не слишком ли быстро оказывается во власти этой по сути дела малознакомый ему женщины? Но оставиться, подобно лыжнику на крутом спуске, он уже не мог.

Утомленные мощным любовным порывом, обнаженные, подобно Адаму и Еве после грехопадению, они лежали в объятиях друг друга.

— Тебя не смущает этот убогий номер, переполненный тараканами? Все-таки ты баронесса, — спросил Лобанов.

Натали тихо засмеялась.

— Ты насмотрелся фильмов. Ты полагаешь, коль я баронесса, то могу жить только в замке или дворце. А если в гостинице, то непременно в шикарном номере. Но я жила в гораздо худших условиях. В Африке в мою хижину заглядывали в гости тарантулы. Можешь представить, какой крик я по началу поднимала. Мне наплевать на все, если я лежу в твоих объятиях. Неужели ты этого еще не понял, глупенький?

Ее губы потянулись к его губам, а руки страстно обвили его тело. Зачем им нужна эта коллекция, если им так хорошо и без нее, вдруг неожиданно для себя подумал он. А деньги можно заработать и тысячами другими способами.

Лобанов проснулся от того, что по его лицу полз таракан. Он с омерзением сбросил его с себя, затем посмотрел на Натали. Она спала, словно маленький ребенок вся собравшись в комок, подтянув ноги к подбородку. Он тихо встал, подошел к окну, выглянул на улицу. Ему показалось, как чья-та фигура тут же скрылась за деревом.

Несколько минут он всматривался в темноту, но ничего больше не разглядел. Привиделось ли ему что-то в ночном мраке или он на самом деле кого-то заметил, определить он так и не смог. Несмотря на духоту, Лобанов закрыл окно на шпингалет. И пошел спать. Первый день его пребывания в родных местах закончился.

Глава двадцать первая

Утром, на остановке, они сели в разбитый автобус, который повез их в станицу Тверская. Ехать было не так далеко, но машина тащилась по разбитой дороге, как черепаха по камням. Лобанов смотрел в окно на проплывающий мимо пейзаж, и он не слишком его радовал. Вокруг простирались выжженные безжалостным солнцем поля, явно не обещающие засеющим их поселянам обильного урожая.

Наконец автобус доставил их к месту назначения. Они находились на небольшой площади; с одной ее стороны возвышался храм, с другой — ее окаймлял двухэтажный дом местной администрации, о чем свидетельствовал вяло развивающийся над входом государственный флаг, а также здание отделения милиции.

Отправляясь сюда, он думал, как пройдет его первая встреча с той самой станицей, где не одно столетие жили его предки. Но кроме жары и вызванной ею жажды никаких других чувств он в данный момент не испытывал.

— Что будем делать? — спросила Натали.

— Искать картины, — засмеялся Лобанов. — Они где-то совсем рядом. А пока надо спросить, где тут проживает Петр Луцкой?

Рядом с ними остановился парень, который бесцеремонно стал разглядывать Натали.

— Слушай, — обратился к нему Лобанов, — не скажешь, где найти нам Петра Луцкого?

Взгляд парня изменился с космической скоростью, он сделался колючим, как иглы ежа.

— Где хотите, там и ищите, — буркнул он и быстро стал удаляться от них.

— Кажется, его тут не все любят, — сказала Натали. — Давай я попытаю счастье вон у той женщины.

Пожилая женщина с откровенным любопытством смотрела на незнакомую, явно нездешнего происхождения пару.

— Петр? — несколько удивленно отреагировала она на вопрос Натали. — А зачем он вам нужен? Случилось чего?

— Ничего не случилось, просто мы его знакомые, хотим повидать.

— Ну тогда вам туда, — показала женщина на здание отделения милиции.

Натали и Лобанов удивленно переглянулись и направились в указанном направлении.

В отделении милиции можно было войти так же свободно, как в обычный подъезд жилого дома. Никто их не остановил, не поинтересовался, с какой целью они тут оказались. В здании, кажется, не было никого, по крайней мере Лобанов заглянул в пару кабинетов, двери не были заперты, но их обитатели отсутствовали. И лишь в одной комнате милиционер спокойно пил не то квас, не то пиво.

— Где нам найти Петра Луцкого? — спросил Лобанов.

Разморенный жарой милиционер скользнул по ним мертвыми глазами, даже не спросив, кто они и зачем сюда пожаловали. Было очевидно, что даже если они отпетые преступники и пришли совершить ужасное злодеяние, стража порядка это волнует меньше всего.

— На втором этаже.

На втором этаже было также пустынно, лишь в конце коридора они увидели табличку с лаконичной надписью: «Начальник Тверского отделения милиции Луцкой Петр Емельянович.»

— Вот тебе и сюрприз, — произнес Лобанов. Несколько секунд он раздумывал, затем решительно постучал в зверь.

Им открыл сам Петр Луцкой. Он был в форме с капитанскими погонами на плечах. Своих посетителей он узнал сразу же.

— Ваше сиятельство! — радостно воскликнул он. — Вот уж не ожидал! И вы, дорогая госпожа баронесса. Добре, добре, что приехали в родные края. Да что же мы стоим на пороге, проходите.

Кабинет был небольшой. Несмотря на жару, Луцкой достал из шкафчика китель и надел его на себя. Приняв таким образом официальный вид, он занял свое место за столом и внимательно посмотрел на посетителей.

— Садитесь вон сюда, — показал он на стулья. — Как вы доехали?

— Ужасно. Сюда не ходит прямой автобус, пришлось ночевать в грязной гостинице - ответила Натали.

— Да, с транспортом тут туго. Мы живем на отшибе, самый отдаленный в области район. И самый бедный. Из начальства к нам почти никто не заглядывает. Варимся как можем сами по себе в этом знойном котле. Как переживем этот год, никто не представляет, все выгорело. Ну да ладно, это наши дела. А с какой целью вы приехали, гости дорогие?

— Давайте, Петр Емельянович, поговорим об всем детально чуть попозже, — ответил Лобанов. — Сейчас могу вам сказать, что мы хотим тут немного задержаться. Посмотреть, как здесь идет жизнь? А потому на данный момент для нас главный вопрос: где тут можно устроиться?

Луцкой задумался.

— Есть несколько вариантов. Могу к себе в хату пригласить. Правда у меня тесно и шумно, недельку назад жена подарок мне принесла, третьего парнишку. Но флигелек могу вам уступить. А можно найти чистоплотную хозяюшку. Она будут только рада постояльцам. За небольшую плату и кормить и поить будет и пылинки сдувать. И если надо приласкает. — Он подмигнул Лобанову и вдруг о чем-то задумался. — А есть еще одна диспозиция. Не знаю, устроит ли она вас. Но поможем навести там порядок.

— Что за диспозиция? — спросил Лобанов.

— Поселиться в господском доме.

— Разве он сохранился?

— Частично. В двадцатых годах его подожгла местная голь. И большая часть