Дискуссионный форум, посвященный «Принцу-друиду» – вообще что-то невероятное. После обсуждения мне так захотелось увидеть экранизацию, что я готова была дни считать до рождественской премьеры. В конце форума люди с билетами на автограф-сессию выстроились в очередь.

Когда мы наконец вошли в комнату и увидели Брайана Оливера в паре метров от нас, у Вивиан, Джульетты и Анастасии перехватило дыхание, а бедный Роб чуть не поперхнулся при виде сногсшибательной Кайли Саммерс. Но мои очарованные друзья все же сделали мне одолжение и позволили сначала пообщаться с Л. П. Морганом, автором «Принца-друида».

Он сидел за одним столом с автором сценария, лауреатом «Оскара» Джейсоном Коэном, и к моей невероятной радости у нас и еще нескольких сумасшедших фанатов «Хроник Синдера» завязалась дискуссия по поводу адаптации сюжета и следующих частей саги. Я сфотографировалась с ними обоими, и они даже разрешили сделать аудиозапись нашего разговора для моего блога. Мечта стала явью! Я уже была на седьмом небе от счастья, но тут ребята не выдержали и потащили меня к Брайану Оливеру и Кайли Саммерс.

– Не могу поверить, что ты предпочла этих двух стремных стариканов, когда сам Брайан Оливер сидит прямо перед тобой, – пробурчала Анастасия, пока мы стояли в очереди за автографами.

Но даже ее поведение не могло сегодня испортить мне настроение.

– Брайан Оливер, конечно, горяч, но Л. П. Морган – мой герой. Это он гений. – Я прижала к груди книгу в твердой обложке, которую принесла для подписи. Мне бы очень хотелось, чтобы это был экземпляр из моего детства, но новая книжка тоже имела свою ценность. Я снова сжала ее, мечтательно вздохнув. – Неужели я наконец встретилась с ним!

Анастасия покачала головой:

– Какая же ты все-таки странненькая.

Вивиан обняла меня за плечи:

– Ага. Но мы все равно ее любим.

– Итак, Элла. Ты готова поблагодарить Брайана Оливера за подарок на день рождения? – поинтересовалась Джульетта.

– Нет.

Когда все посмотрели на меня как на сумасшедшую, я повторила еще раз:

– Нет. Не хочу, чтобы он узнал, кто я такая.

– Почему?

Потому что, возможно, он знаком с Синдером и расскажет ему о нашей встрече.

– Просто не хочу, ясно? Пожалуйста, не приставайте.

– Возможно, он знает Синдера, – пробормотала Вивиан, озвучив мои мысли, только в ее интерпретации это звучало как что-то хорошее. – Ты можешь выпытать у него настоящее имя Синдера, и тогда мы найдем его на «Фейсбуке» и посмотрим, действительно ли он так горяч, как воображает.

– Не надо. Синдер не хочет со мной видеться. Никогда. Мне неинтересно, как он выглядит.

Вивиан и Джульетта нахмурились, но тут мне на помощь пришел Роб.

– Девчонки, оставьте ее в покое. Если Синдер не хочет с ней видеться, значит, он козел. Нам нужно помочь ей отвлечься от него, а не раззадоривать.

Анастасия фыркнула. Я не поняла, что разозлило ее больше: слова Роба или его рука, скользнувшая мне на талию. Она продолжала буравить меня взглядом, пока не подошла наша очередь и мы не оказались лицом к лицу с Брайаном Оливером.

Брайан Оливер был горяч в кино. А в жизни – до безумия обворожителен. Эти глаза, в которых тлел загадочный огонек… и улыбка…

– Эй, вы пятеро! Выглядите очуменно! – воскликнул Брайан, нарушив тишину, пока мы пребывали в молчаливом шоке от его присутствия. – Самые крутые костюмы в этом году! Надеюсь, вы участвуете в конкурсе? – Он перевел взгляд на Анастасию и Джульетту и немедленно осмотрел их с ног до головы. – Близняшки, – промурлыкал он, раздевая их глазами. – Вы, благородные девы – самые прекрасные принцессы Ратаны, которых мне довелось увидеть на фестивале.

Я не смогла сдержаться и прыснула. Если он действительно дружил с Синдером, в этом не было ничего удивительного. Два сапога пара!

Брайан с любопытством посмотрел на меня, и я покраснела. Но гораздо больше меня взволновал обиженный взгляд Джульетты и гневный – Анастасии. Я быстро подавила смешок.

– Простите.

Джульетта одними губами пробормотала: «Какого черта!». Я зажмурилась. До сих пор день складывался достаточно успешно, и подколоть Анастасию перед Брайаном Оливером явно было не лучшей идеей.

– Простите, – покаянно повторила я. – Он, несомненно, прав. Вы ведь и сами знаете, что выглядите великолепно. Меня просто позабавила избитая формулировка.

– Избитая формулировка? – переспросил Брайан. Его голос звучал обиженно, но подрагивающие губы и смеющиеся глаза говорили об обратном.

Я не хотела его задеть, но было уже поздно что-то менять, и решила продолжить:

– Да, избитая. Уверена, вы говорили то же всем девушкам, которых встретили на этой неделе. Впечатляет, что вы до сих пор произносите эти слова с серьезным выражением лица.

Брайан удивленно уставился на меня. Кайли рядом с ним рассмеялась.

– Подумать только, милый! – В ее слащавом тоне слышалось снисхождение. – Есть еще девушки, которых не впечатляют твои глупости.

Я испугалась, что действительно зацепила его в этот раз, но Брайан лишь улыбнулся, как будто ему предложили сыграть в интересную игру.

– Она не оделась бы как Элламара, если бы легко поддавалась чужим чарам, – ответил он Кайли, не отрывая от меня карих глаз. – Тем не менее мой комплимент был искренним. Твои подруги – действительно одни из самых красивых принцесс Ратан, которых я видел на этой неделе. – Он быстро подмигнул Ане и Джульетте, и те залились краской. – А ты – самая прекрасная Элламара, какую мне довелось повстречать в этом году.

Я снова усмехнулась:

– Возможно, я – единственная Элламара, которую вы когда-либо знали.

Брайан расплылся в улыбке, и у меня остановилось сердце.

– В любом случае, ты очаровательна. Эти глаза… – На мгновение он остановился, пристально глядя на меня, а потом нахмурился. – Мы встречались раньше?

– Ха! Нет. Никогда.

– Ты уверена? Мне кажется, будто я тебя знаю. Я точно где-то видел эти глаза.

Я сглотнула. Может быть, он видел мое фото в блоге. Но в последний раз я выкладывала фотографию, когда ездила с мамой на книжный фестиваль. Это было задолго до аварии. Я сильно изменилась с тех пор: повзрослела, сняла брекеты – но мои голубые глаза, смуглую кожу и темные волосы невозможно было спутать ни с чем.

Я заставила себя улыбнуться.

– Уверена, что запомнила бы встречу со знаменитым актером.

Он по-прежнему смотрел на меня с сомнением, поэтому я добавила:

– Особенно если бы он использовал такие банальные подкаты.

Брайан наконец рассмеялся и он занес маркер над своей глянцевой фотографией, чтобы оставить автограф.