Он вспомнил, как кто-то однажды сказал ему, что последними словами Себастьяна Моргенштерна были: Я никогда не чувствовал себя так легко. Он и сам чувствовал легкость, сбросив с себя груз постоянного страха и тоски, к которым так привык, что больше не замечал этого. Но все же в глубине души мысль о Себастьяне охладила его. Было ли неправильно чувствовать легкость?

Теперь он ощущал нетерпение и смутное понимание того, что он играет с огнем. Но это понимание не сопровождалось ни страхом, ни волнением. Он был отстранен и спокоен.

— Мы одни, — сказала Королева. — Мы могли бы приятно провести время.

Теперь он посмотрел на нее. Ее трон изменился, как и она сама. Казалось, она украшает собой подушки красной кушетки, ее медные волосы ниспадали вокруг нее. Она была ослепительно красива, изящные очертания ее лица наполнились молодостью и здоровьем, ее карие глаза светились.

Глаза Королевы голубые. У Эммы карие.

Но это не изменило того, что он видел; глаза королевы были цвета камней Тигровый глаз, ее глаза мерцали, когда она смотрела на него. Ее платье было из белого атласа, и когда она медленно подняла одну ногу, скользя пальцем ноги по противоположной голени, оно распахнулось, оголяя ее ноги до бедер.

— Это чары, — сказал Джулиан. — Я знаю, что под ними.

Она подперла рукой подбородок.

— Большинство людей не осмелились бы так говорить с Королевой Благого двора.

— У большинства людей нет того, что нужно Королеве Благого двора. — сказал Джулиан. Он ничего не чувствовал, глядя на нее: она была прекрасна, но он не мог бы желать ее меньше, будь она красивой скалой или прекрасным закатом.

Она прищурилась, и ее глаза снова вспыхнули голубым.

— Ты действительно изменился, — сказала она. — Больше похож на фейри.

— Мне лучше, — сказал он.

— Действительно? — Королева медленно села, ее шелковое платье обтягивало ее.

— Среди моего народа есть поговорка о смертных, которых мы приводим сюда: на земле фейри смертные не чувствуют ни печали, ни радости.

— И почему же? — спросил Джулиан.

Она рассмеялась.

— Ты когда-нибудь задумывался, как мы заманиваем смертных жить среди фейри и служить нам, сын терний? Мы выбираем тех, кто что-то потерял, и обещаем им то, чего люди желают больше всего — прекращения их горя и страданий. Им невдомек, что, как только они войдут в наши земли, они окажутся в клетке и никогда больше не почувствуют счастья. — Она наклонилась вперед. — Ты в этой клетке, мальчик.

По спине Джулиана пробежала дрожь. Это был первозданный, первобытный импульс, как тот, что заставил его взобраться на погребальный костер Ливви.

— Вы пытаетесь отвлечь меня, Миледи. Как насчет того, чтобы дать мне то, что вы обещали?

— Что ты думаешь о связи парабатаев сейчас? Кажется, тебя больше не волнует Эмма. Я видела, как она смотрела на тебя. Будто она скучала по тебе, хотя ты стоял рядом.

— Связи, — сказал Джулиан сквозь зубы. — Как их можно разрушить? — Его голова раскалывалась. Может, у него было обезвоживание.

— Очень хорошо. — Королева откинулась назад, позволяя своим длинным волосам коснуться земли. — Однако, это может тебя не обрадовать.

— Расскажи мне.

— У руны парабатай есть слабость, которой нет ни у одной другой руны, потому что она была создана Джонатаном Сумеречным Охотником, а не ангелом Разиэлем, — сказала королева. Пока она говорила, она очерчивала кончиком пальца ленивые завитки в воздухе. — В Безмолвном городе хранится первая руна парабатай, начертанная Джонатаном Сумеречным Охотником и безмолвным Давидом. Если она будет уничтожена, все руны парабатаев в мире будут разрушены.

Джулиан едва мог дышать. Сердце бешено колотилось в груди. Все связи в мире. Разрушены.

— Почему я не должен обрадоваться, услышав это? — спросил он. — Потому что это будет трудно?

— Не трудно. Невозможно. О, это не всегда было невозможно, — сказала Королева, усаживаясь поудобнее и ухмыляясь ему. — Когда я говорила тебе об этом впервые, я говорила с благими намерениями. Но кое-что изменилось.

— Что ты имеешь в виду? — потребовал Джулиан. — Что изменилось?

— Я имею в виду, что есть только один способ уничтожить руну, — сказала Королева. — Ее должны пронзить насквозь Мечом Смерти.

Есть моря счастливей

Порез в виде раны на плече у Кирана был длинным, но не глубоким. Он сел, стуча зубами, на кровать в одной из свободных гостевых комнат Института, его рукав был разрезан ножом-бабочкой Кристины. Марк облокотился о ближайшую стену, нервно наблюдая.

Кристина немного удивилась, увидев насколько рука Кирана была мускулиста; даже после того, как он нес ее по Лондону, она думала о фейри, как об утонченных и тонкокостных. Он таким и был, но жесткость тоже присутствовала. Его мышцы, казалось, были обернуты вокруг его костей более туго, чем у людей, придавая его телу тонкую, живую силу.

Она закончила, аккуратно смывая кровь с пореза и мягко пробегая пальцами по коже вокруг него. Киран вздрогнул, полузакрыв глаза. Она почувствовала вину за то, что причинила ему боль.

— Я не вижу ни намёка на инфекцию или на то, что рану нужно будет зашивать, — сказала она. — Нужно только наложить повязку.

Киран искоса посмотрел на неё. Было сложно разглядеть выражение его лица — в комнате была только одна лампа, и она была хорошо затемнена.

— Мне жаль, что я принёс вам проблемы. — сказал Киран мягким голосом. Ночным голосом, осторожным, чтобы не разбудить спящих. — Вам обоим.

— Ты не принёс нам никаких проблем. — сказал Марк, его голос охрип от усталости. — Ты принёс нам информацию, которая может помочь нам спасти жизни тех, кого мы любим. Мы благодарны.

Киран нахмурил брови, будто бы ему не слишком нравилось слово «благодарны». До того, как Кристина успела что-то добавить, сквозь ночь раздался крик — вопль безнадёжного ужаса.

Даже зная, что это было, Кристина вздрогнула.

— Тавви, — сказала она.

— У него ночной кошмар, — подтвердил Марк.

— Бедное дитя, — сказал Киран. — Ужасы ночи действительно зловещи.

— С ним всё будет в порядке, — произнес Марк, хоть и беспокойство омрачило его выражение лица. — Его не было там, когда Ливви умерла, хвала Ангелу, но, я думаю, он слышал перешептывания. Возможно, нам не стоило брать его на похороны. Видеть погребальный костёр…

— Я верю, что такие вещи помогают, — сказала Кристина. — Я верю, что для наших душ — это способ сказать «прощай».

Вдруг со скрипом открылась дверь — надо проверить дверные петли — Хелен просунула голову внутрь, выглядя встревоженной.

— Марк, ты пойдёшь к Тавви?