– Я думал, вы настоящая женщина! Проницательная,понимающая... А вы!

Он вскочил на ноги и развернул плечи. Люба тоже вскочилавслед за ним, словно подброшенная пружиной.

– А я игрушечная! – желчно ответила она и накинулась нанего, наступая и тесня к закрытой двери, в которую Астраханцев в конце концовуперся спиной: – Что я должна была понимать?! Я попала не в ту квартиру, а тымне ничего не сказал! Я принимала тебя за будущего мужа!

Люба вытянулась в струнку, задрав голову, но все равночувствовала себя канарейкой, пытающейся запугать страуса.

– Может, я и есть твой будущий муж? – неожиданно длясебя ляпнул Астраханцев. Сказать по правде, он не собирался так сразусдаваться, учитывая ее настроение. Поэтому тут же добавил: – И почему это тытак нахально перешла на «ты»?

– Потому что... Потому что...

– Потому что – что? – спросил он насмешливо, ощутивнаконец твердую почву под ногами.

– Потому что ты дурак! – выкрикнула Люба и стукнула егокулаком в диафрагму.

– Уй! – воскликнул Астраханцев, согнувшись. –Чувствую, ты уже не в силах контролировать эмоции. Дурак – это почти чтообъяснение в любви.

Он схватил Любу за запястье, она замахнулась на него другойрукой, но и та через секунду оказалась в плену.

– Я понимаю, что вел себя именно как дурак. –Астраханцев прижал ее кулаки к своей груди. – Я знаю, что женщинамхочется, чтобы все было, как положено, – ухаживания, цветы, театры,конфеты в коробках сердечком, открытки на День Святого Валентина, четырестателефонных звонков в день безо всякого повода...

Слушая его, Люба вспомнила вдруг, как ехала в Москву. И какей было плохо оттого, что впереди ждала отвратительная определенность – Грушинсначала привыкнет к ней, а потом сделает предложение. И она плакала – ещекак! – оттого, что ей хотелось не скучного брака по договоренности, асумасшедшего любовного романа, страстей, о которых можно будет потомрассказывать внукам. Ее собственная бабуля хвасталась тем, как любимый похитилее из дому накануне свадьбы и как они рванули через лес в буранную ночь, а заих санями, бегущими по лесу, погналась стая волков. Потом к волкам присоединилисьродственники брошенного жениха, готовые к расправе... Бабуля рассказывала этуисторию сто тысяч раз, и сто тысяч раз Любино сердце сжималось от восторга.

Да, ей хотелось невозможного романа... Но разве она неполучила желаемого?! Она явилась в дом к совершенно незнакомому типу,потребовала выделить себе комнату и принялась устанавливать с ним теплыеотношения. В итоге влюбилась в него по уши, а потом обнаружила, что это никакойне будущий жених, а вообще непонятно кто!

Именно в тот миг, когда Люба поняла наконец, что мечта ееисполнилась и что она попала в самый центр любовного приключения, вся ее злостьисчезла, как будто ее и не было никогда. Она тотчас обмякла в рукахАстраханцева и, вместо того чтобы рваться из крепких объятий, внезапноприжалась щекой к его груди.

– Хорошо хоть, что у вас с Грушиным имена одинаковые, –пробормотала она. – Не придется переучиваться. Кстати, на День СвятогоВалентина я хочу не конфеты, а кольцо. Почему-то мне кажется, что теперь мыпойдем общей тропой... Если вы, профессор, все же догадаетесь, наконец, меняпоцеловать!

* * *

Две проводницы – Марина и Юля – стояли возле служебногокупе, вспоминая все свои романы. Особенно те, что случились с ними в юности.Какие-то сумасшедшие, головокружительные, с жуткими ссорами и страстнымипримирениями, с ночными побегами из дома, ревнивыми истериками и клятвамиверности.

Когда накал страстей в купе, где происходило объяснение влюбви, достиг апогея, из ближайшей к ним двери вывалился встрепанный небритыймужик в майке и, заметив проводниц, возмущенно воскликнул:

– Да что же это такое, в самом-то деле?! Спать не дают. Топлачут, то смеются!

На его голос вышли и другие пассажиры, недовольно хмурясь иподдакивая – да, надо немедленно остановить это безобразие!

– Остановить это безобразие совершенно невозможно, –строго сказала Юля, поправив форменный китель. – Там мужчина в любвиобъясняется.

– Они встретились в Москве, и у них завязался жуткийроман, – сообщила Марина, гордясь собственной осведомленностью. – Онадумала, что он сделает ей предложение, а он испугался. А когда она села впоезд, тут-то он и прозрел!

– И погнался за пятым вагоном, – перебила Юля. – Уменя теперь вагон счастливый.

Пассажиры, ворча, начали расходиться по своим купе. Никто непотребовал, чтобы объяснение в любви немедленно прекратили.

– Жене позвоню, – сказал заспанный мужик в майке,покачав головой. – Хорошо, что разбудили. А то я заснул и забыл ейсообщить, что все в порядке, еду, мол...

Когда коридор снова опустел, Юля посмотрела на Марину исказала заговорщическим тоном:

– Получается, что любовь – это вирус. Видишь, и этогозацепило. Начинается с кого-то одного, а потом накрывает всех, кто оказываетсяпоблизости.

– Эх, что-то меня этот вирус уже лет пять как неберет, – вздохнула Марина и отправилась в свой вагон.

Возле служебного купе стоял иностранец и нетерпеливопереминался с ноги на ногу. «И почему это их сразу от наших отличитьможно? – удивленно подумала Марина. – Вот хоть голым он появись, авсе равно ясно, что из какой-нибудь благополучной Швеции приехал. В крайнемслучае, из Канады». Иностранец был блондинистым, с выразительным лицом иневинными глазами законопослушного гражданина.

– Вы есть здесь главный? – спросил он на ломаномрусском.

– Чаю хотите? – устало спросила Марина. – Слимоном и сахаром? Подождите, из какого вы купе? Я не помню, чтобы проверяла увас билет.

– Вы очень, очень красивый женщин, – неожиданно сказалиностранец и прижал руку к груди. – Я не хочу чай. Я хочу с вами дружиться.Я видел, как вы проходить мимо моего вагона взад и вперед... Я сходить с ума!

– А жена у вас есть? – спросила Марина, все еще нежелая признать, что она не только проводница, но и «очень красивый женщин».

– Жена нет, но я очень хотел бы иметь, – кивнул иностранец. –Я не гулять ночь, я хочу знакомиться по-серьезному! Ваш красота меня покорить,да!

Марина сделала глубокий вдох и пробормотала:

– Вирус как есть.

«Надо будет по всему вагону пройти, проверить, все ли впорядке, – подумала она. – Может, от меня еще кому счастье перепадет.Пусть всех накроет, мне не жалко!»

Летом рекомендательный сервис www.imhonet.ru пригласил менястать Президентом клуба любовного романа и вместе провести конкурс романтическойкомедии. Мне предстояло оценить рассказы, которые в течение двух месяцевприсылали те, кому по душе этот интереснейший жанр. Работ пришло много. Я былапотрясена невероятным количеством творческих открытий и многообразием тем. Ноконкурс есть конкурс, поэтому победителей только трое, и именно их рассказывключены в эту книгу. Я надеюсь, что и вы, дорогие читатели, получитеудовольствие от этих замечательных произведений, которые стали настоящиминаходками нынешнего лета.