арбалет. Молот оставил на верстаке, чтобы рукоятка выступала над туманом и служила мне своего рода маяком на выход. Жалко его, но здесь уже не намахаешься. Арбалетных болтов, собственно, тоже осталась последняя обойма, но думать об этом не хотелось. Либо выстоим, либо нет. А это уже, считай, пятьдесят процентов на успех!

Вокруг за стенами, в рации — шел активный бой. Захлебываясь работали турели, все чаще, кто-то кричал, что нет патронов, и все реже радостно вопили, что очередная тварь умерла. До меня все доносилось будто в тумане. Хотя, почему, будто — так и было. Гадкая субстанция поднялась уже до шеи и хоть пока еще не скрыла меня с головой, но уже все вокруг выступало в роли шумоизоляции. Я будто внутри трансформатора находился.

Впереди что-то стучало, мерный звонкий звук, словно кто-то долбится в стальную дверь. Я ускорился. Свернул к стене и цепляя неявные силуэты в сканере, а больше надеясь на свою память, хоть и был в этом помещении совсем недолго.

Внимание! Опасность контакта с «Орангутом»!

Во всей этой вате предупреждение системы прозвучало настолько неожиданно, что я на инстинктах запрыгнул на верстак. И, как оказалось, не зря — в ножку стола что-то врезалось и Ориджинал покачнулся, восстанавливая равновесие. А потом из тумана, как какой-то чертов дельфин, выскочило мохнатое существо с короткими лапами.

Как орангутанга в названии обрезали, так и монстр был весь какой-то укороченный. Отдаленно похож на обезьяну, но задних лап не было. Передние длинные, как и задумала природа, а вот ребра сразу же сужались до размера литровой кастрюли, в которой кто-то решил сварить гвозди.

И вот это свое второе лицо (первое было на месте, на круглой морде и тоже с нормальной пастью) монстр сразу мне продемонстрировал. Взвился под потолок, ухватился за перекрытие и начал раскачиваться, стараясь меня цапнуть.

— Выражение хоть жопой жуй заиграло новыми красками, — процедил я сквозь зубы и вогнал монстру арбалетный болт в правильную морду.

Монстр упал, скрывшись в тумане, но оттуда сразу же выпрыгнуло еще два. Один повторил маневр и завис на балке, а второй сразу же ухватился мне в ногу и попробовал стащить вниз. Еще и пастью клацнул, но промахнулся, вцепившись в край верстака.

Мне показалось, что моему Ориджиналу эта идея понравилась еще меньше, чем мне. Я даже команду еще не успел дать, а тяжелый ботинок из скайкрафта уже выдал классическое «зубы на бордюр» и проломил орангутану череп. Кусачий зад, мелькнувший перед лицом, я принял на щит, а когда качнулся обратно, встретил его клинком и перепрыгнул на следующий стол и дальше, уже видя край дверного проема в тумане.

— Алиса, Николаич, Борис, прием? Кто-нибудь! Я в мастерской, иду к жилым модулям. Что у вас?

— Держимся, — где-то далеко проскрипел встревоженный голос Николаича, — Там Алиса должна быть, видишь ее? Она на связь не выходит, а я не могу проверить, нас прижало между дырявыми отсеками.

— Видимость ноль, иду по трупам монстров. Но найду!

Я еще ускорился настолько, насколько это было возможно в вязком тумане. В следующем зале картина была примерно такая же. Красный аварийный свет, густой туман — может, капельку посветлее за счет небольшой дыры в стене, через которую в ангар залетали снежные порывы ветра.

Сканер что-то обнаружил впереди — два движущихся силуэта. Только вот движения слишком характерные — один бьет, второй защищается. Только вот очень странно — в основном летая по помещению и ударяясь о станки. И что совсем хреново, в том, кто защищается, система распознала штурмовика Алисы.

По всем параметрам нападавший тоже был Ориджиналом — форма, пропорции, амплитуда движения. Только вот в энергетическом плане он ощущался какой-то черной дырой. От него не исходило никаких сигналов. Он будто бы был сам по себе — без оператора на другом конце провода. Понимаю, что мог просто скрыть и заглушить. Это стандартная практика, но не на таком расстоянии. Активируй я сейчас маскировку — система сразу бы выдала очередную опасалку про обнаружение. А, может, это свойство тумана?

Гадать времени не было. Незнакомец уже не кидал Алису, а навис над отключившимся дроидом и методично ее избивал.

— Алиса, миелофон у меня! — я попытался переключить внимание на себя, выхватил винтовку и выстрелил в силуэт.

В тумане это выглядело так, будто что-то ударилось о силовое поле. Резкое загустение в одной точке, а потом волны отката в разные стороны. Но незнакомец отступил на пол шага.

А я, наоборот, подошел ближе. Передернул затвор, загоняя в ствол последний патрон, и выстрелил еще раз. Повторный эффект и еще шаг назад. Я заметил, что Алиса еще управляет дроидом, он медленно пополз в сторону.

Незнакомец встряхнулся и, наконец, будто бы заметил меня. Развернулся в мою сторону и стал что-то делать, отчего туман закрутился, формируя не то смерч, не то воронку направленную перпендикулярно полу. Я активировал щит с клинком и попер на него. Два метра, метр…

Я, наконец, смог его рассмотреть — Ориджинал. Гладкая, состоящая из мелких чешуек броня из скайкрафта, покрашенная в черный цвет с отливом в очень темный фиолетовый. На груди две малюсеньких вмятины от моих выстрелов, в остальном же все идеальной формы подчеркивающий рельеф мышц. На месте визоров черная сетка, за которой не было видно ни одного сигнала. Реально, как мертвый или как минимум в оффлайне. Вот только без синхронизации никакой автопилот так бы не мог.

Он сделал странный пасс руками, и воронка перед ним схлопнулась, зато в его руке появился клинок. Длиннее, чем мой и неровной формы, будто бы он сделан изо льда.

— Ты кто? Саб-зиро недоделанный? — ответа я не ждал, так что сразу бросился в атаку.

Принял ледяной клинок на щит и хотел ударить клинком, но удар ледяного меча оказался такой силы, что мой Ориджинал просел, пятки заскользили по полу и меня отбросило. Левая рука в кресле моментально отсохла.

— Боли нет, боль только в твоей голове! Врагу не сдается наш гордый Варяг, пощады никто не желает… — начал напевать, как мантру, чтобы переключить фокус внимания, раньше в драках всегда выручало. — Наверх, вы, товарищи, все по местам, последний парад наступает…

Противник мое творчество не оценил, наклонил голову набок, изучая меня, как неведому зверушку, и забросал ледяными глыбами, каким-то неизвестным навыком, забросив их через щель в стене. Нанес мне еще несколько ударов, каждый раз, обдавая холодом и оставляя на броне моментально замерзающие паутинки. От всех моих ударов он увернулся, действуя по скорости на уровне моего рывка. Только двигался он так постоянно.

А я перестал, когда система выдала критически низкий уровень энергии и заявила, что активирует режим «Заслон». Скорость моя упала ниже обычного, но зато новые удары стали восприниматься менее болезненно.

Я уже только защищался, пытался маневрировать между мебелью, следил за каждым движением и лишь подставлял щит, изредка пытаясь контратаковать. Держал наготове яд на клинке, но мой противник либо знал, что будет, либо вообще не хотел подставляться под удар. Все мои попытки либо ушли в молоко, либо были заблокированы.

Не знаю, как бы я мыслил, будь там сейчас я настоящий. И по-настоящему отгребал бы от жесткого незнакомца, но, сидя в кресле, у меня было время на подумать и посмотреть на все со стороны.

— Давай, родной! Все по местам, последний удар наступает…

Я поделил оставшиеся проценты энергии, прикидывая на что мне хватит и все вложил в последнюю комбинацию. Уже не жалко — еще пара ударов и в лучшем случае меня выкинет из синхронизации, а в худшем — уже все станет неважным.

Рывок, отражение, маневр, рывок, клинок, яд… Мне бы только коснуться, хотя бы чиркнуть…и пятьдесят на пятьдесят…

Я рванул в сторону, нырнув за самый большой станок в помещении. Активировал там своего двойника, и рванул обратно с двух сторон, но уже на противника. И он ошибся — сначала ударил отражение, а потом только замахнулся на меня. Я не стал мудрить, поднырнул под руку и впечатался прямо ему в бок. Пробил клинком под ребра, пустив тройную дозу нервно-паралитического яда. Хотел больше, но система не дала.

Почувствовал, как его тряхнуло. Еще секунду назад стальные жгуты мышц расслабились и обмякли, клинок, который я воткнул второй раз, не почувствовал сопротивления. Лишь