– Так, понятно… – кивнул головой Влад. – А инструктор по вождению Виталик не хочет всего этого знать, стало быть? Давай я с ним по-мужски поговорю, хочешь?

– Да почему он не хочет знать… Я ему и не говорила, я сама только что узнала…

– Понял. Ты боишься ему сказать, да?

– Ну да… А вдруг он подумает, что я таким образом заставляю его жениться? А я не хочу, не хочу…

– Так, погоди… Давай детально разберемся. Ты сама хочешь за Виталика замуж или нет?

– Хочу! Я хочу, конечно! А вдруг он?!

– Про «вдруг» я уже понял, Юль. Но тут ведь что главное… Тут главное, что ты хочешь за него замуж. А мужики, они же такие сволочи, знаешь… Они иногда очень хотят, чтобы за них очень хотели замуж, любыми способами… А сами для этого пальцем о палец не ударят. Я мудрено сейчас говорю, да?

– Нет, почему… Я поняла…

– Дай-ка мне его телефон, Юль.

– Ой, не надо…

– Давай, говорю! Некогда мне тут с вами морочиться, меня партнеры на совещание ждут!

– Дай телефон, Юлька… – встряла в их разговор Тая. – Все равно Влад от тебя не отстанет…

Юлька вытерла слезы, вздохнула, подобралась вся – мол, будь что будет, черт с вами… Выудила из сумки телефон, кликнула нужный номер, передала телефон Владу. И стала напряженно слушать, как он деловито общается с ее парнем.

– Нет, это не Юля… А что с Юлей? С ней все в порядке, не волнуйся! Кто я? Я ее друг… Я муж Таи. Знаешь Таю? Меня Владом зовут. Разговор у меня к тебе есть, Виталик, довольно серьезный. Можешь вечером часиков в семь подскочить на набережную? Там пивной бар есть… Да, «Американка»… Посидим, пообщаемся, пивка попьем. За жизнь поговорим. Нет, нет, с Юлей все хорошо, не волнуйся! Пока, до встречи…

Влад протянул телефон замершей Юльке, быстро встал со стула, пошел в прихожую. В дверях обернулся, подмигнул ей весело:

– Не реви больше, ага? Ребеночку вредно…

Когда Тая, проводив Влада, вернулась на кухню, Юлька снова рыдала. Но уже по-другому как-то… Будто хорошее что-то узнала или тяжкий груз сбросила с плеч.

– Какой же он у тебя, Тайка… Вот же повезло тебе… Да и мне, считай, повезло, что у тебя муж такой! Рикошетом и мне прилетело…

– Не поняла… Как это – рикошетом?

– Ну как-как… Если бы не твой Влад… Если б он не подарил мне машину, я бы не встретила своего любимого инструктора по вождению, ведь так? Видишь, какая цепочка любви получается? Ты любишь, тебя любят, и другим еще от той любви достается! А как ты думаешь, он… Он правильно поговорит с Виталиком, а?

– Все будет хорошо, Юль… Все будет так, как и следует быть, я думаю…

Как Тая и предполагала, дело завершилось предложением руки и сердца. Правда, Юлька сказала «подумаю», но «думала» не больше пары минут. На большее ее не хватило, конечно же.

Не прошло и нескольких дней, как в гости к ней заявилась еще и Улька, и тоже с проблемой. Так с порога ей и объявила решительно:

– У меня проблема, Тай! Срочно перетереть надо!

– Что, ты тоже беременная? – автоматически спросила Тая, широко раскрыв глаза.

– Да типун тебе на язык! От кого я забеременею? От святого духа, что ли? Мне бы с родительскими проблемами разобраться сначала, потому уж святому духу свидание назначать!

– А что с родителями? Они ж развелись вроде, все как-то устаканилось, мама твоя в себя пришла, смирилась…

– Да в том-то все и дело, что ничего не устаканилось… Отец решил вернуться к маме, представляешь?

– Как это – вернуться? Он же к этой ушел… К однокласснице, которую любил всю жизнь…

– Ну да. Он, может, и любил. А только ничего у него с этой любовью не вышло.

– Почему?

– Да потому… Потому что, наверное, нельзя вот так… Чтобы взять и с разбегу из хорошего настоящего в романтическое прошлое прыгнуть. Башку ведь можно расшибить об эту романтику, я думаю. Та женщина, к которой он ушел, всего лишь хотела решить свою проблему… Не хотелось ей жить одной, старость встречать одной. Только и всего. А сам отец как личность, как человек ей был вовсе не интересен. И времени достаточно много прошло, пока он это понял и до конца осознал… А мама-то с его уходом уже смирилась, она уже все приняла, она уже адаптировалась! И представляешь, какая теперь ерунда получается? Отец мне звонит и чуть не плачет – уговори ее, мол, меня простить, Улечка… Я очень домой хочу, я к вам хочу…

– Ничего себе! – только и всплеснула руками Тая. – И что, ты теперь не можешь маму уговорить, да?

– Не-а. Не могу. Она ведет себя, как та Надюха в кино «Любовь и голуби». Помнишь, там ей вроде как на свидание к Васе надо идти, а она приплясывает и говорит: не пойду, не пойду! Веселая такая, счастливая… Не пойду, не пойду!

Улька даже попыталась изобразить, как мама приплясывает и произносит это свое «не пойду». И тут же вздохнула горестно:

– А мне папу так жалко, Тай… Теперь вот не знаю, как их и помирить… Все равно ж они любят друг друга.

– Да сами помирятся, Улька, не переживай! Куда они денутся!

– Ты думаешь?

– Ну конечно! Вот мама наиграется до конца в это «не пойду» и позовет отца обратно. Пусть наиграется вдоволь, ей надо. И отец пусть помучается теперь… Ему тоже надо. А ты не вмешивайся, сиди в сторонке и смотри. Или лучше своей личной жизнью займись… Пора уже. Вон, хотя бы с Юльки пример возьми… Ты в курсе, надеюсь, что мы Юльке свадьбу играем в июле? Тебе придется одной отдуваться, как подружке невесты. Я уже буду совсем для этого дела не годна, на девятом-то месяце…

Она и не знала тогда, что на свадьбу к Юльке они с Владом и вовсе не попадут. Не до того им было, они в тот день доченьку рожали, Настеньку. Влад на родах тоже присутствовал, от волнения и переживаний чуть в обморок не упал. Ей еще и уговаривать его пришлось, чтобы не суетился, держал себя в руках. Даже врачиха, которая роды принимала, рассердилась в конце концов и проговорила сердито:

– Уйдите с моих глаз, папаша, не мельтешите! Чего вы нервный такой, ей-богу? Ладно бы мальчишка был, а то ведь взрослый мужик, солидный… Ничего с вашей женой не случится, родит как миленькая!

Счастье по имени Настенька появилось на свет крепеньким и здоровеньким. И жизнь потекла в том режиме, который им диктовало это счастье. Очень быстро потекла, как бежит чистый и звонкий ручей – смотри на него да радуйся.

Так и осень прошла, и зима наступила. Новый год встретили дома, в компании Нины Аркадьевны да беременной Юльки с Виталиком. Улька встречала Новый год с родителями, окончательно примирившимися.

А потом начал приближаться господин февраль – неумолимо… Тая боялась его приближения, но молчала. Приглядывалась к Владу осторожно. Потом все же осмелилась спросить – как, мол, насчет того самого дня – пятнадцатого февраля… Марго ведь будет ждать, что ты ее позовешь…