— Алекс, что случилось-то?

— Прорыв Мерзлоты, — я окинул людей взглядом, проверяя, что мэр с помощниками тоже здесь, — под сотню разных тварей, идут четко на Айстаун. Будут здесь максимум через пару часов. Надо срочно сваливать на шахту, а лучше еще дальше.

Повисла пауза. Кто-то переваривал, кто-то уже шушукался между собой, а кто-то, похоже, вообще ничего не понял. Только мой друг дантист, ойкнул, кивнул и повел жену в сторону жилого модуля. Ну, хотя бы этот знает, что я просто так паниковать не буду.

— Зачем сразу уходить? — наконец сказал, наконец, мэр, — может быть, монстры пройдут мимо? Тем более, туман надвигается. Выключим сигнальные огни. Вполне могут не заметить.

Ага, монстры же по сигнальным огням тебя находят, больше никак.

— Да и, может, они уже свернули. Сейчас же их не видно, — подхватил его заместитель.

— А если не свернули? А если заметят? — уже почти в отчаянии проговорил я и обернулся, — Здесь прям, куда ни плюнь, в поселение попадешь. Действительно, зачем им именно Айстаун?

Мэр замялся.

— Надо спросить людей, — послышался грудной голос Николаича, — мы тут живем как община и принимать решение должны вместе. Просто приказать людям собирать вещи и уходить в непонятном направлении не дело.

Собрали, притащив почти всех — только парочка совсем уж больных не стали привозить из медблока, у людей температура сорок, адекватности — ноль. Спросили, потратив на это драгоценное время, и начали спорить, трача его дальше.

Никому не хотелось срываться с места, в которое они вложили все, что у них было и до которого с таким трудом добирались. Плохо ли бедно, но жизнь они тут наладили. Признаюсь, я их недооценил. В толпе даже появились высказывания, что нужно дать бой. И больше всего в этом усердствовали скаймастеры, заявив, что они не венику тут вяжут.

— Надо уезжать, — мой бравый дантист уже вернулся с вещами.

Его поддержали стойбатовцы и несколько операторов инженерных клонов — судя по кругам вокруг глаз те самые, с которыми я недавно говорил на улице. Затем к ним присоединилась женщина-медик. В итоге после бурного обсуждения было решено все же выдвигаться. Хотя Борис и еще двое отказались напрочь. Были убеждены, что надо драться.

Договорились, что они вместе со мной будут прикрывать отход транспортников «гражданских».

И, наконец, началась движуха!

Инженеры готовили транспортники, строители и прочие поселенцы таскали вещи, а я пошел с медиком, помочь в подготовке и переноски больных.

— Ээх, — протянул Николаич, — Только разгрузились, а теперь по новой…

Я хотел подбодрить его, мол жизнь важнее, начать можно будет и в другом месте, но мои слова заглушил рев сигнальной тревоги.

— Внимание, внимание! — под потолком, отражаясь от стальных перегородок, пронесся синтезированный голос системы безопасности города. — Обнаружено большое скопление энергоорганических форм жизни. Внимание, нарушена целостность охранного периметра. Южный и северный отсеки ограждения не обнаружены. Внимание! Модули станции переведены в автономный режим, турели приведены в боевую готовность, до выхода на дистанцию огневого поражения — сто двадцать секунд, сто девятнадцать секунд…

Черт! Не успели! Система надрывалась криком и красными сигналами. Выключила обратный отсчет и выдала новую порцию предупреждений, но уже четко называя направления, монстров и расстояние до них.

— Борис! Доставайте свои веники! — заорал я что было силы, а потом посмотрел на бледного мэра. — Собирайте все, что есть!

А что у нас есть?

Ориджинал Алисы с трофейным пулеметом в руках. Два клона штурмовика — у заместителя и у инженера (местного «министра» обороны) и с десяток инженерных — сборная солянка аналогов «Таймыра», из которых только трое вооружены «вениками» скаймастеров. То есть двумя молотами и тесаком из астериуса. Две турели и полупустой арсенал, где было еще два пулемета и три самозарядных крупнокалиберных снайперки, напомнивших мне «старый добрый Баррет».

Я оставил ополчение разбирать оружие и делить зоны ответственности. Только Алису с Николаичем попросил остаться в самом безопасном месте и охранять операторов и обычных гражданских. Сам я пойду наружу — попробую что-то сделать на маневрах, а дальше уж как пойдет.

Посмотрел на указатели на стенах и побежал к шлюзу в отсеке, который был ближе всего к вышке, на ходу сорвав план эвакуации. Заблудиться здесь сложно, но раз система объявила о переходе на автономность, значит, в случае разгерметизации будет «рвать» тамбуры между отсеками. Давая возможность людям отступать глубже. Если прорвуться со всех сторон, то в арсенале как раз и будут держать последнюю оборону. А, значит, подпускать монстров туда вообще никак нельзя.

Пока ждал открытие шлюза, попробовал успокоиться. Набегался уже, а то ли еще будет. Выбежал на улицу и взобрался на охранную вышку.

Система продолжала сигналить как ненормальная, мотая спаренным стволом турели между приближающимися целями, словно у нее припадок.

У меня перед глазами точно так же вела себя система, выцепляя оранжевые квадратики целей и нудя свое стандартное: внимание, опасность контакта…

К нашему (жителей Айстауна) счастью, монстры шли волнами. Мелкие и скоростные вырвались вперед и уже попали на дистанцию огневого поражения. Турель дернулась, чуть подпихнула меня в плечо, чтобы не мешал, и открыла огонь. А первая, самая шустрая тварь — этакий волк, скрученный из черных ледышек, полетел кубарем, получив очередь в грудь.

Ладно, тут есть шанс пока продержаться. Я отошел от летящих на меня гильз и развернулся, глядя на подступающий с другой стороны туман. Трос, заменяющий забор уже начал скрывать в серой вязкой дымке. Я невольно вспомнил предупреждение о ком-то, кто приходит с туманом. И потряс головой, пытаясь осадить разыгравшееся воображение.

Не вышло. Сначала по краям из тумана выскочило несколько крелоудов, а потом в середине промелькнул какой-то силуэт, похожий на человеческий. Целеуказатель перед глазами тоже навелся на то место, но вел себя странно — рамки съезжались, но тут же рассыпались в разные стороны. Словно что-то мешает сфокусироваться и все время сбрасывает фокус. Я смахнул индикаторы — а то только мешают и пригляделся по старинке. Даже почувствовал, что плечи в кресле вперед подались.

Нее, не может быть… Это что Ориджинал⁈

Глава 29

Я продолжал напряженно всматриваться в туман, пытаясь сфокусироваться на проявившейся из вязкой дымки фигуре. Четче очертания не становились. Мелкие монстры обгоняли силуэт, вырываясь из тумана, и неслись вперед. Большая часть натыкалась на пули от турелей, падала и больше не поднималась, но были и те, кто вставал и пер дальше или вообще умудрялся увернуться от пуль.

Силуэт будто застыл на месте. Туман вокруг его рук клубился, будто он, как дирижер, машет руками, подгоняя монстров.

— Алекc! Прием! Ты где? Давай срочно к нам! — в наушнике послышался встревоженный голос Николаича, — Турели не вывозят, монстры уже ломают шлюз!

— Уже иду, — я мельком глянул на индикатор боезапаса у турели, треть уже отстрелялась, и лихо скатился вниз.

Обернулся на туман, потом вниз. Силуэт исчез, зато количество крелоудов прибавилось. Из-за ангара было не видно, насколько эффективно работает турель, но вертелась она, как на сковородке.

С той стороны мастерские, с этой ближе жилые модули. И как здесь выбрать-то, где опасней? Сам себя спросил и сам ответил — там, где люди ближе.

На ходу зафиксировал целеуказатель на ближайших крелоудах и бросился к шлюзу, к которому стекались выжившие монстры с этой стороны. Перед воротами стояло три инженерных дроида — вся местная команда скаймастеров в лице одного «таймыра» и двух «амкодоров» (аналогичных по функционалу). Зажав в лапах-манипуляторах свои «веники» — два скаймастеровских молота и один зверского вида тесак, парни довольно лихо раскидывали монстров.

Но, к сожалению, не всех — прямо у меня на глазах, в зелено-красную ногу «амкорда» вцепилось нечто похожее на укороченного крокодила. Плоская синяя ящерица загнала почти всю челюсть в сочленения коленного «сустава», дернулась, теряя зубы, и попыталась отскочить. Но ее догнал молот. После чего нога дроида подломилась, и он упал на камни. Спиной пополз к воротам, продолжая отмахиваться молотом. Отбросил одного монстра, помял второго, но уже через секунду скрылся сразу под четырьмя.

Помочь ему не успели — напарники были примерно в таком же положении. Только парень с тесаком чуть успешней раскидывал вокруг себя отрубленные части монстров.

Как только