– Рассказывай, – велела она.

– Да что рассказывать-то, – начала я, поймала ее грозный взгляд, и выложила как на духу события последних дней.

Люська призадумалась и притихла, а я переживала, что сейчас посыплются нотации и нравоучения: я же говорила, я же предупреждала, он тебе не пара…

Люська набрала в грудь побольше воздуха и веско заявила:

– Ладно, что было, то было. Когда сестру знакомиться приведешь?

Я обалдело хлопнула ресницами, и на автомате ответила:

– Когда все утихнет. Неизвестно, что там с домом Виктора…

– Значит, будем ждать, – кивнула Люська, и устроилась на табуретке. Я тоже присела рядом, время от времени обновляя ленту новостей.

К обеду все сайты и местные паблики взорвались ворохом постов – везде обсуждали неожиданный пожар в доме бизнесмена Виктора Звягинцева. Через два часа посыпались подробности: в особняке было обнаружено пять тел, одно из них принадлежало самому Виктору, другие оказались его подчиненными. Некоторые из них были ранее судимы. Также в доме нашли незаконный склад оружия и наркотические вещества в крупном размере – они находились в подвале, поэтому пожар их не уничтожил. Там же, совсем рядышком, обнаружился еще один труп – предположительно конкурента Виктора, Смолова Кирилла, который скончался двумя днями ранее от выстрела в голову.

– Ничего себе, – присвистнула Люська. – Считаю, что этому Виктору повезло, что он не выжил.

Я укоризненно посмотрела на нее.

– За то, как он измывался над Викой несколько лет…

– Молчу, – замахала руками Люська. – Извини.

– Пойду домой, – поднялась я. – Леше через пару дней напишу. Думаю, им еще стоит пока побыть в отдалении.

– А где они, кстати?

– На даче у подруги бабушки Алексея, – отрапортовала я. – В какой-то дремучей деревне.

– Отдых, природа, – завистливо протянула подруга.

– Мороз, сугробы, ветер, – подхватила я, и улыбнулась.

– И вот всем-то ты недовольна, – поджала губы Люся. – Ладно, на ужин что готовить будем? Может, отпразднуем? Скромненько. Курицу запечем…

– Боюсь, дядя Миша заподозрит неладное. Он и так с трудом мне поверил.

– Да куда он денется, старый хрыч, – махнула Люська рукой. – Ему настоечки прихватим.

– Давай позже, не сегодня, – попросила я.

Почему-то сильно захотелось спать, хотя добрую половину ночи я продрыхла в машине. Люська понимающе кивнула, не став настаивать, но курицу все же пообещала приготовить.

Выйдя из «Маслинки», я направилась в сторону дома. С неба посыпался крупный снег – огромные хлопья кружились в воздухе, и я немного понаблюдала за красивым зрелищем, а потом, когда мороз уже начал пощипывать за щеки, побежала домой.

Жизнь вернулась в привычное русло. Выждав неделю, я написала Лешке сообщение:

«Старый плеер оказался нерабочим. Я от него избавилась».

И получила ответ:

«Он не работает уже два года». Это означало, что через двое суток Вика и Лешка вернутся в город. Счастливо улыбнувшись, я убрала телефон, и вернулась к приготовлению ужина – Люська должна была вот-вот заявиться со смены. В гостиной тихо бубнил телевизор – там заперся дядя Миша и чего-то делал, не пуская меня внутрь.

Люська ввалилась в дом с охапкой еловых веток, вкусно пахнущих свежестью и лесом.

– Ты чего? – удивилась я.

– Так Новый год на носу, – буркнула подруга, стряхивая с себя снег.

– Через две недели, – поправила я ее.

– А готовиться надо уже сейчас, – подняла палец вверх Люська.

Я пожала плечами, не став спорить, и отыскала для елок большую вазу. Устроив ее на кухонном столе, мы сели ужинать, позвав дядю Мишу, который выглядел необычайно взволнованным.

– Люсь, ты меня не подменишь? Послезавтра, – уточнила я.

– Не вопрос, а зачем? – кивнула она, яростно протыкая вилкой макаронину.

– Лешу с Викой встретить хочу.

– Конечно, а вечером их к нам зови, – тут же приказала Люська. – Наконец-то нормально познакомимся.

– Хорошо, – согласилась я.

Дядя Миша перестал усиленно жевать котлету и поинтересовался:

– А что за Вика? Девушка что ль Лешкина?

– Да нет, подруга, – замялась я, прикидывая, как бы получше сообщить дяде Мише, что у меня есть сестра, и именно ее искал Влад.

«Пусть будет сюрприз», – решила я. Авось, как-нибудь разберемся.

Однако сюрприз нам преподнёс сам дядя Миша. Пока мы с Люськой болтали о всяких пустяках, он быстренько доел свою порцию, кашлянул, чтобы привлечь внимание, и дрожащим голосом сказал:

– У меня объявление.

Мы перестали жевать и уставились на него.

– Я долго размышлял над своей жизнью, – торжественно начал дядя Миша. – И пытался отыскать причину – что с ней не так? Что мешает мне быть счастливым? Но никак не мог найти ответа на вопрос. И вот, совсем недавно, мне открыли глаза.

Я поперхнулась котлетой и схватила стакан с водой, судорожно сделав несколько глотков.

– Один человек мне подсказал, – продолжил дядя Миша, не обращая внимания на звуки, которые я издавала.  – Не буду называть его имени вслух…

– Матерь Божья, – ахнула Люська. – Никак в секту подался, старый дурак!

Я покосилась на подругу, отчего-то побелевшую, как мел. Вопреки ожиданиям, дядя Миша никак не прокомментировал Люськин выпад, хотя раньше они бы начали ругаться, как кошка с собакой.

– И я понял: это чувство жило во мне долгое время, – бубнил дядя Миша, начав рыться в кармане домашних штанов.

– Точно секта, – прошептала Люська, хватая меня за руку. – Марина, это…

– Людмила, ты станешь моей женой?

Дядя Миша неловко присел на одно колено, протягивая в нашу сторону самостоятельно смастеренную коробочку из дерева, в которой поблескивало красивое колечко.

– Катастрофа, – закончила Люська жалким голосом, а потом вдруг расплакалась.

– Люся, ты чего? Не понравилось кольцо? – испугался дядя Миша, смотря на меня беспомощными глазами, и не зная, вставать ему с колен или нет.

Я сама на секундочку впала в ступор, а потом тряхнула Люську, рявкнув:

– Чего ревешь? Ответь человеку!

– Я согласна-а-а, – прорыдала подруга, отнимая ладони от лица. И шмыгнула носом. – Думала уж, ты никогда не догадаешься…

Мои глаза округлились до размеров пятирублевой монеты, а дядя Миша, светясь от счастья, кинулся надевать кольцо на массивный пальчик возлюбленной. Решив не мешать людям, я тихонечко встала и удалилась в свою комнату, хихикая в кулак.