И Котто послушался, будто был провинившимся мальцом, которого отправили в угол. За ним, пожав плечами, пошел и орк. Ему нравилось гостить у эльфов, тут хорошо кормили, все были с ним милы и хорошо к нему относились, но он ушел из степей для того, чтобы путешествовать. А потому он, как и Котто, был не согласен с решением Панино.

Придя в комнату, Котто и правда лег на кровать, и, что еще более удивительно, сразу же уснул, хотя время было около полудня. И орку ничего не оставалось делать, кроме как последовать его примеру. К тому же он и правда чувствовал себя довольно уставшим, ведь они вернулись из леса этим утром, а ночной марш здорово отнимал силы.

Орку показалось, что он спал целую вечность. Проснулся он в липком поту от того, что Котто усиленно тряс его за плечо. На улице было темно, а оттого и в комнате было практически ничего не видно.

– Вставай, – тихо прошептал, – Нам пора.

– А? – орк растерялся и не совсем понял, что от него просят.

– Вставай, говорю, – Котто убедился, что орк проснулся и отошел от кровати, тем самым позволив лунному свету пробиться к глазам Гарпальпиньона.

На улице действительно была ночь, причем глубокая и тихая. В доме тоже было тихо, все давно спали. Орк сел на кровати и принялся тереть глаза, затем почесался, пытаясь отлепить приставшую к телу одежду.

– А куда? – спросил он, когда с почесываниями было покончено.

– В путешествие, и потише, нам нужно незаметно уйти, – Котто выудил откуда-то из-под кровати небольшую сумку, затем еще одну, – Вот, эта тебе. И вещи свои не забудь, чего у тебя там есть. Топор захвати, ножики там всякие.

Орк активно кивнул, резко проникшись ситуацией. В целом, ему было все равно, как именно уходить из деревни, но сбегать, будто они пленники, было очень интересно, даже захватывающе. Наскоро собрав свои пожитки, включая и сумку, подготовленную эльфом, они покинули комнату.

Тихо красться не получалось, половицы то и дело норовили издать протяжный скрип. И на этот скрип попросту не могли не стянуться любопытствующие. В данном случае таковой оказалась одна из сестер Котто, какая из них, Гарпальпинон не смог бы узнать и в свете дня. Зато она его узнала.

Как-то так вышло, что орк остался один, а Котто ловко скрылся в тенях, так, что даже орк, который точно знал о присутствии эльфа, отыскать его взглядом не мог.

– Уже уходишь? – тихо спросила эльфийка, – Жаль… Но я тебя не выдам. Только будь осторожен, в деревню приходили храмовники из Храма Касания, они искали орка, эльфа и гномов. Именно поэтому папа и не хочет Вас никуда отпускать.

Эльфийка замерла, будто о чем-то раздумывая, или ожидая ответа. Замер и орк, который до этого шел в полуприседе, стараясь не шуметь. Это мгновение, которое они провели в молчании, показалось орку очень длительным, но тишина была нарушена. Кроме сестры проснулся и еще кто-то, и этот кто-то явно намеревался пройти тем же путем, что пробирались беглецы.

– Возвращайся, – тихо прошептала эльфийка, потрепав орка по волосам и пошла навстречу приближающемуся члену семейства.

Орка дернули за рукав, Котто буквально поволок его за собой, не выпуская рукав пока они не покинули дом. Но Гарпальпиньон успел услышать, как сестра говорила с Панино, которому тоже не спалось. Он даже посетовал на то, что у его сына и гостя такой крепкий сон, раз они до сих пор спят.

Узнать, как скоро Панино решит проверить, действительно ли Котто и Гарпальпиньон обладают таким крепким сном, им уже не довелось. Так как следом за покинутым домом, покинутой оказалась и деревня. Эльф ловко перемещался по теням, будто всю жизнь посвятил этой ночной игре в прятки. И весь путь орк, уже изрядно запыхавшись, следовал за Котто, совершенно не понимая, от кого они прячутся теперь, ведь на улицах было пусто, а если бы даже они кого и встретили, какая разница – они же взрослые орк и эльф и вольны идти куда вздумается.

Но позже он подумал, что и сам прятался, бредя по степям, когда ему вздумалось покинуть родное племя. Впрочем, там он боялся не того, что кто-то ему запретит уйти, там его могли просто принять за чужака и убить. Или не принять за чужака, но все равно убить. Здесь же такой опасности не было. Затем он вспомнил весть об искавших его храмовниках и подумал, что такая вероятность все же есть. В этих мыслях он и не заметил, как они довольно далеко отошли от деревни, и Котто больше не крался, а шел во весь рост.

– Ты что, вздумал заигрывать с моей сестрой? – тут же спросил эльф, – Ты же только что мечтал жениться на Багетте!

– Я… – Гарпальпиньон даже не знал, что ответить, ведь он и не думал ни с кем заигрывать.

– Да уж, не ожидал от тебя такого! Фрегола, конечно, красавица, как и Страчателла, но там же было полно других девушек! Поверить не могу, когда ты только успел?

– Но я ни с кем не заигрываю, – развел руками орк.

– Что? Ты надумал разбить сердце моей сестре? Ты слышал, с какой… С какой любовью она просила тебя вернуться, и как потрепала по голове? И теперь ты хочешь вот так вот от этого отказаться?

– Я ничего не понимаю, Котто, – орк всегда был очень вежливым парнем и совершенно не вспыльчивым, но отчего-то ему сильно захотелось стукнуть эльфа, – Ты чего от меня хочешь? Я только от тебя узнал, что это была Фрегола. Я вижу ее второй раз в жизни, она, конечно, очень красивая, но я ни с кем не заигрывал. И если она просила меня вернуться с любовью, то я этому удивлен так же, как и ты.

Котто на секунду задумался, поняв, что тон орка не совсем схож с обыкновенным и решил сгладить углы:

– Ох уж эти женщины, того и жди от них, как всяких неожиданностей. Но да ничего, поймаем этого колдуна и вернемся в деревню. На самом деле, я совсем и не против этих твоих ухаживаний за моей сестренкой. В конечном итоге, ей уже пятьдесят пять, самое время думать о женихах, – Котто хлопнул орка по плечу, так, будто ничего и не случилось, – А теперь пойдем, ловелас.

Орк пожал плечами и побрел следом за эльфом.

– И как мы его будем искать? – решил спросить он.

– Ну, для начала спросим в соседних деревнях, в Кардигановку