Глаза Алекса гневно сверкнули, руки заметно сжались в кулаки. Он шагнул к кровати, но затем резко остановился.

— Раз уже ты отказываешься от еды, я, кажется, знаю, чем тебя отвлечь, — его тон стал сухим и равнодушным. — Так как мы помолвлены, не вижу смысла жить в разных комнатах. Домработница перенесёт твои вещи ко мне. Я дам тебе контакт дизайнера, встреться с ним, и вместе решите, какой ты хочешь видеть нашу спальню.

— Я не выйду за тебя, — зарычала я, выпрямляясь, — ты лгал мне, так же, как и отец. Привёл в свой дом обманом...

— Сбавь обороты, милая, — по лицу Алекса поползла забытая усмешка. — Позволь напомнить, что ты сама пришла ко мне, умоляя лишить тебя девственности. Я давал тебе возможность уйти дважды. Предупреждал тебя, что я нехороший человек. Позволял тебе задавать вопросы и обещал, что отвечу на них честно. Но ты так яростно уворачивалась от правды, хотя все ответы лежали на поверхности. Пожар в галерее? Ты прекрасно знала, что это был я. Что мешало тебе спросить меня об этом? Трусливый отъезд малыша Роя, трахающего девок на спор? Хочешь сказать, ты не видела связи? — он сузил глаза. — Тебе нравилось прятать голову в песок, Тина. Смотреть на мир сквозь розовые стёкла, которые одел тебе на нос твой лживый папаша. Возможно, я единственный человек, который когда-либо был с тобой честен.

Меня колотило от злости и боли. Я знала, что он был прав. Вся правда была у меня под носом, просто я отказывалась в неё верить, пытаясь сохранить целостность своего глупого ванильного мирка. И я злилась на Алекса за то, что именно он стал тем, кто его разрушил.

— Я всё равно не выйду за тебя. Я согласилась, потому что не видела истинной картины всего. Я совершенно тебя не знаю...

— Ты знаешь меня, Тина, — скучающе парировал Алекс, — потому что я не врал тебе ни в чём. Свадьба состоится. Возьми необходимую часть вещей и перенеси их в нашу комнату. С этого дня мы спим там, - развернувшись, он направился к двери.

— Конечно, ты врал мне! — взвизгнула я, хлопнув руками по одеялу. — Подделал документы! Привёл в свой дом обманом!

— Ты бы предпочла жить на улице? Не забудь прихватить ту пижаму с кроликами. Она очень нравится мне. Навевает воспоминания. — остановившись в дверном проёме, он повернул голову. — Надеюсь, что в течение часа ты будешь в постели. Не хотелось бы тащить тебя туда на плече. Но, если возникнет необходимость, можешь не сомневаться, я это сделаю.

Когда позже я пришла в его спальню, одетая в плотный спортивный костюм, Алекса не было. Перекатившись на самый край его бесконечной кровати, я накрылась одеялом и уставилась в темноту. Вот так теперь всё будет? Я стану пленницей? Алекс будет принуждать меня спать с ним? Говорить, что делать? Может быть и, правда, лучше умереть? Как я могла подумать, что он влюблён в меня? Глупая курица. Для него я просто игрушка.

Алекс появился в спальне спустя час. Затаив дыхание, я слушала, как на пол падает одежда и шуршат простыни, после чего знакомые руки обняли меня и подтянули к центру кровати. Закрыв глаза, я пыталась унять бешеный стук сердца. Я хотела и боялась этих объятий одновременно. Хотелось закричать, чтобы Алекс не смел меня трогать, и что я никогда не прощу. И также сильно я желала повернуться. Прижаться головой к его груди и долго плакать. Днями, сутками, неделями, выливая всю свою боль, пока она не престанет раздирать зубами каждую мою клетку.

Ладони на моём теле вдруг пришли в движение. Скользнули под широкую резинку спортивного трико и потянули к ногам. Я окаменела от ужаса. Боже, нет... нет. Сняв штаны с моего одеревеневшего тела, они по-хозяйски переместились на грудь: нащупав молнию, дёрнули её вниз, стянули толстовку и швырнули на пол. Я осталась лежать в одном белье, крепко обнимая себя руками.

Сильные объятия вновь заключили меня в плотное кольцо, из которого невозможно было вырваться. Тёплое дыхание грело волосы, покрывая шею и руки мурашками. Я злилась на своё тело за прилив возбуждения от ощущения твёрдой эрекции под собой. Казалось, моё либидо не заботили проблемы духовного характера.

— Засыпай, Тина, завтра у тебя много дел, — прозвучало в темноте. — Пора готовиться к свадьбе.

Как Алекс и говорил, на следующий день мои вещи переехали к нему в комнату, а по дороге в университет Эйб вручил мне визитку Келли Уэстбук, лучшего организатора свадеб в Нью-Йорке. От Жаклин я знала, что её услугами пользовались многие звёзды, и каждый её день расписан по часам.

— Мистер Мерфи просил передать, что мисс Уэстбрук ждёт вашего звонка.

Я не стала ничего отвечать. Смяв визитку, я вышвырнула её в урну, едва вышла из автомобиля.

Элисон осталась верна своему слову и не общалась со мной. Когда мы пересекались в аудитории, она слегка кивала и проходила мимо. Я тоже не делала попыток сблизиться, потому что не хотела признавать, что она была права насчёт Алекса, и предпочитала делать вид, что у меня всё в порядке. Информацией о продажности отца и мести Алекса я ни с кем не делилась. Хотя, по большому счёту делиться мне было и не с кем. Единственным человеком, с которым я поддерживала общение, оставалась Жаклин, с Алексом же мы почти не разговаривали. Вечерами пересекались на кухне, где он задавал одни и те же вопросы: Как учёба? Как продвигается подготовка к свадьбе? Не хотела бы я съездить куда-нибудь перекусить? Я отвечала холодно и односложно, и со временем он перестал спрашивать. Мы молча сидели друг напротив друга, жевали приготовленную домработницей еду, а потом ложились спать.

Последний секс у нас был в Барселоне. Зная сексуальные аппетиты Алекса, я задавалась вопросом, занимается ли он этим на стороне, и ответы в голову приходили самые неутешительные. За две недели он не предпринял ни одной попытки сблизиться, что наводило на мысль о том, что его физические потребности удовлетворены. От этого я злилась и сходила с ума ещё сильнее, всем видом пытаясь это продемонстрировать: скидывала его руки, когда он, по обыкновению, обнимал меня в постели, не притрагивалась к завтраку, зная, что Эйб ему обязательно об этом доложит, и стала приглашать домой Жаклин, которую Алекс открыто не мог терпеть. Это было по-детски, но я просто не знала, как ещё показать, что меня не устраивает нынешнее положение вещей.

Вернувшись домой после занятий, я села на кровать и, по привычке, уткнулась в ноутбук. В моём одиночестве был один несомненный плюс: я много времени проводила в интернете, готовясь экзаменационным тестам. Едва я углубилась в чтение биографии модерниста Густава Климте, дверь в спальню с грохотом распахнулась. Оторвав взгляд от экрана, я насторожённо следила за Алексом, который, кажется, был не в духе.

— Ты пропустила вчерашнюю встречу с отцом, — бросил он с ходу, не здороваясь. — Почему?

Вздёрнув подбородок, я скрестила руки на груди, и копируя его, вопросительно изогнула бровь.

— Хочешь сказать, что волнуешься за него? Тебе ведь всё равно, даже если он сгниёт в тюрьме на пожизненном сроке.

— Совершенно верно, Тина. Мне на него плевать. А вот тебе не должно.