На лестнице Тэд прислонил Зайкову к стене и попросил придержать ее, пока он возится с замком. Варвара подхватила тело и обнаружила, что хрупкая девушка не пушинка. А Тэд нес ее как игрушку. И снова поднял на руки, будто она ничего не весит. Он нес ее, как ребенка, до машины. Зайкова свернулась клубочком, уткнувшись лицом ему в плечо. Казалась маленькой и беззащитной. Варвара шла следом за ними. Ревность покалывала.

Митя выскочил из машины, принялся охать и причитать. Тэд приказал ему заткнуться, что было исполнено чрезвычайно послушно.

Зайкову Тэд усадил на заднее сиденье и легонько похлопал по щекам. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Первым, во что уткнулся ее взгляд, оказалось суровое лицо аспиранта Ванзаровой.

– Варвара Георгиевна? – пробормотала она. – Я что, зачет проспала?

Официантка поставила на стол четыре бокала коньяка и столько же чашек очень крепкого эспрессо. Спросила о других желаниях гостей и отошла, прижимая к груди поднос. Про себя подумала: «Что за странная компания? Мужчина авторитетного вида, какой-то мокрый субъект, суровая девушка и барышня странного вида с большим пластырем на руке, мутным взглядом и отчетливыми синяками на скулах. Компания похожа на героев фильмов про зомби. Кого только не занесет в кафе!»

Митя потянулся к коньяку и получил шлепок по руке. Варвара забрала его бокал и сунула Зайковой. Девушка тяжко вздохнула, выпила до дна и отодвинула пустой бокал. На этом лечение не закончилось. Дальше последовал бокал Тэда.

– Ты уверена? – спросил он, наблюдая, как студентка давится третьей порцией.

– Лучшее противоядие, – сказала Варвара, поддерживая бокал за донышко и чуть наклоняя, чтобы Зайкова не смалодушничала.

Она осилила и сказала, что больше не может. Безжалостная Варвара не угомонилась. Заставила залпом выпить ее чашку кофе и Митину. Митя облизнулся, но смолчал. Он смотрел на Зайкову с неприличным обожанием и неотрывно.

Митя смотрел, когда Тэд заклеивал порез пластырем. Смотрел, когда они рыскали на джипе по Петроградской стороне в поисках тихого кафе. Варвара поглядывала в зеркальце заднего вида. Она все видела. Как Митя держал ручки Зайковой, как она улыбалась. С ним все ясно. И все кончено. Нет сомнения. Зато спасли восходящую звезду сериалов. Будет повод не смотреть телевизор.

Зайкова издала вздох, как будто ей полегчало.

– Спасибо, Варвара Георгиевна, не понимаю, что случилось.

– Что бы ни случилось, это не отменяет пересдачу, – напомнила строгая аспирантка.

– Варя, ну какая пересдача! – попытался показать себя Митя. Но осекся под взглядом Тэда. И облизнулся на последний бокал.

– Конечно, Варвара Георгиевна, я подготовлюсь.

– Зайкова, это не мое дело, мы не на экзамене. Можете не отвечать, если не хотите.

– Ну что вы, спрашивайте что угодно. – Девушка улыбнулась так искренно, что Варвара подумала: «Да, есть в ней искра таланта. Если кино не затопчет, может получиться настоящая актриса».

– Как вы оказались в квартире?

Зайкова пожала плечами, будто о таком пустяке и говорить было нечего.

– Вчера около шести мне позвонили и сказали, что мастер курса…

– Мукомолов? – поторопилась Варвара.

– Да, Кирилл Дмитриевич хочет срочно меня видеть для очень важного разговора… Ну, я подумала, что мастер планирует пригласить меня в свой спектакль, иногда он дает своим студентам маленькие роли… Я, конечно же, согласилась, бросила подготовку к зачетам и приехала по адресу…

– Кто вам позвонил?

– Приятный голос… Я подумала, что это секретарь Кирилла Дмитриевича.

– Знакомы с секретарем Мукомолова?

Будущая звезда беззаботно покачала головой:

– Никогда ее не видела.

Варвара тоже не видела перед кабинетом главного режиссера никакой секретарши. Кажется, Мукомолов не пользовался секретаршами. Ему было кем пользоваться.

– Вас не смутило, что это квартира недавно умершей Торчак?

Зайкова сделала круглые глаза:

– Какой ужас… Если бы знала – ни за что бы не поехала.

– Разве вы не бывали у нее дома? Она же ваш второй педагог, собирала курс на посиделки…

– Нет, я не была. – Девушка замялась. – Карина Антоновна приглашала только…

Варвара просила говорить открыто, посторонних тут нет. Тэд и не такое слыхал.

– Она приглашала только избранных, любимчиков… Надеюсь, вы понимаете…

Второго педагога привлекали юные студенты. Она оттачивала их талант в интимной обстановке. Какая трогательная забота.

– Кто был в числе фаворитов? – беззастенчиво спросила Варвара.

А про себя подумала: «Можно теперь проверить осведомленность Инки? Добирается она до таких грязных глубин?»

Говорить девушке не хотелось. Но коньяк не только отличное противоядие. Он развязывает язык не хуже сыворотки правды. В основном как раз девушкам.

– Ладно, вам скажу, только это секрет, – с некоторым ухарством ответила Зайкова. – Не выдавайте меня.

– Не выдам, – пообещала Варвара.

– Коля Нейчик и Ваня Альбертов, – выдала она и прикусила губку.

От Варвары не ускользнуло, что Зайкова бросила Мите взгляд, молящий о помощи и поддержке. Он помог бы, да побаивался Тэда. Это было неважно. Варвара плохо представляла себе фаворитов. Фамилии были ей знакомы только потому, что она поставила им незачет.

– У вас на курсе есть такой красивый студент, – начала она, чтобы не болтать лишнего при Тэде.

Зайкова схватывала на лету.

– Да, Максим Масарский.

– Какие у него были отношения с Торчак?

– Карина Антоновна его терпеть не могла, хотела выгнать с курса.

– За что?

– Если честно, Максим хороший человек, всегда поможет, в капустниках наших участвует, но у него плохо с профессией. Это видно. Да он сам все понимает. Сначала держался, а потом стал пропускать занятия по актерскому мастерству. Ребята ему помогают, чем могут, но он не тянет. А на фактуре в театре много не сделать, это не кино… Карина Антоновна терзает его ужасно… У них полная несовместимость, как это говорят.

Варвара машинально кивнула, разделяя мнение Торчак о способностях Масарского.

– Какие у вашего педагога были отношения с Трофимовой? – спросила она, чтобы сделать приятное Тэду. Пусть послушает.

Девушка улыбнулась:

– Наша звезда… Бриллиантовая принцесса… Если бы Карина Антоновна была мастером курса, наверняка ее выгнала бы… Но так… Вынуждена была скрывать неприязнь… Марина под особым покровительством Кирилла Дмитриевича… У нее хорошие способности и богатые родители… За нее можно не волноваться.