныне разместилась станция «Скорой помощи». И уж сАлексеем-то, спешившим, как на пожар, Алена всяко добралась бы туда скорей, чемна маршрутке.

При воспоминании о маршрутке наша писательница досадливосморщилась. Пожалуй, ее бюджет как-нибудь выдержит поездку на такси. Вернее,две поездки – туда и обратно. Рублей пятьсот, не меньше, но ехать наобщественном транспорте аж до «Двигателя Революции» – свыше ее сил!

В это же время

– Ну, или сейчас, или никогда. Остохренело мне все это!

– Самое время, я тоже так думаю. Хватит, побегала сучка…Хватит!

– Какая тварь, а? Просто тварь поганая! Как тебя угораздилосвязаться с ней?

– Меня?! Это она устроила скандал! При чем тут я?

– Черт, кто мог знать, что она знакома с Муравьевым? Я ужеязык смозолил ее проклинать, эту гадину. С виду дура дурой, а какие знакомства!Какие люди за нее горой! Конечно, она наплела ему семь верст до небес… Нуладно, недолго ей прыгать осталось. Ох, как представлю себе… как она завоет,как завякает… сразу хорошо на душе становится! Ты только смотри, не схлюзди,понял?

– Кто, я? Ты сам за собой смотри, не обделайся от страха!Тогда лучше не ехать туда вообще.

– Как же не ехать? Другого такого удобного случая не будет.Что, зря машину уводили? Зря все готовили? Мишка готов? Ты ему все сказал, чтоон в случае чего ментам показать должен?

– А как же! И он, и баба его все скажут, как надо, можно небеспокоиться.

– Да… Все должно пройти без сучка без задоринки!

– А если ее будут искать?

– Да кому она нужна? Живет одна, я ж следил. Никто ее скороне хватится. А когда кто-нибудь вспомнит про нее, там уже будет тако-ойзапашок, в том гараже…

– Сама виновата. Она во всем сама виновата!

Нижний Новгород, наши дни

– Вы здесь пока подождите, – сказала нежная, похожая нацветок, хорошенькая, но чрезмерно тоненькая и бледненькая девушка, сидевшая утелефона в просторном холле, – дежурная станции «Скорой помощи». – ДокторЛьвова вряд ли быстро появится: их бригада только что уехала. А психиатры ужечуть ли не час катаются, аж на двух вызовах успели поработать. Думаю, скороприедут. У них, знаете, главная работа вечерняя да ночная, средь бела дня людиредко с ума сходят.

«Интересное наблюдение», – хотела сказать Алена, но неуспела: за окном раздался сигнал, и девушка вскочила так резко, что ее стулупал.

– Ой, приехали! Они приехали. Психиатры.

– Почему вы знаете, что они? – повернулась Алена к окну, вкотором был виден только пустой двор и никаких машин.

– А Костя всегда мне сигналит! – радостно воскликнуладежурная и ринулась к двери, в которую уже входил высокий смуглый парень.

Алена загляделась на целующуюся пару и не сразу заметила,что вслед за парнем (Костей, надо полагать) вошли еще трое, все в белыххалатах, видных из-под курток и плащей: женщина примерно ее лет, короткостриженная, с добродушным, пухлощеким, но несколько сонным лицом, еще однаженщина – лет тридцати, очень маленькая, плотная, но по типу – настоящаяказачка с румяными щеками, горячими карими глазами и роскошным ртом, а вслед заней, держа довольно тяжелый по виду саквояж, появился молодой человек, лицокоторого сразу показалось Алене знакомым.

– Привет, Алена, – сказал молодой человек как ни в чем небывало. – Когда нас предупредили, что писательница приедет интервью брать, япочему-то сразу решил, что именно вы будете. Как вчера вечер закончился, все впорядке?

– Иван? – изумилась Алена. – Вот уж, как говорится, картинаРепина «Не ждали»… Так вы на этой станции работаете? А я-то вас вчера пыталась…