автопилота, чтобы потом сразу спота отправлять, и потопал к шлюзу. Зашел в нем в бокс и как ни в чем не бывало, вышел из операторской.

Выяснилось, что пока я отчаянно боролся за свою жизнь (точнее, за жизнь дроида) китаянка вполне себе освоилась. Я застал ее сидящей на кухне в коротких спортивных шортах и в белой майке-алкоголичке (или по местному — в майке ультра-атлетик). Честно попытался посмотреть в глаза, но не вышло. Декольте у майки как бы само попросило меня уставиться на очертания аккуратной, но вполне себе заметной груди.

Бюстгальтер она, кстати, не носила. Может, в Китае не принято или там климат другой. Что-то мне даже жарко стало или это она кондей успела подкрутить.

Сюин сидела за кухонным столом, задрав обе ноги на стул и чем-то аппетитно хрустела. Так, постойте, не чем-то, а моим «Юбилейным»!

— Алекс, понимаю, что у вас свои проекты, но не могу не спросить, а над чем ты работаешь со спотом? Ты так кричал. Кстати, можно попробовать? — поинтересовалась она, помахивая передо мной открытой пачкой печенья.

— Да, конечно, угощайся, — пробурчал я.

— Я, кстати, приготовила соевые гедза, обогащенные молекуляркой. И сельдерея я с собой много привезла, еще есть ростки молодого бамбука. Будешь что-нибудь?

Она проворно вскочила со стула и подошла к плите, на которой я только сейчас заметил дымящуюся кастрюлю. Ножки тоже, что надо. Худые, длинные, чуть подкаченные.

— Ты куда так смотришь? — поймала мой взгляд Сюин.

— Да вот думаю, как давно я не ел пельменей.

— Что не ел?

— Гедза с молекуляркой.

— Так будешь? Сколько тебе положить?

Я неопределенно пожал плечами. Она заулыбалась и положила мне в небольшую миску штук десять пельменей. Я украдкой, чтобы не показаться невежливым, вздохнул. Как можно этим питаться? Ни вкуса, ни запаха. Я через силу запихнул в себя три штуки.

— Надо съесть все. Тогда в теле будет оптимальный баланс витаминов и минералов, — сказала Сюин, — по идее этой порции хватает на целый день.

Я посмотрел, как она прошла обратно, отчаянно делая вид, что увлечен пельменями. И неожиданно почувствовал прилив сил. В животе приятно заурчало, а по мышцам побежало тепло.

— Так что там у тебя за проект? — спросила Сюин, скороговоркой выпалив кучу вопросов. — Ты так кричал! То ли «пицзиши сиуки», то ли «пиляди». Число «пи» у вас, у русских имеет какой-то сакральный смысл? А то у меня переводчик почему-то не справился. Ты радовался или расстраивался? Пис — это же мир по-английски? И вот про лошадь я совсем не поняла? Что с конем надо делать?

— По полю пойти… — я почувствовал, что краснею, и попытался улыбнуться. — Радовался… Это песня у нас такая есть. Там много непонятных слов, кудрявый лен, ржаная рожь…

На мою удачу у нее «зазвонила» тач-панель, и Сюин быстро пошла к рабочему столу. Сзади ее фигурка мне тоже нравилась. И походка красивая. Вроде и мальчишеская, а вроде и от бедра.

Я доел безвкусные пельмени и тоже сел за свое рабочее место.

Сообщил Симонову про безумца на научной станции, которого нам в итоге пришлось оставить одного. В красках расписал его состояние якобы со слов ребят из бара. В этот раз упомянул и про тень. Профессор пообещал узнать, что за станция и связаться со своими коллегами. Правда, поставил под сомнение слова «ребят из бара», аргументируя это тем, что каждому хочется видеть какие-то загадки и тайны там, где их может и не быть.

И это говорит мне профессор? Который первый с головой бросается изучать все, что хоть мало-мальски выбивается из общепринятой картины мира?

Но раз уж он обещал по своим каналам с научниками связаться, то свяжется. В этом я был уверен, а, значит у бедняги есть шанс.

Я еще посидел немного в сети в поисках информации про «Авангард». Вал помпезных новостей про зачистки и сверхприбыли на аукционе, про открытие новых блокпостов на границах новых секторов, и планы по освоению территории дальше. В связи с этим увеличение финансирования. На содержание «Авангард» «Майтен» планировал потратить почти треть годового бюджета. Про наш блокпост нигде ни слова. Даже в пабликах порылся в надежде, что где-нибудь промелькнет исповедь уцелевшего.

После часа бесплодных поисков, я попробовал вызвать Алису. Мне захотелось с ней поболтать и узнать, как они устроились. Сигнал не прошел. Связи с «Айстауном» не было. Я решил поспать несколько часов, расконсервировать Ориджинала и вернуться в городок.

На часах было около восьми вечера. Я махнул Сюин, которая сидела за вторым компьютером и увлеченно вносила в таблицу какие-то данные, что мол собираюсь спать. Она улыбнулась и кивнула, поправив сползшую с плеча футболку.

Кстати, есть не хотелось. Китайские пельмени заменили мне и обед, и ужин. Вынужден признать, что функционально, хоть и без удовольствия.

Я захватил с собой из операторской шлем и положил его на тумбочке. Поставил будильник на пять утра. Семи часов должно хватить, чтобы немного отдохнуть, а дальше сельдерей мне в помощь (вдруг я и тут что-то не распробовал). И правило, кто рано встает, тот в Мерзлоте ништяки достает, здесь никто не отменял.

Как только моя голова коснулась подушки, я провалился глубокий сон. Сигнала будильника я не дождался. Вскочил в темноте от тревожной вибрации шлема по стальной тумбочке. С трудом протер глаза и быстро нацепил его на голову.

Внимание! Опасность контакта с 海जेलीफिशः螫.

Внимание! Опасность контакта с 刺दंश.

Внимание! Опасность контакта с крелоудом.

Внимание! Опасность контакта с 蟑काककोषः螂.

Внимание! Опасность контакта с «Ледяной вдовой».

Внимание! Опасность контакта с 稅कर.

Внимание! Опасность контакта с 兇हत्यारा手.

…

Пицзиши сиуки, и так на весь экран…

Я запросил статус. Экран выдал рентгеновскую картинку. Почти прозрачный силуэт Ориджинала все так же сидел неподалеку от припаркованного джипа между костей огромного скелета. Ночное небо в секторе отливало розовым. А на уровне глаз дроида огромная лапа, похожая на ступню динозавра, вздыбила криокроновую крошку. А следующим шагом расплющила джип в лепешку.

По телу пробежали мурашки. Пицзиши коню…

Я насчитал на проекции несколько сотен, проносящихся мимо лап, суставов, шипов, черных, серых и прозрачных зубастых тел…

Это «Прорыв Мерзлоты» — тот самый, которым пугают детей Вавилона.

И несется он на «Айстаун-8».

Глава 28

Я сорвал шлем с головы, подорвался с кровати и бросился в операторскую, натыкаясь в темноте на предметы немногочисленной мебели. Надеюсь, что сон у Сюин крепкий благодаря всей той зожной фигне, которую она употребляет. Так что моя внезапная ночная вылазка останется для нее незамеченной.

Какой у нее сон, я так и не узнал — девушка сидела перед ноутбуком, подсвеченная чуть ли не магическим светом экрана. Судя по резким движениям мышкой и частым кликам, она во что-то рубилась. Графики так точно не смотрят.

— Не спится что-то. Не могу так быстро к Мерзлоте адаптироваться, — она прикрыла крышку ноутбука и посмотрела на меня. — Тебе тоже?

— Ааа, ммм, — я не сразу придумал, что сказать, и в итоге просто показал на шлем, — очень срочный вызов. Потом расскажу, там именно ночные данные нужны.

— Ну, время есть, — улыбнулась Суин. — Ты новости не читал? В три утра стартанет обновление от «Майтен», все равно зайти не сможешь.

— Подготовиться надо все равно, извини, — я посмотрел на часы.

Капец, без одной минуты три. Что же за непруха-то? Проскочил мимо и залез в кресло, нацепил обратно шлем и датчики, ввел коды доступа и приготовился к синхронизации. Не пускает! Черт! Сразу процесс обновления ПО очков запустился. На экране появилась шкала со степенью выполнения в 3% и сообщение, что весь процесс займет минут десять. Вы издеваетесь? Что вы туда собрались подгружать?

Наверняка ведь ничего полезного, какая-нибудь оптимизация графики или звука, которую я даже не почувствую. Надо уже нормальный шлем себе уже прикупить, благо, деньги начинают появляться.

Я подбежал к компьютеру, и нажал кнопку включения. Появился логотип операционной системы, и пошла загрузка. Сегодня что затмение красной или желтой Луны? Вся техника пошла в отказ. Никогда он еще так долго не включался. Когда все отвисло, попробовал вызвонить Алису.

Шансов мало, учитывая, что ее система там же, где и дроид. Будь она, как я сейчас в каком-нибудь приличном месте (а после знакомства с британской станцией, сорок вторая сильно поднялась в моих глазах), то можно было бы в «офлайн» пообщаться. А так — фигу.