— Заткнись! — огрызнулась Кристина, обнажив длинный меч и отрубив гарпии голову.

Ихор взорвался брызгами, как раз когда тело гарпии согнулось и исчезло. Другие демоны завыли и бросились вниз; Кристина увидела как один из них пикирует на Марка и выкрикнула его имя; он перепрыгнул на камень и ударил кнутом. Ихор полился из пылающего рубца на груди Гарпии, и она с грохотом повалилась на песок, издавая слабые звуки, но другая Гарпия уже неслась по небу к ним. Кнут Марка обвился вокруг ее горла, и он резко дернул, голова демона покатилась по песку, словно перекати-поле.

Что-то ударило Кристину в спину; она закричала, когда ее ноги оторвались от земли. Гарпия вцепилась когтями в ее куртку и подняла Кристину в воздух. Она вспомнила истории о том, как орлы взлетали высоко в небо со своей добычей, а потом отпускали ее, позволяя телам разбиться. Земля отдалялась с ужасающей скоростью.

С криком страха и гнева она полоснула мечом, отсекая когти Гарпии от сустава. Демон завопил, и Кристина полетела вниз, ее меч выпал из ее руки. Она потянулась руками вперед, будто могла ухватиться за что-то, чтобы замедлить падение… В этот момент что-то подхватило ее в небе.

Она ахнула, когда чья-то рука схватила ее за локоть, а затем дернула в сторону, чтобы она смогла неуклюже приземлиться на что-то теплое и живое. Летающая лошадь. Она задыхалась и пыталась нащупать опору, вцепившись в гриву существа, пока оно пыталось спуститься на землю.

— Кристина! Не двигайся!

Это был крик Кирана. Киран был позади нее, одна его рука обвивала ее талию, притягивая к себе. Что-то похожее на электрический разряд пронзило ее. Глаза Кирана были дикими, его волосы иссиня-черными, и она внезапно поняла, что лошадью было Копье ветра, как раз в тот момент, когда жеребец полетел сквозь толпу гарпий к Марку.

— Киран, берегись, — закричала она, когда демоны гарпии обратили свое внимание на Копье ветра, их вспыхивающие желтые глаза завращались, словно фонарики.

Киран высвободил руку, и Кристина почувствовала, как резкий электрический заряд снова прошел через нее. Вспыхнул белый огонь, и демоны гарпии отпрянули, когда Копье ветра легонько приземлился перед Марком.

— Марк! Ко мне! — крикнул Киран.

Марк посмотрел на него и ухмыльнулся — усмешка Охотника, боевая усмешка, безжалостная — прежде чем обезглавить последнюю Гарпию рывком кнута. Забрызганный кровью и ихором, Марк запрыгнул на лошадь позади Кирана, обхватив его руками за талию. Копье ветра поднялся в воздух, и гарпии последовали за ними, их скалящиеся рты открылись, показывая ряды акульих зубов.

Киран крикнул что-то на языке фейри, которого Кристина не знала, и Копье ветра наклонился под невероятным углом. Лошадь взмыла вверх, словно стрела, как раз когда грузовик под ними, наконец, взорвался, поглощая демонов гарпий в огромном кольце огня.

Диана будет очень зла из-за своего грузовика, подумала Кристина, а после рухнула на гриву Копья ветра, в то время конь фейри описал круг под облаками, развернулся и полетел к океану.

* * *

Кит никогда раньше не поднимался на крышу Лос-Анджелесского института. Он должен был признать, что с него вид открывался лучший вид, чем с крыши Лондонского института, если только вы не любители небоскребов. Отсюда вы могли видеть пустыню, протянувшуюся за зданием вплоть до гор. Их вершины были тронуты светом, отраженным от города на другой стороне, а долины были погружены в глубокую тень. Небо было усыпано звездами.

Перед зданием простирался океан, пугающе необъятный и завораживающий; сегодня вечером ветер был похож на кончики пальцев, гладящих его поверхность, оставляя следы серебряной ряби позади.

— Ты кажешься печальным, — сказал Тай. — Тебе грустно?

Они сидели на краю крыши, их ноги болтались в пустоте. Вероятно, именно так он и должен был жить в старшей школе, подумал Кит, взбираясь на высокие места, делая глупые и опасные вещи, которые бы беспокоили его родителей. Только у него не было родителей, чтобы волноваться, и опасные вещи, которые он делал, были действительно опасны.

Он не беспокоился за себя, а за Тая, который смотрел на него с беспокойством; взгляд его серых глаз скользил по лицу Кита, словно оно было книгой, которую он с трудом читал.

Да, мне грустно, подумал Кит. Я застрял и разочарован. Я хотел произвести на тебя впечатление на Теневом рынке, и так увлекся, что забыл обо всем остальном. О том, что нам не стоило этого делать. О том, что я не могу сказать тебе, что мы не должны этого делать.

Тай протянул руку и откинул волосы с лица Кита, рассеянный жест, от которого у Кита возникло ощущение, будто он коснулся оголенного электрического провода. Он посмотрел на него, а Тай сказал:

— Ты должен подстричься. Джулиан стрижет Тавви.

— Джулиана здесь нет, — сказал Кит. — И не знаю, хочу ли я, чтобы он стриг меня.

— У него неплохо получается. — Тай опустил руку. — Ты сказал, что у твоего папы спрятаны вещи по всему Лос-Анджелесу. Есть ли что-нибудь, что могло бы нам помочь?

У твоего папы. Как будто Джулиан был папой Тая. С другой стороны, в каком-то смысле так и было.

— Ничего, что было бы связано с некромантией. — сказал Кит.

Тай выглядел разочарованным. Кит все еще не пришел в себя от подобия удара электрическим током, он не сможет вынести этого. Он сделает все, чтобы исправить это выражение на лице Тая.

— Смотри, мы попробовали честный подход. Теперь мы должны попробовать жульничество.

— Я действительно не понимаю мошенников, — сказал Тай. — Я читал о них книгу, но я не понимаю, как люди позволяют обманывать себя.

Взгляд Кита упал на золотой медальон на шее Тая. На нем все еще была кровь. Она была похожа на пятна ржавчины.

— Дело не в том, чтобы заставить людей поверить в то, что ты хочешь, чтобы они поверили. Речь идет о том, чтобы позволить им поверить в то, во что они сами хотят верить. О том, чтобы дать им то, в чем, по их мнению, они нуждаются.

Тай поднял глаза; даже не встречаясь глазами, Кит мог прочитать выражение в них, пробуждающееся осознание. Он все понял? — подумал Кит, с облегчением и опасением.

Тай вскочил на ноги.

— Я должен отправить огненное сообщение Гипатии Векс, — сказал он.

Это было совсем не то, что Кит ожидал от него услышать.

— Зачем? Она уже отказала нам в помощи.

— Отказала. Но Шейд говорил, что она всегда хотела управлять Теневым рынком сама. — Тай криво улыбнулся, и в этот момент, несмотря на разницу в цвете волос и глаз, он выглядел как Джулиан. — Это то, в чем она нуждается.

* * *

Небо было дорогой, а звезды составляли тропинки; луна была сторожевой башней, маяком, который приведет тебя домой.

Находиться на спине Копья Ветра было крайне странно и чрезвычайно знакомо Марку. Как и его рукам, лежащим на талии Кирана. Он пролетел через столько небес, обнимая Кирана, и ощущение тела Кирана рядом с ним, слабый запах соли от его кожи и волос находили отклик в крови Марка.