— Лучше не надо, мне кажется, это еще опасно. И кроме того, мне нравится вести твою машину. У нее мощный мотор, а я люблю как раз такие. Куда тебя доставить?

— Куда же еще, кроме как домой. Нет, подождите, лучше на дачу. Кто знает, может быть, дома меня ждет засада. Доедете до перекрестка и поворачивайте направо.

Они ни о чем больше не говорили, если не считать его указаний, куда надо ехать. Лобанов решил, что все вопросы он задаст, когда они приедут на место.

Дачный поселок тихо и мирно спал, и тарахтенье мотора машины в окружающем пространстве разносилось непривычно далеко. Они подъехали к даче. Лобанов достал пистолет, тоже самое сделала и Натали. Он вошел на участок, заглянул в беседку, затем направился к дому. Ключ лежал в секретном месте. Он отворил дверь, зажег свет.

К большому облегчению Лобанова, никто их здесь не поджидал. Наконец-то можно расслабиться и почувствовать радость, что ты остался еще на некоторое время в списке живых и не превратился, как говорили у них в армии в «груз двести».

Он плюхнулся на диван, Натали же с достоинством опустилась в кресло напротив.

— Хочешь я что-нибудь приготовлю. Чай, кофе, вино? Если они здесь есть?

— Кофе, — выбрал Лобанов. — Кухня вон там, — показал он. — Там есть все, что надо.

Он чувствовал себя почти совсем хорошо. Правда побаливали ссадины, которые он получил в основном катаясь по крыше. Но на такие мелочи по сравнению с тем, что с ним могло случиться, просто грех жаловаться.

Натали принесла на подносе кофе, а для себя — наполненный наполовину стакан коньяка.

— Я обнаружила это в шкафу. Ты не возражаете? — показала она на этот непривычный для столь благородного напитка сосуд.

— Ни в коем образом. Ты заслужила гораздо больше.

— А что я по-твоему заслужила?

— Чего конкретно еще не придумал, но то что больную награду, сомнений не вызывает. Ты спасла мне жизнь. А очень часто спасенный и спаситель навсегда роднятся, становятся кровными братьями.

Натали внимательно посмотрела на него, но вместо того, чтобы что-то сказать, одним глотком опорожнила стакан и поставила его рядом собой на стол. После чего извлекла из кармана брюк сигареты и закурила.

— Я знаю, тебе хочется задать мне кое-какие вопросы, — вдруг проговорила она. — Я готова дать на них ответы. Правда при одном условии.

— И при каком?

— Если ты веришь мне. Если — нет, лучше не начинать разговора. Оставим все как было до сегодняшнего вечера.

— Верю ли я тебе? — задумчиво произнес Лобанов. — Согласись, после того, что случилось сегодня вечером, верить кому-либо становится все трудней. Вот не предполагал, что эта пара пойдет на такую низость. А ты появилась очень вовремя, в самую критическую минуту. Словно ангел спасения. Еще бы чуть-чуть — и мне конец. Кстати, откуда у тебя такие замечательные навыки введения ближнего боя?

— В свое время я много занимались восточными единоборствами, стрельбой. В детстве я была очень болезненной и боязливой девочкой, напугать меня мог даже кузнечик. И Дмитрий Львович, видя, что я просто погибаю от бесчисленных своих страхов, заставил меня заниматься такими видами спорта, которые, как он говорил, укрепляют не только тело, но и дух. Я отдала им много лет и сил, и он в очередной раз оказался прав, они излечили меня, позволили обрести уверенность в собственных силах. Дядя Дмитрий часто мне повторял, что сила не в силе, а в умение преодолевать слабость. Кажется, я немного научилась это делать.

— Ладно, этот вопрос будем считать мы выяснили. Поговорим о том, как все произошло сегодня. Таких удивительных событий я в своей жизни и не припомню.

Натали посмотрела на него.

— Значит, ты веришь мне, раз задаешь вопросы?

— Верю, — подтвердил Лобанов.

— Ты даже не представляешь, как это важно для меня. — Она на несколько мгновений замолчала и привычным движением достала новую сигарету. — Тогда внимай. Когда ты рассказывал нам о своей встречи с этим Кронфильдом, я все смотрела на Иннокентия. Меня преследовало какое-то тревожное ощущение. Я видела, как менялось выражение его лица, и это наводило меня на определенные размышления. Я все же знаю его с детства, и могу в зависимости от ситуации понимать направленность его мыслей. И когда я попыталась определить, о чем он может сейчас думать, то мне стало страшно. Я решила проследить за ним. Слава богу напротив выхода из гостинцы есть кафе. Мне удалось занять столик у окна, и я прекрасно все могла наблюдать. Я выпила никак не меньше пяти чашечек кофе, изумив своими заказами официанта, зато дождалась того, ради чего я опивалась этим напитком. Я увидела, как из гостиницы вышли Иннокентий и Джордж. Они сели в такси, я тоже села в машину и попросила таксиста следовать за ними. Думаю, он полагал, что я являюсь сотрудником вашей криминальной полиции. Они вышли у того самого отеля, в котором побывал и ты. Я прошла за ними и заняла место в холле. Мне пришлось там провести часа полтора. Я чуть не умерла со скуки, так как боялась даже на минуту взять в руки один из журналов, которых там было разбросано очень много. Но Бог вознаградил меня за мое мученичество; когда они спустились из номера вниз, мне снова удалось незаметно проследовать за ними. Я вновь арендовала такси. И к моему величайшему изумлению эта пара отправилась не в свой номер, а за город. Туда, где тебя хотели убить. Они подъехали к этому выселенному дому и исчезли в подъезде. Мне снова пришлось набраться терпения. И очень скоро я увидела, как возле него остановились несколько машин и из них вышли крепкие ребята. Их было не меньше семи-восьми. И я уже не сомневалась, что они что-то готовят. Я почти не сомневалась, что скорей всего против тебя.

— Почему ты так решила?

Натали подняли брови вверх.

— Но против кого они могли еще что-то замышлять. Я хотела тебя предупредить об этих подозрительных приготовлениях, но у меня как на грех разрядился сотовой телефон. А в этом городе нет прямого телефонного сообщения с Москвой. Я металась, не зная, что делать. Уже начинался вечер, стало темнеть. А я даже не могла уехать, так как такси я отпустила, а где ходят электричка или автобус я не знала. В общем я решила, что буду ждать, что случится дальше. Я нашла укромное местечко, откуда можно было вести наблюдения. Я видела, как занимают позиции эти люди. Потом приехал ты и