табурет, он схватил его ножку. Затем собрав все свои силы, бросил его в Джорджу, стараясь попасть ему в лицо.

Он угодил точно в цель. От неожиданности плейбой выронил пистолет. Лобанов услышал характерный звук упавшего тяжелого предмета, выскочил из своего убежища и что есть силы ударил Джорджа ногой в живот.

Свалить гиганта неожиданно оказалось лешким делом, он разлегся на полу после первого же удара. Лобанов, перепрыгнув через него, как бегун через барьер, выбежал из кухни. Он бросился к выходу, горя одним желанием, поскорей раз и навсегда покинуть эту квартиру, но вдруг остановился. Как же он не подумал о том, что его не выпустят. Он же видел двух бугаев у подъезда.

Секунду Лобанов раздумывал, затем спрятался за портьеру и стал ждать. Его ожидания продлились всего несколько секунд, послышался громкий скрип открываемой двери, и через мгновение на пороге комнаты появились два высоких парня в одинаковых кожаных тужурках. Они плохо ориентировались в темноте и потому довольно нелепо размахивали пистолетами с глушителями. Зато Лобанов видел довольно четко, так как его зрение уже адаптировалась к мраку.

Один из двоих сделал по комнате несколько шагов и оказался совсем рядом с притаившимся Лобановым. Затылок парня был меньше чем в полуметре от него. Лобанов обрушил на него рукоятку своего пистолета.

Парень громко завопил и повалился на пол. Его напарник повернулся к Лобанову, но он зажал его руку с пистолетом. Тот попытался ее вырвать, и они начали бороться. Их силы были примерно равны, поэтому победу в поединке должен был одержать тот, кто был более ловок. Этим человеком оказался Лобанов, он подсек противнику ногу, и парень плюхнулся, словно куль с сахарным песком, на пол. Лобанов пару раз съездил ему подошвой туфли по лицу, затем поднял его оружие и сунул к себе за пояс.

Он вышел из квартиры на площадку и огляделся. Вокруг не только не было ни душе, но в доме была непривычная тишина, как будто в нем не было жильцов. И только сейчас он догадался, что это действительно так и есть, что дом выселен либо для проведения капитального ремонта либо под снос. Потому-то его и выбрали для устройства ловушки. Он просто лопух, что не догадался ни о чем, когда увидел лишь одно освещенное окно.

Лобанов на всякий случай прикрыл дверь в квартиру. Куда ему идти: вверх или вниз? Может быть, лучше попробовать пробраться на чердак, а оттуда на крышу. Не приходиться сомневаться, что подъезд блокирован.

И словно, подтверждая его предположение, внизу послышался топот сразу многих пар ног. Все они стали быстро подниматься по лестнице.

Лобанов тоже побежал по лестнице вверх. Он преодолел четвертый этаж и увидел вход на чердак, закрытый на висячий замок. Он сбил его выстрелом и откинул крышку чердачного люка.

Лобанов через лаз выбрался на крышу и осмотрелся. И сразу понял, что оказался в ловушке. Дом располагался на некотором удалении от соседних строений и с его крыше никуда нельзя было перебраться.

Он спрятался за кирпичный, похожий на трубу, выступ, и стал ждать, что будет дальше. На крышу по очереди стали вылезать его преследователи. Лобанов насчитал их четверо.

Они не видели его и потому нервно озирались, пытаясь обнаружить свою жертву. Лобанов понимал, что вот-вот это случится и у него есть всего лишь несколько секунд форы. Он прицелился и стал пускать одну пулю за другой.

Ему удалось вывести из строя двоих; один остался лежать на крыше, другой покатился по ее скату и полетел вниз. Зато оставшиеся в живых обрушили на него шквальный огонь. Он едва успел спрятаться за свою трубу-спасительницу.

Вместо выбывших из игры бандитов, словно во время футбольного матча, на крышу из чердака на замену вылезли двое новых игрока в эту игру в «смерть». Зная меткость противостоящего им стрелка, они не стремились форсировать события. Спрятавшись за укрытия, они обсыпали его пулями.

Лобанов сидел за каменным выступом, выбитые пулями маленькие осколки кирпичей то и дело впивались ему в лицо и тело. Мысль лихорадочно искала выход из положения, но ничем не могла ему помочь. Разве только броситься вниз. Он знал примеры, когда падение с высоты четырехэтажного дома не приводила к гибели и даже к серьезным увечьям. Правда ему были известны и прямо противоположные случаи. Чем кончится его полет на этот раз предугадать невозможно?

Лобанов услышал чей-то раздраженный крик. Интонация была очень знакомая; так кричит командир, не довольный действиями своих подчиненных. Скорей всего он укрылся на чердаке, откуда и отдает распоряжения. В данном же случае он требовал, чтобы боевики начали против Лобанова наступление. Те без большого энтузиазма двинулись вперед.

Лобанов попытался высунуться из укрытия, чтобы открыть огонь, но очередной рой пуль заставил его снова скрючиться за выступом. Лобанов находился на гребне крыши, откуда начинался склон. Конечно, этот трюк очень опасный, но и сидеть неподвижно дальше бессмысленно.

Он прыгнул вниз из своего укрытия и покатился по железному скату, одновременно ведя огонь из двух пистолетов. Будь бандиты более искусные в стрельбе, он был бы уже изрешечен пулями с головы до ног. Пока же они дружно расплющивались рядом.

Небольшое ограждение на краю крыши остановило его скольжение в бездну, не позволив перейти в состояние свободного падения. Бандиты снова отступили, потеряв одного человека. Но зато теперь его даже не защищала труба. Если бы не их трусость, они могли бы убить его преспокойно в любой момент, расстреляв его как на показательных стрельбах.

Он лежал на краю крыши и ждал появление своих палачей с другой ее стороны. Внезапно там раздались выстрелы, послышались громкие крики. У Лобанова возникло ощущение, что в стане его врагов происходит нечто такое, что не было запланировано ими в первоначальном варианте сценария.

— Саша, ты жив? — вдруг услышал он знакомый голос. Но он никак не мог понять, кому он принадлежит.

— Ты жив? Откликнись. Это же я, Натали.

— Натали? — Если бы на крыше сейчас появился Бог или Сатана, он был бы изумлен в гораздо меньшей степени.

— Ты не можешь здесь находиться, — ответил он, не до конца понимая смысл своих слов.

— Не говори глупостей, вставай быстрей. Нам надо бежать, пока дорога свободна.

В этот миг он на самом деле увидел Натали. Ее фигура по пояс показалась на гребне крыши. В руке она держала пистолет.

— Ну что ты копошитесь? Давай скорей, — крикнула она.

Лобанов встал и что есть силы побежал к ней.

— Как ты здесь?..

— Потом все расскажу. Бежим!

Он